為了兼顧全國各地經濟的發展，中國此前已經投入巨資建造了一系列水利工程，比如舉世矚目的南水北調工程等，但它們仍然無法徹底解決中國面臨的水資源缺乏問題，而前幾年一個好消息傳來，中國可能終於可以徹底解決這一問題了，中國科學家正在實施一個名為天河工程的計劃，這個工程將實現直接從天上調水的宏偉目標，連衛星都用上了，中國這一超級工程一經公開就讓全球一片震動，那麼它具體是怎麼做的呢？其實簡單說來天河工程的目的就是利用大氣層運送含有水氣的雲朵，然後在目標區域上空實施人工降水，這樣就可以不藉助地上的運河而把大量的淡水資源調往目的地。
天河工程的原理看上去相當科幻，但實際上他所使用的技術都是有望實現的，首先在預測天氣方面，現在中國擁有的氣象預測技術，已經可以相當準確地預測未來幾個小時到一天內的氣象變化，雖然有誤差，但不會大到影響工程實施的地步，而人工降雨方面，中國早在幾十年前就已經掌握了成熟的人工降雨技術，可以根據實際情況和當地的需要實施降雨，現在天河工程面臨的最大技術難關就是如何尋找到擁有合適風力和風向的地區，以及如何將大量淡水變成水汽送往天上。
那麼天河工程的意義到底是什麼呢？其實原因很現實也很無奈，此前中國花費巨資建造了南水北調等從南方向北方調水的工程，它們雖然大幅緩解了北方城市缺水的情況，但卻無力徹底改變這一局面，要知道北方的缺水地區除了人口聚集區之外，還有很多野外地區，南水北調工程只能顧及北方城市的用水，但無法向北方的野地補水，這導致北方很多地區的生態環境仍然在因為缺水而不斷惡化。
如果繼續沿用南水北調的思路，建設大量的運河向關鍵生態區域補水，不僅會消耗更多的淡水，還會花費更多預算，經濟性方面根本無法保證，而天河工程則有潛力徹底解決北方的缺水問題，相比於從地面上建設運河，從空中進行人工降雨可以顧及更大一片地區的補水，而且天河工程可以自由選擇的補水區域更多，不僅可以針對性的對城市進行補水，也可以在各種缺水的生態關鍵區域實施降水，只有它才有望徹底解決北方面臨的缺水情況。
如今中國正在積極進行天河工程的前期技術探索，前面說過天河工程面臨的一大技術難關，就是尋找或人工去找合適的風力和風向，這就需要氣象衛星的支援，目前中國已經向太空中發射了天河工程的試驗衛星，利用它尋找跟蹤地球上和擁有合適風力和風向的地區，據說目前試驗已經取得了良好進展，證明了用衛星從太空中為天河工程提供支援的可行性。
而另一大技術難關是將大量水蒸發為水汽送往空中，目前中國在這方面還沒有找到太好的辦法，有專家認為可以建造專用的小型核反應堆，產生巨大的熱能直接將水蒸發，也有利用聚光太陽能蒸發水汽的方案，但只要這兩項技術能獲得突破，天河工程就成功在望了。