過去十年中，美國旅客大部分時間都在抱怨廉價航空公司的票價低廉，卻轟炸了消費者。現在，美國政府可能正在推動至少兩家著名的超低成本航空公司-Frontier Airlines和Spirit Airlines-進入金融煉獄，儘管可能不是故意的。川普總統上個月簽署的《 CARES法案》包括為美國客運航空公司提供的最高500億美元的贈款和貸款，該集團不僅包括全方位服務的航空公司，還包括折扣航空公司。但是該立法壓倒性地傾向於大型航空公司，儘管美國運輸部有機會調整補助金的要求以幫助較小的航空公司，但並沒有這樣做。最大的障礙是要求航空公司在Covid-19大流行抑制旅行需求之前飛往他們服務的大多數國內市場。國會不希望航空公司獲得數十億美元的政府補貼，然後放棄為需要的人提供航空服務。
航空公司理解了這些擔憂，但希望運輸部能表現出寬大處理，允許他們暫時放棄在需求下降90％或以上的環境中沒有意義的市場。不過，在本周，美國交通運輸部表示，除例外情況外，這將是小氣。周四，在其第一項裁定中，它拒絕了除Spirit一項豁免請求外的所有請求。這意味著如果Spirit需要這筆錢（航空公司發言人表示確實如此），它將不得不繼續從較小的機場飛行空飛機。分析師塞思·米勒（Seth Miller）在周五的博客文章中批評了政府的立場，稱國防部的要求「超出了對進入國家空域網絡的最低連接性的任何合理看法，」他補充說，「這是使大型傳統承運人受益的代價，但代價是具有更靈活的時間表的新航空公司。」另外兩家折扣航空公司— Allegiant航空公司和Sun County航空公司—也遇到了同樣的問題。
對於一家大型的全球航空公司而言，目的地要求比煩人的障礙更令人煩惱。一開始，有人問政府是否可以強迫航空公司保留大流行之前的所有航線，但事實並非如此。只要航空公司開往每個城市的一班航班，便符合規定。只要看看美聯航保留前往鹽湖城（其較小的車站之一）的服務並滿足法律的要求是多麼容易。在良好的時期，美聯航從鹽湖城飛往六個樞紐，大多數城市每天都有多次航班。美聯航可以削減除每日一次航班外的所有航班並遵守規定，這就是為什麼美聯航可以在下個月削減其計劃的90％，並獲得50億美元的政府援助。但是從數學上講，邊疆和精神號無法削減90％的飛行，仍然符合法律的意圖。這是因為兩家航空公司都是點對點承運人，避免使用大型樞紐，而選擇任何可以賺錢的直達航線。與曼聯航空公司不同，即使在較小的車站，曼聯航空公司一天也可能有5至20趟航班，而邊境航空公司和精神航空公司每天可能只飛往一次城市，甚至一周只有幾次。薩克拉曼多是兩家航空公司的一個例子。如果需求保持旺盛，Frontier計劃飛往薩克拉曼多的兩次航班，一次飛往丹佛，一次飛往拉斯維加斯。按照政府的標準，它必須保留至少一條航線，每周至少飛行三天。Spirit計劃今年夏天從薩克拉曼多飛往拉斯維加斯，每天三趟。 即使飛機空著，它也必須每周至少飛行三天。
每個航空公司都有很多城市，例如薩克拉曼多。 Spirit要求停止飛往26個市場的航班，但只獲得了一項豁免，DOT允許其暫停飛往波多黎各基本上關閉的機場的服務。 （並非Spirit的所有要求都在小型車站上；該航空公司還希望撤出舊金山和紐約地區的機場。）邊疆區要求提供35種豁免，包括奧爾巴尼，紐約，法戈，北達科他州，蘇福爾斯，南達科他州，哈林根，德克薩斯州和威奇托，堪薩斯州。截至周五下午，DOT尚未裁定其要求，但鑒於Spirit的經驗，Frontier可能將不得不保留大多數服務。服務要求並不是超低成本運營商獲得原始交易的唯一場所。在繁榮時期，Spirit和Frontier通過在機場使用承包商而不是自己的員工來節省金錢。斯皮里特在一份文件中說，但是政府法律偏向直接雇用工人的航空公司，因為財政部將更多的補助金獎勵給工資更高的航空公司。該航空公司的律師在本月初的一份文件中寫道：「需要強調的是，由於CARES法案的補助金僅限於航空公司員工的工資和薪水，因此Spirit不會從這些補助金中獲得與大型航空公司相同的收益。」 「相反，Spirit將不得不為這些服務付費，但不會獲得任何贈款來支付這部分費用。」
美國的廉價航空公司遇到了麻煩，但如果它們能夠直通另一側，它們可能是經濟復甦的第一受益者。當需求回升時，它可能會首先在國內市場上回歸。有些國家可能會在一段時間內禁止海外遊客，即使這些國家接受他們，美國人也可能不想冒險出國旅行。Spirit和Frontier均為主要的國內航空公司，並且有飛往加勒比海，中美洲和南美的航班。每個人都有能力捕捉復甦的第一部分，因為美國人探訪親戚和朋友去度假。Skift Airline Weekly的高級分析師Jay Shabat說：「將有大量被壓抑的需求。」 「坐在家裡三個月後，人們會覺得，『我需要離開這裡。」』這些人也可以搭乘傳統航空公司的航班。但是，許多經濟學家現在預測會出現衰退，而且由於失業的人眾多，更多的美國人可能會尋找最便宜的選擇，而不是最舒適的選擇。在經濟不確定的時期（包括2008-09年全球經濟衰退），折扣航空公司的業績通常會比提供全方位服務的航空公司好，因為人們會交易下來但不會停止旅行。深度衰退也可能抑制商務旅行的需求，因為公司會減少預算，即使旅行更安全。 Frontier和Spirit不會帶來很多商務旅客，因此可以隔離。票價可能很低，但是並不能阻止邊疆或精神。按每位旅客計算，他們的成本不到大型航空公司的一半，而且燃油價格便宜，當大型航空公司無法獲得機票時，他們通常可以從30美元的機票中獲利。