1937年7月，日本軍隊發動了盧溝橋事變，全面抗戰開始。在抗戰爆發的初期，雖然雙方進行了一系列的大規模戰役，例如忻口會戰、徐州會戰等等。但日本軍隊的進攻頻頻得手，日本軍隊占領了華北、東南的大片地區。進入抗戰相持階段以後，戰局才逐步發生了變化。這裡面有一個問題，日本軍隊的進攻，在抗戰的初期，為何能夠頻頻得手呢？
開戰之前，日本軍隊已經了解了大量的情報
日本是一個資源匱乏的島國，而且境內多火山多地震，在古代歷史上，日本就計劃向東亞大陸擴張。可是中原王朝太強悍，把日本幾次暴打。在19世紀後期，日本開始非常著名的明治維新運動。在這次運動中，日本從各個方面向西方列強學習，日本逐步成為東亞地區的新興強國。崛起之後，日本再次把目標瞄準了東亞大陸。在明治天皇時期，日本就制定了一系列的征服計劃。為了完成這個計劃，在開戰之前，日本進行了各種偵查活動。早在甲午戰爭之前，日本間諜的身影已經出現在東北、山東等地。在甲午戰爭中，日本軍隊屢次擊敗清朝軍隊，和間諜們提供了準確情報有很大關係。
嘗到甜頭的日本，在上世紀20、30年代，變本加厲的進行間諜活動。在全面抗戰之前，日本間諜的身影不僅僅出現在華北和江南，甚至西北和西南等地，也發現了日本間諜。日本間諜偵查了政治、軍事各方面的情報，日本情報機關把這些情報統一整理。在戰爭爆發之前，中國軍隊的師旅級以上軍官的詳細資料，日本軍隊已經基本掌握。各個部隊的武器水平和戰鬥力，雖然並不詳實，但已經了解了大概情況。在戰爭爆發的初期，日本軍隊依靠各種情報的輔助，確實取得了一系列的勝利。
軍工生產力差距巨大，重武器方面的差距更大
在抗日戰爭中，中日雙方的輕武器水平差距不算太大。中國軍隊普遍使用漢陽造步槍和捷克式輕機槍，日本軍隊普遍使用三八大蓋步槍和96式、歪把子輕機槍。三八大蓋和漢陽造都出自德國，相差的年份不算遙遠。至於捷克式輕機槍，性能還有優於日本的96式和歪把子。但雙方的生產量差距很大，我們的軍工廠每年生產的武器彈藥有限，根本無法滿足部隊的消耗。例如子彈，在1937年，我國的子彈儲備為5億發，這個數字僅僅夠全軍使用兩個多月。很多部隊的子彈被迫採用配給制，根本無法滿足戰場上的實際需要。日本軍隊則沒有這個問題，彈藥十分充足。
雙方軍隊在重武器方面的差距巨大，在抗戰時期，我們的軍工廠僅僅能夠生產中小口徑的迫擊炮，而是生產量有限。日本則能夠生產各種口徑的火炮，生產量比我們多得多。在我們的軍隊中，像87師、88師這樣的精銳部隊，裝備了一些從德國進口的火炮，連炮彈都是進口的。一般的步兵部隊，甚至根本沒有火炮。日本軍隊的甲級、乙級師團都下轄一個炮兵聯隊，利用各種火炮進行火力壓制。日本步兵部隊中，裝備了迫擊炮、擲彈筒能輕型火器，在近距離作戰時，我們的部隊經常吃虧。由於炮彈和火炮數量都很有限，在淞滬會戰期間，我們的部隊總計使用了不到2000枚炮彈。而對面的日本軍隊，僅僅是150毫米炮彈，就使用了2萬枚以上，這就是差距。
日本官兵的素質，明顯占據很大的優勢
在抗戰爆發之前，日本士兵普遍具備小學文化程度，基本上能夠看懂地圖。在士兵的訓練中，日本軍隊非常注意方式方法，從日本人身高普遍較低的特點，設計了適合自己軍隊的模式。與之相比，我們的官兵中，還存在大量的文盲，部隊的訓練水平也跟不上。在平均身高上，我們的官兵比日本官兵高了8厘米。但是平均體重上，日本官兵比我們的官兵多了10多斤。當時，我們的官兵普遍非常瘦弱，而日本官兵很強壯。雙方在白刃戰中，拼刺技巧和武器質量是一方面，士兵的體力則是另一方面。
軍官素質方面，日本軍隊各個兵種、各個等級的軍官，基本上都是正規軍校的畢業生，戰術指揮十分熟練。我們的軍隊中，就連中低級軍官也存在很多文盲，只有少部分軍官接受過正規教育。在中小規模的戰鬥中，軍官的能力對勝敗影響非常大。日本軍隊擁有自己的優勢，但同時也有自己的問題。由於戰線太長，龐大的占領區，日本軍隊需要分兵駐守，能夠用來進攻的部隊越來越少。隨著戰爭的嚴重消耗，日本軍隊的兵力嚴重不足。對於日本軍隊這樣的對手，我們無法迅速取勝，最好的方式就是長期的消耗戰。