圖：一體式拉機柄，這一點還是有所堅持的，也是和AR家族的顯著差別
在最近半年中，中國大陸的新一代步槍正式亮相，其核心設計思路非常接近於德國HK-416；是在基於AR-15家族的基本結構布局上，採用可調式的活塞導氣系統——也就是筆者以前文章中說的，03與AR15家族的混血。
很巧合的是，這種使用活塞設計改良AR-15家族的設計，最早是出自台灣T-64步槍；只是台灣的身份特殊，而且輕武器行業的設計製造水平也缺乏足夠的競爭力，T-64步槍沒有在國際市場上有什麼作為。最終風靡全球的，是德國改良版的HK416。
AR-15的設計出自於斯通納之手。斯通納本人有一個非常特殊的地方，就是他自幼深受美國的航空文化感染，青少年時代就是航空愛好者；在二戰之前、以及結束後的一段時間，都是搞飛機的工程師。
圖:斯通納和卡拉什尼科夫互持對方作品。只有在個人發展非常自由、航空工業強盛的環境下，才能誕生斯通納這樣的設計師，才能誕生出AR-15這樣的作品。
斯通納在二戰時期負責戰機及其軍械的維護修理——比如機載的機槍、機炮。這樣的武器較少遭遇劣質彈藥，幾乎遭遇不到在出現在泥沙中打滾的情況，同時也能得到高水平技術人員的定期及時維護。
這種履歷對斯通納的槍械設計風格形成了兩個方面的巨大影響。其一是對於槍械在原理和基本結構設計取捨上的觀念差異，其二是槍械在材料工藝上的選擇。
從原理和結構上，斯通納非常強調對於空間的利用、通過簡化運動部件數量來同時實現高射擊精度、減重、提升可靠性設計。AR-15採用槍托中的空間容納復進簧和緩衝筒，直線吸收槍機的後坐，儘可能減小槍身機匣的尺寸；採用氣吹式設計，取消了相關的活塞。同時還採用上下機匣機構，槍管剛性固定在上機匣。
在材料和工藝上，AR-15大量採用了航空鋁合金一類的材料和相關工藝，成本在當時是相當高的。而且當時的傳統出身的槍械設計師，通常只認可優質鋼材才是王道正統，對鋁件的歧視很嚴重。
圖：溫徹斯特M70步槍在美國從高端精品的神壇上跌落，被客戶認為偷工減料的地方之一，就是在改款中用衝壓鋁件替代了原來的優質鋼部件。
所以假設AR-15安裝在飛機內部，會發生什麼情況？槍身機匣的尺寸非常小巧，占用最少的機身或機翼內空間，便於安排布置；重量輕巧，射擊柔和精準，槍械後坐力傳遞給飛機結構沒有煩人的上跳力矩——對負責飛機相關承力結構的設計師來說，這才是最讓他們舒心的武器。
圖：戰機的槍炮矯正非常煩人，某些奇葩的機種——比如中國殲八，裝填彈藥還要拆下機炮，裝回去又得重新校準
在定期維護、使用優質彈藥的情況下，槍械的自動機由於結構最簡單活動部件最少，可以取得最低的故障率。由於槍管固定在上機匣，只要把上機匣也設計成安裝結合部位，多數情況下直接把下機匣拆開就足以維護全槍。而不用勞師動眾的先把槍拆下來又裝回去，還得重新校正飛機瞄準具——對負責軍械維護的地勤人員來說，這才是最讓他們舒心的武器。
AR-15的結構設計中，隱含了斯通納作為飛機設計師的觀念——槍械平台不是單獨的武器，它是更大的武器系統的一部分。這種觀念，奠定了AR-15家族後來優異的附件擴展能力。
斯通納又是飛機設計師，又當過地勤——於是他搞出了這麼一把讓自己覺得特別滿意舒心的武器。
但步兵是要地面打戰的，步兵能得到的也是最廉價的武器和彈藥——在60年代，這帶來了M16早期在越南戰場上的故障率高發。
M16實際上是基於航空工業標準的產物，材料、加工、質量控制水平要求，都超出了傳統的槍械企業水平——特別是在限定成本、大批量生產的情況下。早期投入越南戰場的M16，普遍存在製造水平達不到設計要求的現象。
更致命的問題來自於兩個方面：彈藥的劣化和士兵維護的不足。
氣吹式結構直接從槍管中引出燃氣，去推動槍機後坐。燃氣管道的內徑是非常有限的，因此火藥燃燒的殘渣顆粒沉積問題，就對氣吹結構的可靠性影響巨大——特別是相較於12.7和7.62毫米口徑步機槍來說；5.56毫米這樣的小口徑步機槍，燃氣管道的內徑更小，更易堵塞。
另一方面，氣吹式結構在省去了活塞之餘，高溫燃氣直接吹動槍機的過程，會讓潤滑油脂迅速蒸發乾涸、並且吸附大量火藥殘渣。它需要的清理、上油等清潔工作的次數和頻率，大大高於M1、M14之類的導氣活塞步槍。
而在越南戰場上，大多數美軍基層官兵在初期完全沒有意識到，新步槍對於清潔潤滑的需求要比以往高得多。而他們得到的彈藥，由於高能量低殘渣的新型發射藥產能不足，也換成了火藥殘渣較多的老式發射藥，實際上對M16來說是不合格的劣質品。
這些問題造成了M16在越南戰場早期的糟糕口碑，也對台灣軍隊形成了困擾——他們同樣拿不出好的高能量低殘渣發射藥。
台灣在T-64上，對斯通納的原始設計進行了折衷；增加了活塞環節，讓燃氣先推動活塞，再通過活塞去推動槍機；以精度等性能損失為代價，解決了M16發射劣質彈藥的問題。當然隨著後續的槍械彈藥改進，M16家族的可靠性也在不斷提升，現在一些新的高端AR-15產品，甚至創造除了無任何保養維護情況下，超過3萬發無故障射擊的可靠性記錄。
而德國HK-416在後來的興起，已經和M16家族的常規可靠性無關，其實是斯通納原始設計中，完全沒考慮過的缺陷：
圖：高端氣吹AR可靠性現在已非常驚人
在特種部隊作戰中，近距離室內交戰的比例極高，而且對消聲器的依賴極重。消聲器要把槍口燃氣的爆發抑制在腔體內，這必然導致槍口排氣不暢——因此氣吹結構在「短管+消聲器」的狀態下，吹動槍機後坐的燃氣壓力和流量，都大大偏離了原始設計的範圍，導致故障率的高發。
HK-416通過與T-64類似的活塞結構，解決了很多裝備M4的西方特種部隊的最大痛點，聲名大噪，又得以反過來贏得了很多國家的常規部隊主力訂單。當然現在的氣吹AR-15也解決了這個問題，現在又奪回不少市場。
對於中國大陸來說，步槍的西化，其實是在80年代發端的。最早目的是為了展示形象，證明自己已經可以甩開蘇聯的設計框架。於是出現了87A步槍這樣專改外觀件的應急閱兵工程型號，出現了無托布局的興盛一時。
特別是近二十年來，中國大陸對西方的戰術射擊理念，接觸和掌握的越來越多；對於槍械的射擊需求，也和西方越來越靠攏。
圖：03步槍的理念進步不夠徹底，但比95要先進得多。95在設計思想上，和AK47沒有本質區別。
03步槍上，完成了槍械基本結構布局向上下機匣結構、槍管剛性安裝在上機匣的突破，實現了拆槍維護後，對瞄準具等附件的免校準能力。但它依然是以機械瞄準具為主，對槍械的附件安裝擴展性，槍身尺寸的控制、對一些傳統功能的取捨上，還是沒有能走的更遠。
中國大陸新步槍的出現，代表大陸軍隊的觀念上形成了巨大的突破。以光學瞄準具為主，強調通用化的附件安裝能力，捨棄槍托摺疊功能......最終選擇參照AR15構架進行設計，並不令人意外。
圖：T91步槍
從M16到台灣T-64/91，再到HK-416，最後到中國大陸新槍；斯通納的基本設計，直到今天依然充滿了生命力。這其中非常主要的一個原因，就是斯通納的履歷，使他在機械結構設計上的技能和觀念，一直是基於他所在時代的最前沿。
感謝斯通納先生，是他的設計基礎，讓中國大陸和台灣，已經先一步在步槍設計理念上，成功完成了和平統一。