射鵰英雄傳一書，丐幫凌然成為了天下第一大幫。而洪七公所統治的丐幫時期，也是丐幫最強盛的時期。當時，洪七公的丐幫長老立了大功才能得到他傳授一招半式，可是面對郭靖黃蓉，洪七公卻傾囊相授，可見這二人已經成為了洪七公的入室弟子。這兩個人，郭靖忠厚老實，頗具有領導風範，而且武功高強，還是男的，明顯要比黃蓉更加適合做丐幫幫主。但是，洪七公卻偏偏反其道而行，讓黃蓉成為了丐幫幫主，這又是為何？
郭靖是個什麼角色呢？他在《射鵰》書里始終處於某種矛盾之中：左手是新盟，右手是舊約；左手是恩師，右手是愛人；左手是義弟，右手是仇敵；左手是生養於此的大漠，右手是南方的華夏故國。整部《射鵰》，就是郭靖在這無數矛盾中成長的過程，在這些矛盾中，郭靖始終處於一個兩難的境地，他無法簡單地依附其中一方，不斷努力試圖來尋找一個兩方之間的平衡點，卻難以做到。這個成長過程導致了郭靖對武學的懷疑和反思，並最終造就了《神鵰》中的「俠之大者」。
郭靖的人物形象，必然是一個獨立的人格，他要保持一個高度，周伯通當時看得起郭靖，說郭靖和王重陽是一個高度的，所言非虛，實際上郭靖的確很有高度。
所以老頑童才會說：
師哥當年說我學武的天資聰明，又是樂此而不疲，可是一來過於著迷，二來少了一副救世濟人的胸懷，就算畢生勤修苦練，終究達不到絕頂之境。當時我聽了不信，心想學武自管學武，那是拳腳兵刃上的功夫，跟氣度識見又有甚麼干係？這十多年來，卻不由得我不信了。兄弟，你心地忠厚，胸襟博大，只可惜我師哥已經逝世，否則他見到你一定喜歡，他那一身蓋世武功，必定可以盡數傳給你了。
這樣一個人物，是天生的主導者形象，他必須遵從自己的意志，而非聽從他人的號令。在《射鵰》一書中可以看到，郭靖儘管極度尊敬柯鎮惡等幾位師父，但他從來不是師命的盲從者，而是想方設法保持自己對黃蓉和黃藥師的立場。對於其他前輩也是一樣，郭靖尊敬他們，但並不服從於他們，他從前輩身上吸取經驗，最終形成的是「我要怎麼做」的看法。