· 天文學 ·
銀河系的質量可能達太陽的8900億倍
銀河系的準確質量難以估算，此前的估計範圍在6000億~22000億個太陽質量之間，誤差範圍很大。一項發表在預印本網站的研究給出了全新的結論。研究團隊根據銀河系中恆星、氣體等各種物質的運動得到它們的「旋轉曲線」。由於物體的轉動可以與銀河系中心的引力達成平衡，研究人員可以由此推算出普通物質的質量。再加上暗物質的比重，這項研究推算出的銀河系質量為8900億倍太陽質量。這一結果接近此前預測範圍的最低值。
· 地球科學 ·
南極發現地球大陸的最低點
在此前的南極冰下地形圖中，受雷達測繪技術的限制，存在著大量缺少數據的空白地區。近日發表於《自然-地球科學》的一項研究通過質量守恆，重新繪製了南極洲冰下的地形，填補了這些空白。新的地形圖中發現了地球大陸的最低點，它位於海平面以下3.5千米，在南極洲東部登曼冰川下的峽谷底部。另外，新的測繪方法還首次辨識出了一些冰下山脊和緩坡，這些地形細節會影響冰川移動的速度，因此對預測未來南極地區的變化至關重要。
· 天文學 ·
哈勃望遠鏡觀測到星際彗星細節
首個被發現進入太陽系中的星際彗星2I/Borisov將在2020年中期經過木星重返星際空間。近期，科學家揭示了它的一些細節特徵。當2I/Borisov距地球約3.2億千米時，哈勃望遠鏡拍攝下了一張細節圖像。根據圖像分析結果，2I/Borisov的彗核大約只有500米，是之前預測的十五分之一。而其運行速度達到了17.7萬千米/小時，是運行速度最快的彗星之一，其他彗星的速度則只有其一半。該研究有助於天文學家更好地理解太陽系中其他彗星和物質。
· 動物學 ·
為什麼新出生的熊貓幼崽很小
剛出生的大熊貓幼崽體重大約只有100克，不足母親體重的0.11%，而包括人類在內的大多數哺乳動物，新生幼崽體重約為母親體重的3.8%。最新發表在《解剖學雜誌》上的研究發現者可能和大熊貓幼崽頭骨發育不足有關，研究對大熊貓等多種動物的幼崽頭骨進行了微CT掃描，並以此製作了頭骨的3D數字模型。結果發現，大熊貓的頭骨發育沒有其他熊類成熟。這可能是大熊貓的受精卵從著床到分娩的時間更短，相關胚胎髮育過程被打斷的結果。
· 氣候科學 ·
聯合國氣候變化大會閉幕，未取得關鍵共識
在會議延長2天後，在馬德里舉行的第25屆聯合國氣候變化大會於當地時間12月15日落下帷幕。但在這次談判時間最長的氣候變化大會中，各方未能就《巴黎協定》第六條市場機制問題取得共識，與會者決定在明天的氣候變化大會上繼續討論該問題。此前，《巴黎協定》對國際碳市場機制的操作細節隻字未提，只在第六條中描述了新的國際碳市場框架。此次會議中，各方就如何落實該框架的責任原則未能達成一致。
· 新技術 ·
日本老人正使用外骨骼協助工作
據《新科學家》網站報導，為了應對較晚的退休時間，一些日本老年人正利用外骨骼來協助體力工作。一些日本科技公司正在生產能為老年人提供支撐的外骨骼產品，例如Innophys公司開發了一種類似背包的外骨骼，可以通過擠壓手泵充滿「肌肉」，讓人舉起約25千克的物體。隨著日本人口老年化的加劇，對這類外骨骼產品的需求可能會更加旺盛。
· 科學家 ·
「風雲一號」衛星總設計師孟執中院士逝世
12月14日，中國氣象衛星專家、中國工程院院士孟執中去世，享年84歲。孟執中1979年起主持我國第一顆「風雲一號」氣象衛星的研製。1988年、1990年「風雲一號」A、B星二次發射成功，使我國成為繼美、蘇後第三個成功研製太陽同步軌道氣象衛星的國家；1999年「風雲一號」C星發射成功，達到國際先進水平；2002年「風雲一號」D星成功發射，運行良好。此後，孟執中繼續主持新一代氣象衛星「風雲三號」的研製工作。