石頭，是很多地區最易取得、最易保存的建築材料。從人類文明誕生開始，人們就開始用石頭壘建築，做工具，甚至用來做記錄文字的載體。石頭，見證並支撐了人類文明的誕生與發展。人們在選擇建築石材時，要考慮石材的易得性、堅固性和美觀性，因此，建築石材也是觀賞石的一種。自然的建築石材，不僅花紋美麗，一些品種還保存著人們平時不多注意的自然記憶——化石。
雲南澄江撫仙湖希爾頓酒店所用石材中的菊石化石
硬質石灰岩，在建築石材中一直占有重要的位置，作為沉積岩的一種，很多石材中蘊藏了大量的化石標本，這些化石裝點著石材，讓石材散發出獨特的魅力。目前，世界上所屹立的最古老，也是最著名的建築——埃及金字塔，他的建築所用石材就是來自地中海沿岸的石灰岩。不為人所了解的是，這些石材中包含了大量的化石，甚至可以說，這些石材就是由化石構成的。構成化石的生物，多是一種橢圓或圓形、個體呈現同心圓花紋的單細胞生物，它有一個形象的名字——貨幣蟲。正是這種形似貨幣一樣的簡單生物，在死後聚集，又在千百萬年地質變化下成石，構成了人類歷史上最偉大的建築。
德國巴伐利亞索倫霍芬化石產地，剛剛被開採的頁岩和頁岩中的化石
這種含有貨幣蟲的石灰岩，在地中海沿岸十分常見，因為價格便宜，顏色自然，以及其特殊的生物花紋，這類石材曾在市場上十分流行。熟悉建築石材的人們應該對其名字十分熟悉——米黃。如「埃及米黃」、「金線米黃」、「西班牙米黃」，等等。米黃在一段時間曾是建築市場最受青睞的品種，米黃天然的花紋，吸引了很多使用者，這些花紋就來自於貨幣蟲的切面圖案。在這些米黃類石材中，還保有其它海洋生物的化石。曾有新聞報導，有人在米黃石材中發現了一條完整的古鯨，這是十分珍貴的一件標本，不僅反映了埋藏環境，且這種早期鯨類存量十分稀少，很可能蘊藏著解讀鯨類演化的重要信息。這種在普通石材中保存特殊標本的情況，十分罕見。我所知道的另一件重要的標本，來自義大利威吉瓦諾 (Vigevano) 聖安布羅斯大教堂聖壇邊的石材上。義大利米蘭大學的古生物學家在上面發現了一件恐龍頭骨的切面。也就是說，當信徒和遊客在教堂中尋求與「神」對話的同時，他們與石材中1.5億年前的恐龍也不期而遇。
歐洲盛產石灰岩石材。在德國，侏羅紀含化石的石材十分流行，典型代表產地就是德國巴伐利亞州的索倫霍芬。此地的石材以頁岩形式保存，質地十分堅硬，其中產出來自侏羅紀的海生生物，可謂世界聞名，其中就包括著名的始祖鳥化石。始祖鳥作為目前人類發現的最原始的鳥類，生活在距今約1.6億年的侏羅紀時期。始祖鳥化石產量十分稀少，到目前為止，我們僅發現了十餘件始祖鳥的標本，按照目前的研究結論，這些標本全部屬於一個品種——印石板始祖鳥。之所以擁有這個名字，是因為出產始祖鳥的巴伐利亞的石灰岩，全部為堅硬而平整的石板，曾被應用於石板印刷，而在現在，這些石板則被應用於裝飾石材。天然石板被人們從礦區開採，而後進行粗加工。根據巴伐利亞州的法律，化石沒有特別的監管要求，化石的所屬權和處置權完全屬於礦區所有者。一般來講，礦區的所有者並不關心化石的產出，他們更在乎用於石材的石板，一旦發現化石，他們多會聯絡專業的化石商，將未經修復的化石賣給他們。在巴伐利亞周邊地區，幾乎所有有條件採集到索倫霍芬地區化石的石商都有著專業的修復技術，他們會將化石進行專業的修復，而後將化石出售給藏家，或是博物館。
梟頭貝的化石與梟頭貝化石的切面（後者被用來作裝飾石材）
除索倫霍芬外，德國其他地區也出產侏羅紀的含化石石材，並銷往世界各地。我國南京的德基廣場，就採用了來自德國的侏羅紀的「德國灰」作為裝飾石材，我們在此購物，隨處可見漂亮的菊石或是箭石切面。雲南澄江撫仙湖的希爾頓酒店，也採用了來自德國地區的侏羅紀石材進行裝飾。不過因為層位不同，此地的石材呈現黃色，石材商一般將其稱為「德國米黃」。
我國不僅有著悠久的歷史，也有著豐富的化石資源。早在唐代西安長安區韓家灣地區墓葬的發掘中，就發現了用魚化石作裝飾石材的記錄。這不僅在我國，即使在世界範圍內，也可能是最早的人類利用化石裝飾收藏的記錄。目前，我國西南地區的多種含化石石材，也廣泛應用於建材領域。湖南湘西地區，出產含奧陶紀角石的堅硬灰岩。這些灰岩中的常見化石角石，是現在我們熟悉的活化石——鸚鵡螺的古代遠親。除了被加工為石材外，這些角石化石還被拋光，加工為硯台、鎮紙等工藝品。
國家大劇院、貴陽機場的一些區域也選擇了含化石石灰岩的石材做裝飾。這種石材產自中國西南，石材本身埋藏了大量的鴞頭貝——一種外貌酷似貓頭鷹頭的腕足動物化石。腕足動物與雙殼動物，和我們熟悉的各種貝類一樣，長有兩瓣殼，在水底生活，但腕足動物與雙殼動物的身體結構區別很大，而正是這些區別，讓腕足動物在地球漫長的演變史中，逐漸在與雙殼動物競爭中敗下陣來，目前仍生存的腕足動物的種類十分稀少。不過在距今約4億年泥盆紀時期，腕足動物是海底絕對的優勢物種，而且因為身體保有硬殼，相對容易形成化石。國家大劇院和貴陽機場所採用的這種石材，就利用了切割後梟頭貝殼體的花紋形狀作為裝飾，自然且美觀。
化石，不僅是現代文明所依賴的能源的基礎，也作為建築用石承載了人類的歷史。但是目前，不論是我們對建築用石文化的發掘，還是對建築用化石的內涵發掘，都遠遠不夠。發掘身邊的石文化科普，我們還有很多工作可做。至少，我們可以在建築石材中去尋找那些億萬年前的精靈，去了解一下，它們目前以一種什麼樣的形式，依然存在於我們的生活中。□
網站編輯：宮莉