國務院在2011年將《徐霞客遊記》首篇《游天台山日記》的開篇之日「5月19日」定為「中國旅遊日」，對中國乃至世界旅遊業發展史都具有里程碑意義。
徐霞客被譽為「旅遊地學鼻祖」，一生出遊考察34年，游跡遍布全國19個省市區。他一改我國文人遊山玩水、吟風詠月的習俗，而是在遊覽中用心觀察山水形態特徵、分布規律及形成演變機理，並將實地考察所見如實記述，成為《徐霞客遊記》巨著。他在遊覽中發現了許多地球科學原理，如對流水侵蝕和堆積機理的論述，比歐洲學者早100多年。他對流水侵蝕作用創造了「水淘」、「水漱」、「水激」、「水齧」等科學術語，既形象直觀又生動具體，系統論述了河流垂直侵蝕、側向侵蝕、搬運、堆積等外動力地質作用，翔實地記錄了流水侵蝕形成的河谷地貌、河曲地貌，以及河流堆積作用形成的磯、嘴、洲、灘等地貌。徐霞客對喀斯特地貌的命名、分類、區域分布、特徵對比及形成演化的論述，比歐洲學者早200多年，是名副其實的喀斯特（岩溶）學奠基者。其對岩層褶曲、斷裂現象的記述也比歐洲學者早一個多世紀。此外，對火山、地熱、泉水、瀑布、花崗岩地貌、砂岩地貌、金屬、非金屬礦產、燃料礦產等都有大量記述，對氣候、氣象學、環境學亦有獨到見解。地理學大家任美鍔早在1988年就曾指出，《徐霞客遊記》的最大價值是他對地學的貢獻。其應用地學的理論和方法進行旅遊，並在旅遊中發現了眾多的地學現象和地學原理，將其定位為「旅遊地學鼻祖」是最恰當、準確的了。
旅遊地學是20世紀80年代中國地學家把地球科學引入為旅遊服務而創立的一門新學科。今年2月21日教育部公布了2019年度普通高校本科專業備案和審批結果，東華理工大學申報的「旅遊地學與規劃工程」專業通過審批，成為獲教育部批准的首個旅遊地學本科專業。這是旅遊地學建設史上具有里程牌意義的大事，為培養地學研學旅行和地學旅遊人才奠定了堅實基礎。
早在2016年教育部等11部門就發出《推進中小學生研學旅行的意見通知》。要求學校有計劃地組織開展研究性學習和旅行體驗相結合的校外教育活動，其實這是把徐霞客精神具體化。研學旅行的內容很豐富，包括自然科學和社會科學，地學研學旅行前景尤為看好。地學研學旅行是依託地學自然景觀資源及其中的人文歷史內涵，建設地學研學旅行基地，打造一批研學精品線路，開發一批自然類、地理類、科技類、人文類、體驗類活動課程，以中小學生為服務對象，既能滿足學生日益增長的旅遊需求，又能使學生認知祖國的大好河山，增強愛國情懷，提高科學素養，促進青少年德智體美全面發展。
1986年，我國地學界提出地學旅遊，是在旅遊地學理論指導下開展的一種旅遊活動。地學旅遊是包括地質旅遊與地理旅遊在內的地球科學旅遊，以地學景觀為載體，以其所承載的地球科學、歷史文化信息為內涵，寓教於游，以觀光遊覽、研學旅行、科學考察、尋奇探險、養生康體、休閒娛樂為主要形式的益智、益身的旅遊活動。一門學科的創立取決於社會需求，一個旅遊品種的創立和發展更取決於社會需求。
當前我國已擁有39家世界地質公園，204家國家地質公園，72家國家礦山公園， 135家國土資源科普基地，84家野外地球科學觀測研究基地，數百家省級地質公園。此外，還有包括以地學景觀資源為主的世界自然遺產地、自然保護區、風景名勝區、森林公園等在內的自然保護地體系，為開展地學研學搭建了一個很好的平台，預計地學研學將占整個研學旅行市場的三分之一以上，必將成為研學旅行的主力。
以旅遊日為契機，充分發揮旅遊的教育功能，寓教於游，大力普及科學文化知識，提高全民科學素質，開啟科學旅遊，這是中國旅遊新時代的華麗篇章。□
網站編輯：宮莉