2020年的開局很是生猛，美軍成功實施了對伊朗高級將領蘇萊曼尼的斬首行動。隨後伊朗發射了十多枚彈道飛彈，打擊駐伊拉克美軍基地。而就在人們普遍關心美國是否會進一步打擊伊朗的時候，川普總統發言，暫時放過伊朗，並「規勸」德黑蘭「擁抱和平」。然而，伊朗明確表態稱，美軍必須立即撤出伊拉克,否則繼續準備迎接更多襲擊。
儘管美伊沒有爆發大規模的軍事衝突，但駐伊拉克美軍基地卻不斷遭到各種火箭彈的襲擊。據美國媒體3月12日報導，美駐伊美軍基地遭到18枚火箭彈襲擊，造成3名士兵死亡，其中包括2名美國士兵，1名英國士兵，另有十幾人受傷。此前，駐伊美軍基地已經多次遭到火箭彈襲擊，但大多都是不超過3枚。有分析認為，襲擊者明顯是有意控制打擊規模，既不會讓美軍覺得很疼，但卻又要讓美國持續失血。進一步來說，襲擊者就是利用成本很低的火箭彈偷襲美國的軍事資產和人員，讓美國持續慢性失血，從而達到積小勝為大勝，在戰略上消耗敵人的目的。但與以往不同的是，這次襲擊者一次就集中發射了18枚火箭彈，這明顯是要讓美軍大流血。
忍無可忍，美軍F-15/F-35戰機立刻發動猛烈空襲。據伊拉克媒體12日報導稱，當天夜間美軍出動了大批戰機，對伊朗支持的什葉派民兵使用的多個基地發動了多起大規模的報復性空襲。同時，美軍戰機還空襲伊拉克卡爾巴拉市的一處民用機場，並有平民在襲擊中遇難。有美軍官員表示，這可能是「誤炸」。但分析認為，這種可能性很小。如果「誤炸」發生在親伊朗民兵盤踞的安巴爾省，尚且情有可原。但是，卡爾巴拉市被炸的民用機場，在衛星地圖上都有明顯標識，這樣還能「誤炸」，而且發生在美軍先進的戰機身上，實在令人難以信服。有觀點認為，卡爾巴拉市是什葉派教徒心中的聖城，因此美軍的空襲顯然是有意而為之。
值得注意的是，美軍掌握著絕對的制空權，所以即便出動F-15戰機也能夠給伊拉克什葉派民兵造成滅頂之災。但是，這次美軍卻出動了F-35隱身戰機，這種「殺雞用牛刀」的方式顯然是為了震懾與什葉派民兵關係密切的伊朗。川普總統13日在白宮對記者表示，襲擊者使用的大量火箭都是在伊朗組裝的，他們得到了德黑蘭的支持。正是基於這種判斷，所以他將下令對此進行報復，但拒絕透露具體的報復性措施。他還對記者表示，就在昨天我們已經採取了行動，對伊拉克北部的親伊朗民兵組織發動報復性空襲。
現在，全球的目光都轉向了伊朗，看德黑蘭會對美軍大規模的空襲作出怎樣的回應。分析認為，每次伊拉克什葉派民兵針對駐伊美軍基地襲擊得手，華盛頓都要指責伊朗是幕後黑手，這很可能是在為打擊伊朗「做足文章」。與此同時，美國也在加強在伊朗周邊的軍事部署。最新消息稱，美國已經決定在伊拉克緊急部署「愛國者」防空飛彈系統。美軍中央司令部指揮官更是直言，駐伊美軍不僅要面對伊拉克什葉派民兵的襲擊，也要為來與伊朗的衝突做好準備。分析認為，美軍對親伊朗武裝下手，極有可能引發德黑蘭的報復。要知道，伊朗不僅有這樣的膽量，而且也有這樣的能力，至於美軍部署防空系統，能起多大的作用還不得而知。