中國有句古話叫「飛鳥盡，良弓藏;狡兔死，走狗烹;敵國滅，謀臣亡。」自古以來，功高震主的將領就很少能善終。秦國的白起，漢朝的韓信，明朝的藍玉，哪一個不是替皇帝打下江山便被卸磨殺驢?儘管後世將領千防萬防，但也難以躲開皇帝的猜忌。而唐朝名將郭子儀，卻是一個例外。
郭子儀應該是中國歷史上最有名的武狀元，也是有文字記錄的第一個武狀元。他一生歷仕玄宗、肅宗、代宗、德宗四朝，曾兩度擔任宰相，是歷代武狀元中軍功最為顯著者。在安史之亂前，郭子儀雖然已在軍中任職，但並未起到舉足輕重的作用。直到安史之亂爆發，郭子儀才開啟人生的輝煌時刻。
他先是率軍討伐安史叛軍，然後又與李光弼在靈武拜見唐肅宗。之後他克復兩京，升任天下兵馬副元帥，成為一人之下萬人之上的人。按理說，此時天下兵馬已經盡在郭子儀手中，即使他造反，也未必不能成功。但郭子儀卻擋住了誘惑，誓做大唐的忠臣。至德二載十二月，郭子儀入朝時，唐肅宗命人前往灞上迎接，並傳話給他：「國家再造，是你的功勞。」
因為郭子儀履立軍功，所以為人所嫉妒，宦官魚朝恩便一直向唐肅宗說他的壞話。相州之敗後，魚朝恩便把責任都推到了郭子儀身上。唐肅宗聽信讒言，奪了郭子儀的兵權。後來李光弼、僕固懷恩等將兵敗邙山，史思明再次攻陷洛陽，郭子儀才重新被啟用。
唐代宗繼位後，宦官程元振仗著擁立之功，在朝堂為非作歹。但他又怕老將收拾他，所以便在唐代宗面前挑撥離間，誣陷郭子儀。郭子儀被罷免了副元帥之職，成了肅宗山陵使，負責督建皇陵。郭子儀為了表忠心，將肅宗賜他的一千餘件詔書都呈給代宗看。代宗看後才慚愧地說：「讓重臣憂慮，我很慚愧，以後你就不用擔心了!」
而在不久之後，唐代宗便賜給郭子儀6個絕色美女。但當時郭子儀已經70多歲，豈是享用美女的年紀?為此，他的兒子們都勸諫他注意身體。沒想到，郭子儀卻照單全收了。兒子們感到很不解，郭子儀說：「水至清則無魚，我替唐朝恢復了江山社稷，平時又德高望重，如果任何一點污點都沒有，那皇帝就又該對我起疑心了。所以，這美人，我必須得要。」
除此之外，郭子儀的王府還大門洞開，任由尋常百姓出入。這樣一來，即使別人想誣陷他，也找不到證據。而在四年後，唐代宗去世，唐德宗繼位，郭子儀依舊在朝堂屹立不倒。直到此時，家人才明白郭子儀有多高明。