在歷史中，很少有皇帝像朱元璋般殘暴，卻又無比愛民。縱觀朱元璋的出身，並不如意。門閥世家的子弟自幼衣食無憂，根基穩固。即便是富庶家庭，也是有錢有糧。但朱元璋與他們相比，卻出身卑微，祖上都是農民，還都是特貧。打小就為吃喝而煩憂，更沒接受什麼教育。為了活下來，他偷雞摸狗的事沒少做，還給地主放過牛，做過和尚，要過飯，經歷過往簡直是聞者傷心，聽者流淚。這樣的性格雖然導致他變得猜忌、自卑，殺起大臣來更是毫不手軟，但在面對百姓時，正因為感同身受，才能站在百姓的角度考慮，也讓百姓得以休養生息。
據野史記載，自朱元璋登基以來，勤於政務，廣納諫言，國家逐漸步入正軌。而群臣送上的奏章，也都是一片歌頌，他們紛紛表示：大明王朝風調雨順，國泰民安。
起先，朱元璋挺高興，認為是自己的政策措施起效了。然而時間一長，卻讓朱元璋生了疑心。奏章里日日如此，都是換著花樣拍馬屁，難道大明真的就沒有一點問題?
朱元璋雖自詡為明君，但他卻也清楚的知道，國家遠遠沒有到達國泰民安，天下大同的地步。他知道這肯定是哪裡出了問題，就有心探視一番。不過，他自然不能以皇帝的身份直接去視察，他在這麼多年的平民生涯中，見過了太多官老爺是如何在上級面前製造勤勉執政，管轄有方的假象的。為此，他決定微服私訪，而消息靈通的乞丐，就是他最好的偽裝。
這一日，朱元璋在城中遊蕩，恰巧碰到了一夥乞丐，在牆角悄悄地聊著什麼。他湊上前去，卻發現乞丐們都在談論城中發生的一起案件，而御史老爺劉志仁，就是他們談論的主要對象。對於這個案件，朱元璋也有所耳聞，因為此人正是他親手挑出的官員。不過，他明明記得此事已經結案，為啥乞丐們卻還在議論此事?
當他詢問並聽完後，頓時大怒。原來，這個劉志仁雖然去查了案子，卻根本沒有結案。他勒索完原告勒索被告，只等著誰家給錢最多，再將此案決斷。一向憎惡貪官的朱元璋頓時打道回府，並親自接手了這個小案子。哪想，他這一查，又牽扯出了一群知情官員。最終，超60名以上官員被辦，其中劉志仁被斬示眾，而給他當保護傘的官員也沒能逃過一劫。
在對待貪污腐敗時，朱元璋毫不留情。而其執法必嚴，一視同仁的舉動，也讓百姓交口稱讚。