我本姑蘇人氏，「妙玉」是師父給我取的法號。這號卻也雅，與我曾經用的閨名倒也相去不遠。
說起來，我父母一生只得我一個女兒，自然視作掌上明珠一般嬌養著。可我自幼便體弱多病，每每醫藥無效，飽受疾病之苦。這倒有點像賈府那林姑娘了，據說她從小也是如此，自會吃飯便吃藥。
我父母因此異常苦惱，尋醫問藥，遍訪名醫，甚至買了多少替身出家，實巴望著能讓我好起來。可終是事與願違，縱然散盡千金，我的病始終沒有任何起色。八歲那年，更是病得越發沉重，多少名醫輪流診看，皆不奏效。
眼看我命懸一線，父親一咬牙，便讓我出了家。我母親哭得柔腸寸斷，只怪父親心狠。可我父親道：「不是我心狠，只這一個女孩兒，你疼，我豈有不疼之理？只一味捨不得她，她這樣肯病，將來如何了斷？」說罷也滴下淚來。
我因那時還小，又不曾離開過父母，如何耐得過庵里的淒涼？雖是奶娘、丫鬟一眾婆子陪著，也難免想家，思念雙親，好在病是漸漸地好起來了。師父憐我年小命苦，許我帶髮修行，又喜我冰雪聰明，並不苛責於我。爹娘每每背了人來看我，她也只是睜隻眼閉隻眼罷了。
一、塵世內外修行路
直到十三歲那年，師父帶我在玄墓蟠香寺修行，他們才漸漸地不來了。我雖跟隨師父清修，可是尋常也讀書作詩，烹茶品雪。那蟠香寺的梅花最是美麗，冬天盛放之時，白梅欺霜賽雪，紅梅分外妖嬈，那清香更是沁人心脾，竟是一片香雪海。若果然下起雪來，另是一番情景。
我閒了便采那梅花上的雪，濾凈了只收在鬼臉青的花瓮里，埋在地下，留著泡茶喝。那雪水因難得，我總不捨得吃，便是進了賈府，還帶了去的。可笑那林姑娘，瞅著好個清雅之人，竟是個大俗人！那日，我好意請她與寶姑娘喝私房茶，她竟把這茶當作了舊年的雨水，我忍不住冷笑，教與她知道。
那次品茶的，還有寶玉。這寶玉呢，生得倒也清秀乾淨，是個乖覺識趣的。若說我對他，高看一眼也是有的，可若他單來，我是不給他吃的。人人道我正青春年少，只得獨守青燈古佛，見了寶玉這樣俊秀公子，難免不動心。我只冷笑，世人之惡俗，自古以來便如是。
我雖非六根清凈，四大皆空，可也是世外之人，自有物外之趣。那寶玉雖知情識趣，亦可為我知己，可是我哪裡就到了「動心」的地步？
那日品茶的，還有賈家的老太太，寶玉的祖母。我特意給她奉上老君眉，誰知她竟將剩下的那半杯給了那個什麼外四路的親戚劉姥姥。這劉姥姥是個村嫗，來賈府是為了打秋風，其言行最是粗俗不堪，怪不得那林姑娘戲稱她作「母蝗蟲」！
我心疼自己的五彩成窯小蓋鍾，那個鐘子我還沒用一遭呢——原本打算棄置不用，誰知寶玉小心翼翼地賠著笑臉替那貧婆子說情，要替她討了去，說她賣了也可度日。我少不得就應了，幸虧那鍾子我未曾用過，不然，便是砸碎了也是不肯給人的。
這些人倒也有眼色，只略坐坐便去了，寶玉還叫了幾個小么兒來打了幾桶水給我洗地，也只叫他們擱在山門外頭牆根那裡，不曾進門。那鍾子雖珍貴，可比起我收藏的那些古玩奇珍，究竟算不得什麼稀罕物兒。
別的不說，我那素日吃茶用的綠玉斗，被寶玉稱為「俗器」的那一個，他賈府就未必找得出來一個呢。更不用說那日我給寶釵用的分瓜瓟斝，黛玉用的點犀喬，後來給寶玉用的九曲十環一百二十節的整雕竹艮蟠龍了。
二、家世顯赫終淪落
若問這些珍奇異寶的出處，就要說說我的身世了。我家原是官宦世家，祖上做著大官，且家財萬貫，家底豐厚。積年的財物，潑天的富貴。我祖上又極好風雅，到曾祖父那一輩上，已收藏了無數古玩器具。
我父親雖也做著官，卻鄙棄官場之俗，最喜陶弘景之文，陶淵明之詩。初時因祖上的功名蔭蔽，倒也自得其樂。可後來因父親正直狷介，雖看透世情，無欲無求，可在官場仍是免不了受到傾軋中傷。
我雖出身極富貴的人家，可奈何沒有兄弟姊妹。不說我是女兒家，不能繼承家業，只說我身在佛門，就註定了要與世隔絕。父親一生的心血不忍落入旁人之手，只得撿了緊要的幾樣與我帶在身邊。後來總是被奸人算計，家財散盡，鬱鬱而終，我母親不久也隨他去了。
可恨我身在空門，不能於父母面前稍盡孝道，更不能為他昭雪冤屈。因我師父是良善仁慈之輩，我父親留給我的家傳並不曾隱瞞於她。她也只叮囑我萬事小心，切不可露富以避禍。這些器物，我並沒有拿出來過，實在是那日高興，一時不顧及，誰知竟為來日埋下了禍患。
我十七歲那年，師父因聽見長安都中有觀音遺蹟並貝葉遺文，便攜了我進京，在西門外牟尼院住著。師父極精演先天神數，對我亦是真心愛憐。可惜她老人家那冬竟圓寂了。我本欲扶靈回鄉的，可師父臨寂遺言說：「你衣食起居不宜回鄉。在此靜居，後來自然有你的結果。」所以我便未回鄉。
可自那年師父圓寂後，我家鄉旁支的親戚竟有上京來尋我的，目的只有一個，便是我那些家傳。我心知肚明，自是咬緊牙關不肯鬆口。他們沒奈何，見我帶髮修行，便又想出陰損的招數企圖誘我「還俗」，他們好趁機弄錢。
見我堅決不從，甚至勾結了地方權貴要擾我清凈。我憤而報官，因我師父生前頗有些個名氣，當今聖上又潛心禮佛，那起惡人怕事情鬧大了，我這才得以保全。
因見慣了惡人作惡，初時賈府家廟請我去住，我想他侯門公府，必以貴勢壓人，我再不去的。後來賈府下了請帖來請我，次日還遣人備車轎來接，我便應了。自從進了他家的櫳翠庵，日子倒也清凈。平日裡並無人來，除去那次賈母攜了劉姥姥等人來品茶，便是那次雪後寶玉來向我求梅花了。
三、踏雪尋梅好雅趣
那一夜大雪，下將一尺多厚，第二日天上竟還是搓棉扯絮一般。我見庵里的紅梅花開得正好，便出來賞玩。雖不及蟠香寺的香雪海，倒也頗有一番韻味。
「姑蘇城外一茅屋，萬樹梅花月滿天」。可惜往日不可追，姑蘇已是前塵舊事。想我那父母雙親早已不在，師父又圓寂，棄我而去，我竟有些個傷感。
千年獨有一死，富貴不過百年。正情思纏綿處，忽聽一個男子的聲音脫口而出：「朔風如解意，容易莫摧殘！」我唬了一跳，回頭一看，竟是寶玉！他隻身一人，正立在雪中，披著蓑戴著笠，正對著我微微地笑。
我見他轉盼多情，言語若笑，天然一段風韻，全在眉梢，便恍惚起來。直至他走過來，我問他：「哪裡來的漁翁——這會子你這麼跑了這裡來？」他笑道：「何曾不是在蘆雪庵作詩來著？只因今日聯句落了第，姊妹們便罰我。」
我嗤地笑起來，「可是不知羞？成日家出去說嘴，竟連是人也比不過！」他笑意更濃了，「你有所不知，林妹妹、琴妹妹、還有史大妹妹，才思敏捷，快把二蕭的韻都用完了。我見她們搶得有趣，哪裡還顧得上作詩？」
我微微一笑，道：「她們罰你做什麼？」他望著那胭脂般的梅花，道：「不求大士瓶中露，為乞嫦娥檻外梅。」我聽了，點頭嘆道：「難為你說得也巧，少不得與你一枝也罷了。」
於是便將一株二尺來高的梅花給了他。這支梅花傍有一橫枝縱橫而出,約有五六尺長,其間小枝分岐,或如蟠螭,或如僵蚓,或孤削如筆,或密聚如林。看那花吐胭脂,香欺蘭蕙,，也是有趣。
寶玉喜不自勝，道謝不迭。拿了梅花，卻也不急著走，只說可惜我不得隨他到紅塵中一游，不然那園子裡又多了一位詩人。還說家裡新進來了幾個親戚家的女孩兒，個個都是出色的，那琴姑娘最好，是寶釵的堂妹。
其實他並不知曉，他這幾個姐妹里，有一位是我的故交，那便是邢岫煙。這岫煙與我也是貧賤之交，當年她家窮得沒有房子住，賃了我廟裡的幾間房艱難度日。我師父為人厚道，憐她家貧命苦，時常要她來與我作伴，她的字皆是我教的。我對她雖有半師之緣，可志趣卻相去甚遠。
我以為，古人自漢晉五代唐宋以來皆無好詩，只有兩句好，那就是「縱有千年鐵門檻，終須一個土饅頭。」她聽了竟大驚失色，連連說我放誕詭僻。我只冷笑，並不理她。
岫煙其人，雖拘泥，倒也是個荊釵布裙的清白女兒，近日隨父母進京投奔來的是賈府的大太太，即她的姑母，聽聞這邢夫人為人最是慳吝刻薄，也是難為她了。倒是寶琴，寶玉誇得她是天上有地上無的好，我不禁產生來了一絲好奇心。那寶玉最是善解人意，見我微微露出意思，便道：「你等我將花拿去交與她們，卸了這差事，我便帶了琴妹妹來這裡尋你，如何？」我並不答話。
一時寶玉去了，果然過了半個時辰便帶了個絕色的姑娘前來。我冷眼打量了她，真真名不虛傳，比她姐姐寶釵竟還出色呢。且這姑娘年紀雖小，卻宛若一塊璞玉，頗有「清水出芙蓉，天然去雕飾」之妙。
我見了也喜歡，與他們玩了會子，臨別又叫他們帶了幾支梅花回去，贈與他家裡那些姑娘們賞玩。望著他倆的背影越來越遠，只留下一行行腳印，不提防丫鬟喚我進屋歇息，我才驚覺今日在雪中站得久了。
四、中秋之夜顯才情
轉年四月後，我聽聞芒種那一日是寶玉的生日，便差人送去一張粉色信箋，上書著「檻外人妙玉恭肅遙叩芳辰」。隔了一日，岫煙來找我說話。見了我便道：「你這脾氣竟不能改，僧不僧，俗不俗，女不女，男不男——從沒見拜帖上下別號的，真是愈加妄誕詭癖。」
我訝然，她這才將路上偶遇寶玉之事說出。我一笑，並不在意。她坐了會子，不過是話些家常。我見她雖神色如常，可多少帶些萎靡之氣。她雖不說，我卻想著，總歸她一個貧苦女兒，住在賈府的園子裡，處處捉襟見肘也是有的，那起未必跟得上賃屋而居的時日。她走後，婆子拿進來一個帖子，說是地下尋見的。我接過來一看，只見上面書著「檻內人寶玉薰沐謹拜」，我會意一笑，也罷了。
又到了中秋之夜。人道是「獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親」。我雖遁入空門許久，到底是女兒心腸，這樣的好景致，也值得一賞。
原以為天色已晚，他們紅塵世俗之樂應已落幕，誰知竟逢著黛玉、湘雲兩個聯句。我聽她兩個聯得倒也有趣，便不做聲，微微讚嘆。聽著聽著，忽見一個黑影從池裡飛去，我知是只鶴。她倆卻大驚小怪，甚至以為是個鬼，正暗自好笑，卻聽湘雲道：「寒塘渡鶴影。」我心頭一動，果然好句！
那黛玉也是連聲稱奇，片刻，卻聯道：「冷月葬花魂。」我一驚，衝口便道：「好詩，好詩，果然太悲涼了。不必再往下聯，若底下只這樣去，反不顯這兩句了，倒覺得堆砌牽強。」她二人不防，倒唬了一跳。因問：「你如何到了這裡？」
我笑道：「我聽見你們大家賞月，又吹的好笛，我也出來玩賞這清池皓月。順腳走到這裡，忽聽見你兩個聯詩，更覺清雅異常，故此聽住了。只是方才我聽見這一首中，有幾句雖好，只是過於頹敗淒楚。此亦關人之氣數而有，所以我出來止住。如今老太太都已早散了，滿園的人想俱已睡熟了，你兩個的丫頭還不知在那裡找你們呢。你們也不怕冷了？快同我來，到我那裡去吃杯茶，只怕就天亮了。」黛玉笑道：「誰知道就這個時侯了。」
我們三人遂一同來至庵中。只見龕焰猶青，爐香未燼。幾個老嬤嬤也都睡了，只有小丫鬟在蒲團上垂頭打盹。我喚她起來，現去烹茶。忽聽叩門之聲，小丫鬟忙去開門看時，卻是丫鬟與幾個老嬤嬤來找她姊妹兩個。
我忙命小丫鬟引她們到那邊去坐著歇息吃茶。自取了筆硯紙墨出來，將方才的詩命她二人念著，遂從頭寫出來。黛玉見我今日高興，便笑道：「從來沒見你這樣高興。我也不敢唐突請教，這還可以見教否？若不堪時，便就燒了；若或可政，即請改正改正。」我笑道：「也不敢妄加評贊。只是這才有了二十二韻。我意思想著你二位警句已出，再若續時，恐後力不加。我竟要續貂，又恐有玷。」
黛玉忙說：「果然如此，我們的雖不好，亦可以帶好了。」我便說：「如今收結，到底還該歸到本來面目上去。若只管丟了真情真事且去搜奇撿怪，一則失了咱們的閨閣面目，二則也與題目無涉了。」二人皆道極是。我遂提筆一揮而就，遞與他二人道：「休要見笑。依我必須如此，方翻轉過來，雖前頭有淒楚之句，亦無甚礙了。」
她二人看後皆讚賞不已，說：「可見我們天天是舍近而求遠。現有這樣詩仙在此，卻天天去紙上談兵。」我笑道：「明日再潤色。此時想也快天亮了，到底要歇息歇息才是。」林史二人聽說，便起身告辭，帶領丫鬟出來。
我送至門外，看他們去遠，方掩門進來。可我心內猶自不安。那兩句詩不知怎的，翻來覆去在我心頭縈繞，揮之不去。那時我雖不知這是她倆命運的讖語，可也自覺是不祥之兆。佛門清凈，我心地清白，可是究竟佛法不能渡人，人還是要自渡的。
五、大廈傾頹各奔騰
我雖自幼入了空門，可我心裡並不想入來著，先是為病，後是為避禍，我又哪裡是什麼虔誠的信徒呢？我只看不得這世間的骯髒醜陋罷了。我以為，不入世，便不為世俗所擾。可是事實證明，我太天真了。
賈府這座大廈究竟是怎樣傾覆的，我也略知一二。先是他家的貴妃薨了，失了所恃，再就是他家那些老爺、少爺、奶奶做過的傷天害理之事一併被翻出來。最終落得個樹倒猢猻散，似一片白茫茫大地真乾淨。
我原是出家人，按理說不該被牽連至此，大不了換個所在也便罷了。只因那日我請黛玉、寶釵她們喝私房茶所用的名貴茶具惹了禍。我至今不知是哪個多事的婆子或丫鬟透露的信息，賈家那般不長進的子弟和惡奴見賈家抄了家，敗落了，竟來算計於我。
我一個弱女子，且身為出家人，抄家之時本來與我無涉，可是那個叫賈薔的，因為死了父母，自己又無官銜，並未關押治罪，夥同那本家叫賈芹的無賴——這人先時管著賈家家廟事宜，便來庵里作踐我。
先是逼我拿出那些家傳，我矢口否認，他們自然不信，只混翻亂搜。我冷笑，那些東西若叫他們翻出來，我還活著做什麼！而且他們畢竟來晚了一步，早在賈府獲罪之時，我便將那些古玩親手毀了！我深知懷璧其罪的道理，這世道，跟強盜有什麼道理可言！毀損了那些家傳縱然可惜，可是若要令其落入奸人之手，那才是罪過呢！
那些人再三地搜尋，再三地一無所獲，甚至掘地三尺，也只掘出了我那盛著梅花雪的鬼臉青花瓮。這起沒見過世面的，見了這個也喜不自勝，到底值幾個錢。我只可惜那剩下的水，我一直不捨得吃，最後卻被他們潑了。
罷了，塵歸塵，土歸土罷。可是那些豺狼又怎麼會放過我呢？我縱然毀了那些珍寶，我忘了我自己也是一塊美玉！他們發狠將我打暈，賣到了青樓。大概也是怕被人發現，這一賣竟是山高路遠，等我從船里被婆子扶上岸的時候，我禁不住笑了：天啊，這裡不正是我朝思暮想的姑蘇城嗎！
拿定了主意，我不慌不忙，只不肯穿婆子與我的桃紅柳綠的服飾——俗不可耐。沒奈何，她們只得讓我穿著自己的道袍進了那地方。
老鴇一見我便愣住了，片刻便大笑道：「好！正去了一個好的，這個更好，更好！」我不動聲色，只緩緩道：「我本姑蘇人氏，此行也算是命中注定。我自認命，但有一件心事須了斷。」老鴇道：「說來聽聽。」我說：「自從遁入空門，與父母隔絕至今，不曾祭拜過雙親。如今要還俗，自然先要去他們墓前拜一拜的。」老鴇忖度了會子，道：「怕你到時候給我尋死覓活，倒是不好！」這才輪到我笑：「人若要死，怕是看不住啊。」
正說著，一個藩然老嫗領著一個半大的女孩行至老鴇面前。那老嫗竟有點眼熟，女孩雖穿著粗布衣裳，可那氣質竟不像村姑，面目極乾淨，只是額頭一片血痂。老鴇又上上下下打量了女孩一番，漫不經心地說：「那就去吧。」老嫗伸出手來，那是一雙怎樣的手啊！皺紋、龜裂、粗糙乾枯……
老鴇這才不情不願地將一張紙遞給她，我看見了那是一張賣身契！突然，在那賣身契的邊上，我竟然看到了我的成窯五彩小蓋鍾！不會有錯，那真真是我的東西，我認得那鍾子上的彩釉……難怪那老嫗如此眼熟，可不就是那劉姥姥嗎！
難怪在船里我求死不能的時候婆子抱怨：「你不過是個道姑，那賈府千尊萬貴的大小姐還不是也被賣到了那個地方？」我當時並未當真，我知道那個最小的四姑娘已剃了頭當姑子去了，卻沒想到她說的「大小姐」實指的是這半大女孩！賈府只有當家的二奶奶王熙鳳生有一個女兒名喚巧姐的，必是她無疑了！
我正想著，這劉姥姥已領了巧姐，蹣跚地去了。我心中不知是個什麼滋味，這巧姐小小年紀也遭此荼毒，這一家子親骨肉難道不是天大的諷刺？竟還比不上這一字不識的老人家重情重義！那個我原想砸了的鐘子，倒也算是物盡其用了！
老鴇見我失魂落魄，悠悠笑道：「我勸你還是安生著，不要胡思亂想了。這小小女孩兒，我原本想好好調理兩年，或許將來可以賣個大價錢。誰知跑來這麼個姥姥，傾家蕩產也要贖了她去，你看她才去了，你便來了——莫非你家也有這麼個姥姥，立等贖你回去？」我一笑，朗聲道：「自然沒有。所以還懇請媽媽了了我的心愿，方可死心塌地活下去。」老鴇細細望了我一番，點頭道：「我就說，得是有個明白人，有什麼比活著更重要呢？」
當我終於在父母的墓前失去知覺的時候，我有多慶幸，這家傳的丸藥，我沒有在船上吞下去。能魂歸故里，我已知足了，身後事，我顧不得也管不得了。這梅花正盛放，一片寒香，那「寒塘渡鶴影，冷月葬花魂」的湘雲、黛玉，今何在了？我卻是要葬身於這香雪海中去了。
作者：杜若，本文經作者授權發布。歡迎關注我的頭條號：少讀紅樓，為你講述不一樣的名著故事。