冷戰期間，為了將作戰武器和部隊快速運往前線，蘇聯十分重視運輸機的研製工作，在該領域投入了大量人力物力。在蘇聯技術人員的不懈努力下，蘇聯成功研製出多款大型運輸機，其中就包括世界上最大的螺旋槳飛機安-22，儘管是冷戰期間的產物，但這款凝結了蘇聯技術精華的大型運輸機有著十分強大的運輸能力，如果從最大起飛重量的角度看安-22，那麼這款250噸級的大型運輸機與我國的新銳運輸機運-20相比也不遜色，最大載重高達80噸。
安-22運輸機機身全長57.92米、翼展64.40米、高12.53米，相當於四五層樓的高度，機翼面積為345平方米，憑藉著巨大的體型，安-22成為世界上最大的螺旋槳飛機。安-22運輸機的研製始於上世紀60年代初期，具體研製工作由安東諾夫設計局負責，這是一家在大型飛機設計領域擁有深厚底蘊的設計局。上世紀六十年代後期，安-22開始交付，總產量為85架，其中50架歸屬蘇聯空軍，35架歸屬民航。
作為一款螺旋槳飛機，安-22運輸機的動力來自四台庫茲涅佐夫HK-12MA渦槳發動機，單台發動機能輸出15000軸馬力，這使得安-22獲得了740千米每小時的最大平飛速度，喜歡而戰的軍迷都知道，這個速度已經是螺旋槳飛機的極限了。同時，渦槳發動機利於省油，這讓安-22擁有超遠航程的同時還很省錢，在最大載油的情況下，安-22的航程達到了恐怖的11000千米，具備了跨越洲際執行任務的能力，安-22載重達到極限的80噸時，最大航程降為5000千米。
不得不讓人讚嘆，作為一款螺旋槳運輸機，安-22的三大指標均在運-20之上，運-20的載重最高是66噸、航程不低於7800千米、最大起飛重量為220噸，相比安-22的80噸載重、250噸最大起飛重量、11000千米極限航程略有遜色。
憑藉著強悍的載重能力與超遠的航程，在很長的一段時間內，這款運輸機都是蘇聯向非洲、中東運輸物資的重要機型，在數次中東戰爭中，蘇聯就曾使用安-22向中東阿拉伯國家運送武器。
得益於巨大的機身，安-22運輸機的貨艙容積高達640立方米，具備運輸坦克、防空飛彈發射車、火箭發射車、汽車等大型裝備的能力，在蘇聯入侵阿富汗初期，安-22運輸機就曾向阿富汗境內運送了大量武器裝備。特別是在運輸主戰坦克這一點上，曾在一段時間內，只有安-22具備空運T-62坦克的能力。除了運輸大型裝備，安-22運輸機還可用於運輸人員，機上有著一個與貨艙隔開的機艙，這個機艙可以容納20多名全副武裝的士兵。
不過，由於安全性和經濟性上的問題，安-22運輸機的訂貨量不多，生產數量只有85架。為了讓安-22運輸機獲得更多的訂單，安東諾夫設計局曾在安-22的基礎上設計了一款客機，通過拉長機身、把貨艙改為上下兩層的客艙，安-22運輸機就成了一款乘員高達700人的客機。不過，這個計劃並未獲得成功，原因在於當時的蘇聯無法為這款自安-22改進而來的客機提供合適的發動機。
而隨著伊爾-76、安-124這兩款運輸機的出現，安-22運輸機的重要性便下降了不少。蘇聯解體之後，經濟陷入困難的俄羅斯無力維持龐大的軍力，大量裝備被遺棄，一些安-22運輸機也被廢棄，被放置於飛機墳場或被拆解，被拆下來的零件成為其餘安-22運輸機的備份零件。過了一段時間，隨著石油等資源價格的上漲，俄羅斯開始整頓蘇聯時期遺留的裝備，而安-22作為一款航程超遠的大型運輸機，經濟狀況得到改善的俄羅斯自然不會輕易放棄，部分機體狀況較好的安-22運輸機一直飛到了今天。
安-22在螺旋槳飛機領域的造詣，至今無人超越。安-22的故事說明，並不是所有的飛機都適合使用噴氣式發動機，渦槳發動機的出現讓螺旋槳飛機生命不息，它的經濟性和航程優勢很適合運輸機使用，一些需要長時間滯空飛行的機型，也很適合使用渦槳發動機，比如美國的P-8海上反潛巡邏機，做一款渦槳發動機驅動的運輸機，似乎也是可以的。