一天不如一天!旅行者2號核電池透支嚴重,5年後就要跟人類說再見

紫俠 發佈 2020-06-09T17:27:06+00:00

迄今為止,人類發射距離地球最遠的探測器,就是美國宇航局發射的旅行者1號和2號。距離告別還有5年時間,NASA似乎還沒有做好準備,讓這兩個朋友遠走高飛。

在人類的所有夢想當中,宇宙都是最終極的一個。為了探索更加遙遠的宇宙,人類投入了巨大的人力物力進行航天研究,也向宇宙空間發射了許多探測器。迄今為止,人類發射距離地球最遠的探測器,就是美國宇航局發射的旅行者1號和2號。

目前這兩個探測器,一個距離地球222億公里,一個距離地球185億公里。這兩個探測器雖然距離地球如此遙遠,但它們依然在跟美國宇航局緊密保持聯繫,不斷向人類傳來太陽系最外層邊界的星際照片。

這兩個老傢伙,已經在太空中飛行了四十多年,實在是值得在人類探索宇宙的歷史上,留下濃墨重彩的一筆。依靠這兩個探測器,人類的觸角第一次觸及到木星和土星,得到了這兩個神秘星球衛星的第一組高清照片。更加遙遠的天王星和海王星,也第一次在人類面前展現出它們的冰山一角。感謝旅行者兄弟,讓人類第一次對自己身處的太陽系,有了如此直觀的感受。

但是,天下沒有不散的宴席,我們最終還是迎來了要告別的一天。

旅行者1號和旅行者2號身上的動力源,都採用了特殊的鈽元素製造的核動力電池,這種電池雖然在理論上擁有無限動力,但隨著探測器上的零部件老化,就算是核動力電池,它現在能提供的電力供應也下降到不足原來的一半水平。2020年1月底,NASA讓旅行者2號執行了一次較高功率的任務,直接透支了旅行者2號上的所有電力,一度中斷了旅行者2號和地球的聯繫。NASA的工作人員十分擔心旅行者2號就要跟人類永遠的告別,但好在機器重啟後,它又給人類發來了信息。

這是一個相當不好的預兆。科學家估計,旅行者兄弟們將會在2025年與人類徹底失去聯繫,它們也將藉助慣性,繼續在數千年的時間裡飛向更加遙遠的宇宙空間。距離告別還有5年時間,NASA似乎還沒有做好準備,讓這兩個朋友遠走高飛。


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