上帝帶走了一個水晶靈魂。國際體育界失去一位傳奇、一個圖騰、一個無時空邊際的偶像。
此刻再贅述科比的職業生涯、榮譽、影響力已顯得多餘,感慨命運不公。翻出4年前寫過的一篇稿子,義大利人邀請他再出山、回到夢開始的地方也就是亞平寧,追憶一下他和義大利的故事、他的籃球童年。結緣義大利,要感謝科比的父親喬·布萊恩特,這位前NBA球星在科比六歲的時候來到義大利,繼續自己的籃球生涯。
喬·布萊恩特的第一站是拉齊奧大區小鎮里耶蒂,人口區區47000,當時在移民尚不像今天這般普及的義大利,一個美國家庭的出現讓人好奇。義大利人的英語水平普遍很差,年幼的科比必須學習義大利語才能跟當地人交流。很多報導說,義大利語算是科比的第一語言,甚至在返回美國之後,他的英語變得相當不靈光。
在義大利,他認識了一個女孩名叫塔米卡,是另一位美國外援卡金斯的孩子。當時的義大利籃球聯賽限制外援名額,因此所有的美國運動員彼此關係都很親近。
科比和塔米卡的父親,周末的時候常常舉家出遊,年幼的科比還在羅馬鬥獸場內部留下了這樣一張珍貴的相片——看那風騷的大金鍊子
這對伉儷日後雙雙成為籃球界的巨星,塔米卡曾率隊奪得北京奧運會冠軍,也是美國女子職業籃球歷史最佳15人,回憶當年在義大利的生活,他倆笑稱是意大利麵和披薩讓他們變得無敵。
科比沒有在義大利的第一站停留太久。父親效力的賽巴斯提亞尼遇到財政困難,南方的雷焦卡拉布里亞發來邀約,於是布萊恩特一家南下。
在雷焦卡拉布里亞,科比的父親成為了城市英雄,曾經單場拿下69分,而科比則開始了自己的籃球啟蒙
2015年科比宣布退役之後,這家球隊還寫了一封長信給科比,回憶他曾經在義大利的故事,大打感情牌,目的是勸說科比發揮餘熱來義大利打兩年球。
科比10歲時,喬又轉會到了皮斯托亞,這是托斯卡納的一座城市。在這裡純正義大利語的薰陶下,科比說話帶有濃重的托斯卡納口音。
結束了在皮斯托亞的征戰,科比的父親帶著家人回到費城,幾個月後又一份來自亞平寧的邀約,這也是他們在義大利的最後一站:北部的雷焦艾米利亞。科比的籃球天賦在這裡得以完全展現,他在雷吉亞納少年隊參加比賽。90年代的義大利籃球非常注重青少年培養,這也讓科比受益匪淺,他在這打了人生中的第一場正規比賽
回到美國之後,科比同義大利的緣分未盡,經常回到這片土地尋找兒時回憶
受義大利足球文化影響,科比也是一名足球鐵桿,主隊AC米蘭,接受採訪還時不時秀一把小語種
2014年巴西世界盃首場小組賽,義大利2比1英格蘭,賽後科比連發三條推特,比自己在籃球場大殺四方時還高興。「巴洛(特利)!現在要做好防守了 加油義大利」
「就該是2比1,不錯!」「義大利!!!!」
科比曾經那麼說:「義大利對我而言,是一切開始的地方。無論我走到哪裡,義大利都永存我心。」