孫傳庭是明末時期的名將，史書記載：
「傳庭儀表頎碩，沈毅多籌略。」
萬曆四十七年，孫傳庭考中進士，出任永城知縣。天啟年間入京任職，為吏部驗封主事，後升至稽勛郎中。
不過隨著東林黨與閹黨的鬥爭愈演愈烈，孫傳庭漸漸對現下的社會失望，於是決心辭官隱居。既然如此，為何《明史》上還會說，孫傳庭一死，則明朝就註定亡了？
到了崇禎年間，農民起義活動猖獗，孫傳庭為了救國救民，便主動請纓出任陝西巡撫，負責剿滅農民軍。當時農民起義軍的第一代首領闖王高迎祥，率領軍隊從湖廣來到陝西，打算從漢中進攻西安。
孫傳庭主動請纓後，打算組建一支軍隊，到潼關鎮守，就上報朝廷請求撥軍餉。然而朝廷知道後，卻只給了他六萬兩軍餉。孫傳庭便拿著六萬兩軍餉，組建起一支3000人的軍隊，號稱秦軍，開啟了他的成名戰。
高迎祥一路打過來，途中先後與大將盧象升、洪承疇交手，但都損失不大。直到他率軍來到潼關，遇到孫傳庭。高迎祥無法攻克孫傳庭的鎮守，便想採取迂迴路線，從子午谷攻入。結果被孫傳庭料到，最後高迎祥被俘，農民軍又擁戴李自成為闖王。
這一戰，讓孫傳庭瞬間聲名大噪，農民起義也受到一定程度的制壓。之後，明朝便將孫傳庭當成是救星，哪裡有叛軍，就派孫傳庭到哪裡去，就連李自成都被其打得節節敗退。
《明史》記載：
「傳庭死，而明亡矣。」
這位一表人才，多有謀略的明朝大將，曾活捉過第一代闖王高迎祥，更是打得李自成只剩下十八騎，堪稱農民起義軍的剋星。然而他卻不能敗，他一敗，明朝就完了。
當時起義軍接連受到孫傳庭鎮壓，崇禎帝自我感覺良好，認為起義軍已幾乎被平定，於是召孫傳庭進京受封。誰知孫傳庭剛入京，就被誣陷下獄了，怎麼回事呢？
原來，朝中的主和派楊嗣昌，以及中官高起潛，都與主戰派的孫傳庭有矛盾。聽聞崇禎打算封賞孫傳庭，他們便著急了，慫恿崇禎不准其進京朝見。不僅如此，楊嗣昌還提議讓洪承疇入京受封，最後洪承疇被升任為薊遼總督，楊嗣昌又提議讓陝西軍全部留下，用於薊遼守衛。
這下把孫傳庭氣得夠嗆，自己功勞這麼大，不能進京受封就算了，還想讓陝西軍全部用於薊遼守衛。於是他上書提出：
「秦軍不可留也。留則賊勢張，無益於邊，是代賊撤兵也。」
可想而知，楊嗣昌根本沒有理會他，孫傳庭心中鬱結難舒，以致耳聾。
後來，孫傳庭又請求入京朝見，仍然遭到楊嗣昌的阻撓。這次他一氣之下，便引病告休。誰知楊嗣昌還是不肯放過他，還稱孫傳庭是借病推託責任。崇禎帝一聽大怒，隨即下令將孫傳庭貶為平民，然後將其囚禁。
在孫傳庭被囚禁期間，李自成率領農民起義軍捲土重來，楊嗣昌、熊文燦等人鎮壓無果，最終李自成的隊伍漸漸壯大至10萬人。當李自成率軍攻下洛陽，殺了福王之後，崇禎這才知道慌了，於是趕緊下令釋放孫傳庭，讓他去對抗李自成。
此時農民軍隊伍壯大，明軍已無必勝的把握，孫傳庭只好想辦法招兵買馬。然而國庫捉襟見肘，崇禎帝又是個摳門的皇帝，招兵進度十分緩慢。本來孫傳庭就很著急了，誰知崇禎還天天催著他出兵。最後他沒有辦法，只好帶著白廣恩、高傑等部全軍出師潼關。
結果在這樣倉促出兵的情況下，孫傳庭兵敗李自成於汝陽，明軍損失慘重。不久，白廣恩、陳永福紛紛投降李自成，李自成集結所有兵力圍攻孫傳庭，孫傳庭戰死，享年51歲。
更令人想不到的是，崇禎甚至以為，孫傳庭是詐死潛逃了，所以沒有給他任何表彰。孫傳庭一死，李自成很快就攻陷了北京，崇禎帝自縊殉國，明朝就這樣亡了。
（參考文獻《明史》）