2020年是火星探測的最佳年份，窗口期不容錯過。

4月24日，也是中國的第五個航天日，國家航天局正式宣布將我國行星探測任務命名為「天問」（Tianwen），首次火星探測任務命名為「天問一號」，後續行星任務則依次編號。

與此同時，國家航天局還公布了首次行星探測工程標識——攬星九天。而有關於中國火星車的命名，則將在全球啟動名稱徵集活動。

「天問」、「攬星九天」從何而來？

一直以來，我國在航天探測任務和探測器的命名上都極具東方文化色彩，如「嫦娥」、「玉兔」、「天宮」、「鵲橋」、「墨子」、「神舟」等，此次的「天問」和「攬星九天」也不例外。

據介紹，「天問」源於屈原長詩《天問》，表達了中華民族對真理追求的堅韌與執著，體現了對自然和宇宙空間探索的文化傳承，寓意探求科學真理征途漫漫，追求科技創新永無止境。

中國行星探測工程作為一個整體概念，以「攬星九天」作為圖形標識，太陽系八大行星依次排開，表達了宇宙的五彩繽紛，呈現了科學發現的豐富多彩，包含動感、氣韻流動。字母「C」的獨特形象，呈開放橢圓軌道傾斜向上狀，匯聚了中國行星探測（China）、國際合作精神（Cooperation）、深空探測進入太空的能力（C3）等多重含義，展現出中國航天開放合作的理念與態度。

實際上，從2016年8月開始，我國就已經在全球範圍內徵集中國火星探測工程名稱和圖形標識，共計收到工程名稱及圖形標識作品35912個，經過網絡投票收到各地有效投票3278962張。最終，「天問」和「攬星九天」脫穎而出。

如此看來，對火星車名稱徵集活動感興趣的航天愛好者們，也可以順著這個思路集思廣益，而且要快，畢竟它3個月後就要飛向火星了。

我國將於7月執行首次火星探測任務

按照計劃，此次執行任務的火星探測器將由長征五號遙四火箭運載升空，首次執行時間預計為今年7月，並在經過7個月的飛行後抵達火星。

具體到火星探測任務的過程上：

首先，長征五號遙四火箭將探測器發射至地火轉移軌道上；

隨後，在地面測控系統支持下，探測器經過多次軌道機動和中途修正，在近火點實施制動並進入環火橢圓軌道；

第三步，運行到選定窗口後，探測器（火星車）開始執行降軌控制任務，並釋放著陸巡視器；

第四步，著陸巡視器在進入火星大氣後，在經過氣動外形、降落傘、發動機、多級減速、著陸反衝等程序後進行軟著陸，並執行巡視器和著陸平台分離任務；

最後，在火星上開展區域巡視探測和相關工程實踐活動。

也就是說，我國將通過一次任務同時實現火星環繞、著陸和巡視。與此同時，環繞器會留在火星軌道上，成為一個「中繼通信鏈路」，為巡視器提供通信支持。

今年1月19日，長征五號遙四火箭已經順利完成了大推力液氫液氧發動機100秒校準試車，隨後進入火箭總裝階段。

2020年是火星探測的最佳年份

毋庸置疑，火星探測任務的命名和行星探測工程標識的確認，均是我國在行星探測領域的重要里程碑，也是2016年1月火星探測任務立項之後的一次重大進展，探測成果將深化火星乃至太陽系科學認知，推進比較行星學等重大問題研究。

其實很長一段時間內，受眾多客觀因素影響，以及航天技術發展不成熟，全球範圍內的火星探測都進展緩慢，迄今為止共計發射過40餘次火星探測器，但成功率不足一半，火星甚至有著「探測器墳場」之稱。

不過，隨著人類對深空認知的加深，以及相關技術的發展，火星探測的成功率也越來越高。而為什麼會選擇在今年執行首次火星探測任務，去年10月，在我國火星探測器首次公開亮相時，中國科學院院士、中國空間技術研究院空間科學與深空探測首席科學家葉培曾表示，「火星探測是有窗口期的，因為火星繞太陽公轉一圈是687天，2020年正好是地球和火星繞到太陽軌道的同一側，此時是探測器登陸路線最短的時候，也最省燃料。如果錯過這一時間點，就要再等兩年的時間。」

有同樣想法的還有NASA（美國國家航空航天局）和ESA（歐洲航天局），去年年底NASA便已完成火星探測車首次測試，而就在本月，NASA方面還表示，火星漫遊者計劃是它們當前最高優先任務之一，斥資24億美元，即便是在疫情期間也盡一切努力，沒有暫停任何與該計劃相關的工作，因為一旦錯過窗口期不僅要再等兩年，損失也將達5億美元以上。

按照計劃，NASA的火星探測器「毅力號」將在7月17日-8月5日之間進入太空，並於明年2月能成功登陸火星，以搜尋火星上過去生命存在的證據為主要任務，並採取樣本帶回地球。

可以看到，2020年是火星探測不容錯過的年份，不論是「天問」還是「漫遊者計劃」又或是其它同類任務的成功，都將促進人類向深空探測邁進一大步，我們期待7月的到來，以及火星車登陸火星的那一天。

更多優質內容，請持續關注鎂客網~