曹操一生最經典之戰是官渡之戰，此戰奠定了曹操統一中原的基礎。後來曹操即使遭受赤壁之戰、漢中之戰、荊州之戰的失敗卻能夠穩定南線局勢，其根基就在於官渡之戰使得曹操控制了天下十三州中的八州之地。那麼曹操「五大謀士」中，究竟誰才是「首席功臣」呢？

1、荀彧承擔起後勤總管職責

荀彧一方面在在許都負責後勤，承擔起蕭何職責；另一方面多次鼓勵曹操「堅持到底」，甚至在曹操因為損耗太大萌生退意時用劉邦、項羽來激勵曹操，《資治通鑑》記載，

彧報曰，「紹悉眾聚官渡，欲與公決勝敗。公以至弱當至強，若不能制，必為所乘，是天下之大機也。且紹，布衣之雄耳，能聚人而不能用。以公之神武明哲而輔以大順，何向而不濟！今穀食雖少，未若楚、漢在滎陽、成皋間也。是時劉、項莫肯先退者，以為先退則勢屈也。公以十分居一之眾，畫地而守之，扼其喉而不得進，已半年矣。情見勢竭，必將有變。此用奇之時，不可失也」。

2、荀攸承擔起前敵大軍師的職責

荀攸更是跟隨曹操參加官渡之戰，解白馬之圍，誅殺顏良，就是出自荀彧之策。《資治通鑑》記載，

荀攸曰：「今兵少不敵，必分其勢乃可。公到延津，若將渡兵向其後者，紹必西應之，然後輕兵襲白馬，掩其不備，顏良可禽也。」操從之，紹聞兵渡，即分兵西邀之。操乃引軍兼行趣白馬，未至十餘里，良大驚，來逆戰。操使張遼、關羽先登擊之。羽望見良麾蓋，策馬刺良於萬眾之中，斬其首而還，紹軍莫能當者。遂解白馬之圍，徙其民，循河而西。

此外，襲擊袁紹的糧草也是出自荀攸之策，《資治通鑑》記載說，

紹運谷車數千乘至官渡。荀攸言於操曰：「紹運車旦暮至，其將韓猛銳而輕敵。擊，可破也！」操曰：「誰可使者？」攸曰：「徐晃可。」乃遣偏將軍河東徐晃與史渙邀擊猛，破走之，燒其輜重。

後來曹操親率五千精銳奔襲袁紹烏巢大營，也是留荀攸輔佐曹洪鎮守大營。張郃等人陣前倒戈投降，也是荀攸力勸曹洪接受。《資治通鑑》說，

郃忿懼，遂與高覽焚攻具，詣操營降。曹洪疑，不敢受，荀攸曰：「郃計畫不用，怒而來奔，君有何疑！」乃受之。於是紹軍驚擾，大潰，紹及譚等幅巾乘馬，與八百騎渡河。

3、程昱承擔起守城職責

程昱則是扮演著武將的角色，《資治通鑑》記載說，

振威將軍程昱以七百兵守鄄城。曹操欲益昱兵二千，昱不肯，曰：「袁紹擁十萬眾，自以所向無前，今見昱少兵，必輕易，不來攻。若益昱兵，過則不可不攻，攻之必克，徒兩損其勢，願公無疑。」紹聞昱兵少，果不往，操謂賈詡曰：「程昱之膽，過於賁、育矣！」

4、郭嘉與賈詡也有出力

《資治通鑑》對郭嘉、賈詡出力記載不多，《三國志》記載郭嘉在官渡之戰時神奇預測孫策會死於匹夫之手，堅定曹操北上全力以赴官渡之戰的決心。到了官渡前線，只有一句「從破袁紹，紹死，又從討譚、尚於黎陽，連戰數克」。

孫策轉鬥千里，盡有江東，聞太祖與袁紹相持於官渡，將渡江北襲許。眾聞皆懼，嘉料之曰：「策新並江東，所誅皆英豪雄傑，能得人死力者也。然策輕而無備，雖有百萬之眾，無異於獨行中原也。若刺客伏起，一人之敵耳。以吾觀之，必死於匹夫之手。」策臨江未濟，果為許貢客所殺。

賈詡參加官渡之戰的記載主要在《三國志》中，

袁紹圍太祖於官渡，太祖糧方盡，問詡計焉出，詡曰：「公明勝紹，勇勝紹，用人勝紹，決機勝紹，有此四勝而半年不定者，但顧萬全故也。必決其機，須臾可定也。」太祖曰：「善。」乃並兵出，圍擊紹三十餘里營，破之。紹軍大潰，河北平。太祖領冀州牧，徙詡為太中大夫。

按照這些歷史記載，官渡之戰首功之臣應該是荀彧叔侄特別是荀攸，不僅策劃斬殺顏良，也預見到可以誘殺文丑，還策劃偷襲袁紹的糧草，甚至勸說曹洪接受張郃等投降。即使沒有郭嘉、賈詡、程昱，這場官渡之戰曹操照樣可以贏得勝利。赤壁之戰曹操失去荀彧叔侄的支持，也就大敗而回。