倪妮因出演張藝謀執導的戰爭史詩電影《金陵十三釵》女主角玉墨一角而進入演藝圈，並憑藉此片獲得第六屆亞洲電影大獎最佳新演員等多個獎項。學習播音主持的倪妮參加《金陵十三釵》劇組演員選拔，在眾多參選人中獲張藝謀賞識擔任片中女主角「玉墨」，並加以三年時間秘密演藝培訓。以角色「玉墨」主演的《金陵十三釵》以6.086億取得2011年中國電影票房冠軍的好成績。
《金陵十三釵》倪妮在裡面演的玉墨永遠都是我心頭上的一顆硃砂痣，那個秦淮女子，真的是美到了骨子裡，特別是唱《秦淮景》那段，眉眼間的一顰一笑都媚而不俗，是用語言無法形容的那種艷麗。拋開電影我也始終覺得倪妮她本人就是那種一抬眼就能讓你驚艷的女子，她很適合演這種文藝片之類的，也很適合這種大女主之類的劇。
倪妮從《金陵十三釵》的玉墨，風姿卓越嫵媚動人，驚艷世人；到《匆匆那年》單純的讓人心疼的方茴。倪妮從身材、時尚到演技都讓人挑不出毛病的人！
《金陵十三釵》是一部典型的張藝謀作品，其創作模式延續了第五代的製作傳統，講述個體在大環境中的痛苦和選擇。由於不善於編劇，所以張藝謀挑選了嚴歌苓的著作，而一個好的改編劇本是成功的基石。《金陵十三釵》中，倪妮在昏暗的地窖里，細白豐腴的手指夾住一桿煙，吐出一團霧，眉眼一抬，直衝人心。燈光襯得她裸露的皮膚充滿了誘惑。當真是極美。
張藝謀向來擅長發掘新人，所以推出了飾演玉墨的倪妮，眼光不凡；此外每一個重要的當代導演都有自己處理視覺畫面的一套手法，張藝謀的獨特就在於攝影和色彩，這點在《金陵十三釵》中有突出表現 。
倪妮在電影《金陵十三釵》中的旗袍造型可是絕美出圈了的，真一風情萬種的美麗女人 。在戲中倪妮真正的把旗袍穿出了韻味，雖然身處紅塵，但沒有輕浮之意，反而多了沉著的氣質。並且旗袍既艷又內斂，特別像東方女性的氣質，東方女性的美貌往往就是艷麗中帶著內斂，柔和沒有攻擊性，如果長相過於明艷或者妝容過濃，會與旗袍產生不融合的衝突感，而失去了旗袍的內韻。