春節是中國人最重要的節日，在一系列的年俗中，最重要的恐怕就是祭拜財神了。雖然在很多時候，社會風氣是恥於言利，但從古至今，豐衣足食、金玉滿堂一直是普通百姓對美好生活的嚮往。時至今日，合理合法獲得財富，也是值得鼓勵和讚賞的大好事。因此，祭拜財神的風氣，非但沒有變淡，反倒是更加濃厚了。
然而，當我們去挑選財神的畫像，抑或是到廟宇道觀中祭拜財神時，會不會產生眼花繚亂之感？財神實在有點多，甚至有「四面八方一個中」的說法。這還不算主位財神旁邊的副手，更沒有將觀音身邊善財童子之類算在其中。
最近普及財神知識的文章一定相當多，小珏在此就不對基本知識贅述了。我只是想問問大家，你們難道不感到困惑嗎？范蠡退隱之後，當上了陶朱公，富甲天下可以當財神，趙公明被姜子牙封為財神，名正言順，哪怕是比干、王亥乃至子貢、沈萬三當選財神，都有各自理由，可身為武將的關羽，為什麼也被認為是財神呢？
要知道，關羽出身貧寒，曾經賣棗為生。當上武將後，以義氣為重輔佐劉備，自然談不上多高的薪水待遇，哪怕是曹操為了拉攏他，給予了無數金銀財寶，也全部被婉言謝絕。而且，在鎮守荊州時，也並沒有多少開源節流的財務政策，值得後世對其理財能力敬仰膜拜。可以說，關羽一生忠義，被稱為武聖雖然有所誇大，但也擔得起，但說起錢，似乎並不沾邊。
關羽成為財神，當然不是一揮而就的過程，那是經歷了長時間的磨礪，是特定歷史不斷神化的過程。在這其中，是由多方面因素相互促進的。
首先，關羽重情重義，特別講義氣，這是他最大的標誌。因此，許多人在結拜的時候，選擇了關羽。特別是在許多行業，都急需塑造仗義疏財的形象代言人，都紛紛看中了關羽。更何況，關羽武藝高超，還能成為這些行業的保護神。久而久之，他也就從行業保護神中獲得了讓人發財致富的光環，慢慢成為了財神。
這是民間的演變，如果單靠某個地區某個行業的推崇，關羽的影響力完全不會有現在這麼大。他的成功封神，還是來自於多個朝代統治者的競相追捧。
其實，在距離三國越近的時期，關羽得到的評價和推崇恰恰是最少的。雖然史學家們都承認他的歷史地位，但只是將其當作一流武將。那時候，武聖是屬於姜子牙的，武廟十哲中三國人物也只有諸葛亮。只有到了唐代64將，宋朝72將中，才能在長長的名單中找到關羽。
但也就是宋徽宗作為關羽的第一個鐵粉皇帝，四次加封，將其推崇到了「武安王」、「崇寧真君」之後，情況發生了變化。尤其是到了明朝，和宋徽宗一樣崇信道教的嘉靖帝將其封為「三界伏魔大帝神威遠鎮天尊關聖帝君」，熱度就不斷升溫了。
但是，儘管此時已經有了著名小說《三國演義》光環加持，關羽還是沒有達到「武聖」的高度，更沒有被認為是正兒八經的財神。而且，他還有一個極強的競爭對手——岳飛。
無論是在戰績上，還是能力上，岳飛顯然要高出關羽一籌。就連岳飛之死，也比關羽更為悲壯，更能贏得百姓的同情。因此，岳飛後來居上，搶先成為第二個「武聖」，立壓關羽。
兩人境遇的逆轉發生在清朝入關之後。清廷統治者認為，岳飛抗擊的金朝，是和他們一脈相承的女真人建立的。宣揚岳飛的抗金精神，無疑是在給自己挖坑。關羽則不同，他參加的戰鬥絕大多數都是漢民族內部的，顯然更符合滿族人的利益。
認識到這一點後，關羽的地位直線上升，各地的關帝廟也到處開花。清朝有八個皇帝曾經追封過關羽，而且還將其列為唯一的武聖，拋棄了姜子牙和岳飛。清朝統治者弘揚關羽，自然要發動百姓推崇，而讓百姓能夠心甘情願膜拜，光說義氣是不夠的。他們強行將關羽和金錢聯繫上，讓百姓更容易接受，這才讓關羽坐實了財神的位置。