近日，國內多家媒體報導稱，美國出動C-17軍機前往義大利境內，對五十萬防疫套件趁火打劫。一時間，各國網民對此議論紛紛。在網際網路這個神通廣大的媒介參與下，各種各樣的新聞版本充斥各大版面。「美國出動C-17戰鬥機打劫義大利」、「美國調遣C-17轟炸機強征義大利物資」、「美國秘密派遣C-17偵察機赴歐洲一探疫情虛實」等等報導不絕於耳。
在這次運輸行動中，美軍的確派出C-17運輸機將50萬個檢測套件帶回了美國，不過由於當事雙方都沒有就此過多回應，所以也只能將其當作美國和義大利之間的正常貿易往來。不過，對美方衛生部門來說，完成新冠病毒的檢測單單依靠這些檢測材料還遠遠不夠，要將待測者的檢測結果準確表征出來，還需要更多的配套醫療設備。因此，承擔著運輸任務的C-17近期恐怕還會往返於多國開展運輸任務。50萬份檢測材料的事情，我們暫且放一放，接下來我們簡單談一談這款負責運輸的C-17究竟是何種來頭？在全世界範圍內，它又扮演著何種角色？
實際上，C-17運輸機是隸屬於美國「環球霸王」序列的大型戰略戰術運輸機。現如今，該機群已由美國空軍警衛隊管理。C-17運輸機最大載重量78噸，集中了美國歷史上絕大部分運輸機的職能和作戰範圍。它融合了戰略和戰術空運能力，在實戰中最符合「多面手」的概念。不過，隨著全球各國對運輸機新理念和新技術的追求， C-17的製造商Mc-Donald-Douglas已經宣布該型號運輸機停產。
歷史上C-17運輸機參戰的機會不多，主要集中於近幾年，在伊拉克戰爭、阿富汗戰爭中都曾有過閃亮登場。不過對於各國軍方的日常行動，它卻予以了強大支持。去年年底，南半球正值炎炎夏日，駭人聽聞的澳大利亞山火令全世界人民對溫室效應等環境問題的理解又上了一個層次。在這次劫難中，面對本國國民的一片聲討，澳大利亞當局不得不調遣軍隊趕往各州滅火。在此期間，C-17運輸機便發揮了積極的作用。它先是將大批消防官兵、消防車、消防用具等人員物資運往前線，隨後在紐西蘭和澳大利亞的協調下，三架紐西蘭空軍的NH-90直升飛機也被C-17一併帶走，直接運往澳大利亞新威士蘭州參加滅火行動。由此可見，C-17運輸機不僅被美國軍方所倚賴，它們也為西方各國立下了汗馬功勞。
我國的運-20運輸機與C-17特點相仿，載重量均在70噸左右，但是在軍事部署速度上卻略輸C-17一籌。不過，運-20在機艙容積這一指標上卻絲毫不遜色於C-17。除此之外，運-20建造材料新穎，可有效降低機身自重，在降低耗能方面也取得了重大進步。從西方國家的經驗看，在應對天災人禍時，高效的軍用運輸機往往能發揮出奇制勝的作用。在今後，研發集飛行能力和載重能力於一身的軍用運輸機也應該成為我國科研事業的目標之一。