中國古代有「四大美女」，還有「五大艷后」。春秋時期篇
古典「四大美女」，儘管在民間家喻戶曉，婦孺皆知，但客觀地說，其真實性需要大打折扣。她們身上承載的應該是一種人文負荷，摻雜著諸多後世附會的演義色彩。其中的貂嬋即是一個文學形象，史書上未見其任何記載。本篇所說的「五大艷后」，則大抵是中國古代真正「橫絕千古之麗」，又貴為皇（王）後的古典美女。
春秋時期的第一艷婦，當數夏姬。夏姬自幼生得杏臉桃腮，蛾眉鳳眼。長大後更是體若春柳，步出蓮花，具驪姬、息媯之美貌，更兼妲己、褒姒之狐媚，人稱「一代妖姬」。史書上說「公侯爭之，莫不迷惑失意」。她曾三為王后，七為夫人。可謂前無古人，後無來者。
據傳夏姬懂「採補術」。嫁給陳國夏御叔後，不足九月，便產一子，即夏征舒。御叔雖存疑惑，但早已被夏姬的美艷弄得神魂顛倒，無暇去深究。後夏御叔正值壯年而亡，有人說可能死於夏姬的「採補術」。夏姬一直到四十多歲，仍容顏嬌嫩，皮膚細膩，保持著青春少女模樣，以其罕有的獨特魅力為國君士大夫傾倒。
守寡後的夏姬先是讓大夫公孫寧、儀行父魂不守舍，後又將國君陳靈公捲入其間難以自拔。史載，每當夏姬之子夏征舒上朝後，陳靈公、公孫寧、儀行父三人便輪流與夏姬幽會。夏姬還把自己的內衣分贈三人，而陳靈公仨竟敢穿著夏姬的贈衣上朝，公開談論與夏姬的風流事。一次，陳靈公仨在夏家飲酒作樂，席間竟相互爭論起夏征舒到底是他們仨誰的孩子。夏征舒受辱不過，怒殺陳靈公。公孫寧和儀行父逃至楚國，訴說夏征舒弒君。楚莊王偏聽一面之詞，便興兵伐陳，殺死夏征舒，掠得夏姬。
當時，楚莊王曾為夏姬的美艷絕倫而怦然心動，欲納入後宮，為申公巫臣諫阻只好放棄。將軍子反見夏姬美艷，欲霸為己有，亦為巫臣所勸阻。楚莊王便把夏姬賜予連尹襄老，不久，襄老戰死沙場。襄老的兒子甘願背上與庶母亂倫的罵名，很快就拜倒在夏姬裙下。其實，那申公巫臣早已對夏姬垂涎三尺，最終設計奪得夏姬叛逃至晉國，所付出的則是抄家滅族的代價。