在之前的文章里討論過，北斗定位系統與俄羅斯的格洛納斯定位系統、美國的GPS定位系統在定位精度和授時等功能的比較，結果在功能和應用上各有千秋。而今天要討論的是北斗最為領先的地方：短報文技術。
短報文技術可謂是北斗定位系統的奇門絕活，簡單的說就是北斗定位系統的衛星可以接收各類用戶上行的數據，能夠在GNSS的定位聯盟里，不管是全球定位系統還是區域內的定位系統基本都不具備這項功能，（全球定位系統如：格洛納斯系統、GPS系統、伽利略系統；區域定位如：日本的准天頂衛星系統，印度的區域導航衛星系統等）。
基於北斗定位系統而開發的短報文技術可以在我國的自然災害搶險救援過程中，為指揮中心提供應急通信，災情上報以及位置信息共享等功能，再通過智能化的救援作業，既能夠保障受災人員和搶險人員安全，又能夠及時、高效且安全的將災後救援工作進行到底。極大地提升了我國各類地質災害救援、氣象監測、地理勘測等能力。
但在日常的生活和工作過程中，北斗定位系統的短報文功能，因為容量有限並不適合，只能更多的應用於比較應急的場合，拿海洋漁業來講，特別是遠洋的漁船在航行過程中難免會遇到大風大浪，這時又離岸基較遠，只能通過衛星電話進行求助，衛星電話的成本非常高，要麼就用海事專用的無線電電台，但如果離岸基較遠，電台也就無法使用，這時北斗的短報文技術就發揮了非常重要的作用，它不僅價格低，而且不受區域傳輸限制，為遠洋的漁船提供了既低廉又可靠的應急保障方案。