明朝的藩王制度向來為人所詬病，越來越龐大的宗室到了中後期已經成為明朝沉重的財政負擔，朱元璋設立藩王制度的時候還有讓藩王們拱衛邊疆和京都的意思。朱棣篡位後，完全將藩王兵權剝奪，可是藩王只是沒有了兵權，「世受皇恩」的優惠政策還在，這幫王爺們被限制自由未經允許不能離開自己的藩地，於是便瘋狂的繁衍人口，大肆兼并土地。

明朝末年，內有各地如雲的農民起義，外有後金虎視眈眈，在這種內外交困的危局下，藩王們卻是各種拆台，國難當頭，不想著如何團結在一起拱衛國家，而是以自己的利益當先，絕大部分都是目光短淺還志大才疏的狂妄之輩。

歷史是無情的，在農民起義軍和之後入關清軍的陸續打擊下，明末的藩王們基本上損失殆盡，下場都非常的悽慘，尤其是那些落到起義軍手中的藩王們，死法殘忍。

死於張獻忠、李自成等農民軍之手的藩王們

楚王朱華奎：張獻忠進攻武昌，湖廣官員齊聚楚王府，跪求富有的朱華奎捐資助餉，朱華奎指著洪武朝所賜之裹金交椅，說道：「此可佐軍，他無有！」 ，楚中大員失望至極，官軍最終潰散，武昌被攻陷，張獻忠將朱華奎財物全部沒收，史載「盡取宮中金銀各百萬，輦載數百車不盡」，張獻忠笑著罵道：「有如此貲財而不設守，朱鬍子真庸兒！」隨後把朱華奎擲入長江溺死。之後張獻忠下令將武昌城內的朱姓宗室全部驅趕到江邊，強令投水。

蜀王朱至澍：藩王之中以蜀王朱至澍為最富，但是張獻忠入蜀的時候，朱至澍卻只吝嗇的拿出二萬兩銀子勞軍，崇禎自殺後，蜀中官員推舉朱至澍為監國，但是他卻不堪大用，官員們讓其出資募集士兵，被嚴詞拒絕，不久張獻忠圍攻成都，城破後朱至澍與妃嬪、宮女等投井自殺，張獻忠手刃其屍而扔江中，蜀王府也沒張獻忠屠滅。

代王朱傳火齊：崇禎十七年三月，李自成攻入大同，代王府全府上下被李自成屠滅。

肅王朱識鋐：朱識鋐本人驕奢淫逸，面對席捲西北的大起義毫無防範，崇禎十六年，李自成的一支起義軍攻占蘭州，朱識鋐走投無路，隨即投降，但是以李自成對明朝宗室深深的恨意，朱識鋐全宗室被殺盡。

慶王朱倬紘：藩地在寧夏，起義軍席捲寧夏的時候，銀川府被攻破，朱倬紘被殺。

韓王朱亶火脊：韓王朱亶火脊的藩地在平涼，李自成大軍席捲甘肅的時候，朱亶火脊王府上下被屠滅。

沈王朱迥洪：朱迥洪的封地在潞州府，潞州被李自成攻破後，沈王府被屠滅，年紀尚小的朱迥洪被擄走，下落不明，估計是免不了一死的。

襄王朱翊銘：封地在襄陽府，公元1641年，張獻忠出其不意突襲襄陽府，城破後，張獻忠殺了襄王朱翊銘及貴陽王朱常法，火燒城樓，焚其屍體。朱翊銘的朱常澄後來逃到九江府，但是參考清軍入關後對明朝殘存藩王的手段，凶多吉少。

福王朱常洵：朱常洵頗受明神宗喜愛，差一點將他立為太子，因百官阻撓而失敗，萬曆二十九年（1601年）朱常洵被冊封為福王，萬曆四十二年就藩河南洛陽。，明末農民大起義這種亂局，朱常洵依然終日閉閣酌飲醇酒，所愛唯有婦女、歌舞。崇禎十三年冬（1640年），李自成接連攻陷永寧、宜陽。第二年攻破洛陽，朱常洵從城牆上用繩子逃出，藏匿於西郊迎恩寺中。王妃鄒氏及世子朱由崧逃往懷慶，朱常洵被農民軍尋跡捕獲，押回城內。福王討饒，李自成命人把福王綁上，剝光洗凈，又從後園弄出幾頭鹿宰了，與福王同在一條巨鍋里共煮，名為「福祿宴」。

藩王中的幸運兒們

魯王朱以海：清兵陷南京，張國維、錢肅樂等起兵浙東，擁立魯王朱以海在紹興監國。清兵攻取浙東後，朱以海流亡海上，依附張名振，後至舟山。永曆七年（1653年），取消監國名義，被迫寄居於鄭成功處，後病故於金門 。朱以海親身經歷了國破家亡，顛沛流離的患難生活，培育了他對清廷的仇恨，在清兵侵入浙江時堅持了民族氣節，並且毫不猶豫地在強敵壓境之時毅然肩負起抗清的旗幟，甚至親臨前線犒師，這是難能可貴的。

末代唐王朱聿鍵也是藩王中非常有才幹的，可惜自己沒有兵權，個人的力量不足以改變整個局勢，當然朱聿鍵後來稱帝了，所以不在討論之列。

誅滅明朝宗室，手段最高的還是清朝

明末藩王中相當一部分是被李自成、張獻忠等起義軍殺死的，看起來殺的人頭滾滾，但是論斬草除根還是清朝的手段高明。

清廷入關後下三道諭旨，第一道諭旨曰：「本朝江山取自流寇，非取於明，且為明報君父之仇，自古取天下之正，未有如此者！」；不久順治在《登極詔》中又頒發第二道諭旨曰：「前朝宗室首倡投誠、先來投順、赴京朝見者，仍給祿養，以昭朝廷興繼之意。」1665年，康熙帝又頒發第三道諭旨，曰：「如朱明宗族改易姓名隱藏逃避者，俱令回籍，各安生理，勿仍前疑懼。」

三道諭旨說的情真意切，殘存的明朝宗室紛紛向清朝投誠，清朝開始的待遇確實很好，但是等攢夠了就全部找藉口除掉，1646年，清廷以「私匿印信」為藉口，殺掉魯王、荊王、衡王世子等11人；1648年，又殺掉周王、晉王、德王、潞王等人。據不完全統計，清朝入關以來，從順治三年到順治八年，短短五年間，清朝殺戮的明朝皇室，郡王以上有名有姓者就有50多人。對於他們的家室，清朝採取的辦法是全部誅殺。因此，短短5年內清廷殺掉了1萬餘明朝皇室。

李自成當年攻入北京，崇禎的三個兒子皇太子朱慈烺、皇三子定王朱慈炯和皇四子永王朱慈煥都受到善待，李自成兵敗後將這三人放歸讓逃命，但是最終被清軍一一搜捕殺害，尤其是朱慈煥，他被清廷發現時已經75歲了，可他還是被康熙處以凌遲之刑，所有子孫全部被判斬立決，一個不留。

明末的藩王及其後代絕大部分都被殺掉，落到張獻忠等農民軍手中的藩王是最慘的都是被虐殺的，清朝雖然也是地毯式搜捕屠殺，但是除了朱慈煥是被凌遲的，其他的倒是給的乾脆就是一刀。

這幫藩王的下場是活該的，除了朱以海這些極個別的還算有氣節的藩王除外。