沒有晶片，就造不出現代計算機和手機，而沒有光刻機，就不容易造出好的晶片。
光刻機是啥？
它的基本原理是用極細極細的雷射在晶片底板上開鑿出電路線。
如果我們將晶片放在高倍顯微鏡下觀察，會發現上面布滿了線條，很像一幅大城市的航拍圖。這些密密麻麻的線條就是光刻機的傑作。電子沿著這些線條，按人們在鍵盤上輸入的命令運行，不同的命令會得出不同的結果。這也像人們在城市裡開車，不同的目的地，就會有不同的線路選擇。
指甲蓋大小的晶片，密布了千萬條線路，紋絲不能亂，所以它對光刻機的精度要求極高。
目前世界上最先進的光刻機，刻出的晶片線路，線與線間的距離只有3納米，相當於12個原子排成一排的寬度，約合一根頭髮絲直徑的二萬分之一。
因製造精密，光刻機價格不菲。當前世界上，最先進的光刻機單台售價近10億元人民幣。
我國光刻機設備商有上海微電子裝備公司，所產光刻機精度可以達到90納米。用它刻出的晶片，相當於2004年上市的奔騰四CPU的水平。這和當前已開發國家最先進水平相比還有不小的差距。
製造光刻機，最卡脖子的技術有兩項：一是穩定的雷射源。它使用波長極短的極紫外光，對光學系統要求極高，目前只有美國掌握，但不賣給中國。二是光刻機的鏡頭。它由20多塊鍋底大小的鏡片串聯組成。鏡片需要高純度的透光材料和高質量的打磨技藝，目前只有德國掌握。德國造的光刻機鏡片，有極高的平整度、光滑度。作個比喻，如果把這些鏡片放大到德國面積大小（35.7萬平方公里，相當於我國山東+河南面積總和），鏡面上也不會有超過1厘米的凹凸。
除此之外，光刻機在工作時，5萬多個零件還要整齊劃一地協同工作。對這一協同性能，有科學家作過比喻：好比兩架飛機在天上飛，從起飛到降落，始終齊頭並進。這時一架飛機上伸出一把刻刀，在另一架飛機上的米粒上刻字！
因此，研發出先進的光刻機，絕不是只懂原理、能畫出圖紙就能幹好的工作。上海微電子裝備公司曾去已開發國家考察，有外國工程師直言不諱地說：「給你們全套圖紙，你們也不可能在幾年內做出來。」沒有對所有細節的極致追求，做不出這種患有「強迫症」的精密機器。
光刻機是人類智慧的結晶，是當今世界最尖端的光學、材料學和機械工程學的結合體。它是西方科技界通過上百年的努力鑽研，在高科技領域掌握的看家本領之一，其研發製造技術絕無可能輕易授予他人。
目前，我國科技創新的許多領域，和已開發國家相比，正處在「跟跑、並跑、領跑」三跑並存階段。未來，隨著我國綜合國力的不斷強大，我們有充分的信心攻克難關、後來居上。