煮酒論三國上回說到，蜀漢權臣費禕在宴會上被曹魏降將郭循行刺身死，這時候蜀漢自然需要選擇接替費禕的人，來為蜀漢的皇帝劉禪處理事情，這個時候蜀漢四相：諸葛亮、蔣琬、董允、費禕都已將離世，這個接班人便成功落在姜維身上。
關於姜維這個人物，在歷史上是存有很大爭議的。在小說家羅貫中眼裡，姜維繼承諸葛亮遺志，九伐中原，可以看成是「文承諸葛亮、武繼趙子龍」也有一部分人認為姜維北伐，導致蜀漢的國力耗損過度，加速蜀漢亡國。
小說《三國演義》第九十三回上說趙雲和諸葛亮北伐時候，姜維一出場就看破了諸葛亮的計策，且與後期三國近乎無敵的趙雲大戰四十回合不落下風，諸葛亮、趙雲這兩位文武超絕的人物在竟姜維面前沒有討到一點便宜，因此也得到諸葛亮和趙雲的認可，有意思的是歷史之上，姜維和趙雲也有著千絲萬縷的關係。
姜維原本是魏國將領，因為父親姜冏為保衛天水郡而喪身疆場，出於對姜囧的體恤，姜維得以在天水郡出仕。而後被徵召為州里從事。
天水郡所屬的州是雍州，雍州刺史是曹魏名將郭淮，郭淮雖然是一位以謀略見長的名將，但可能在識人方面就並不見長了，並沒有發現姜維的才能，以至於228年諸葛亮發動第一次北伐戰爭時，郭淮帶著天水太守馬遵等人丟下姜維跑了，被拋棄的姜維追不上郭淮等人，返回城去，城門關閉又不叫姜維進，帶人去鄰近的冀縣也不收留他，沒處可去，便選擇投降了諸葛亮，諸葛亮與姜維一番交談後，諸葛亮立刻就意識到姜維是一位文武雙全的將領。
諸葛亮並不介意姜維是降將的身份，諸葛亮辟姜維為倉曹掾，加奉義將軍，封當陽亭侯，這待遇比曹操對關羽都厚，關羽也是為曹操斬殺顏良，解白馬之圍才被封為漢壽亭侯，但是姜維一過來，也沒有為蜀漢立功，就被諸葛亮封將封侯。
諸葛亮對於姜維的喜愛不止於此，在張裔、蔣琬面前極力誇讚姜維的才能，稱姜維是涼州上士，即使是李邵、馬良這樣的名士都比不上姜維，李邵大家或許不清楚，馬良就是馬謖的哥哥，和馬謖的誇誇其談不一樣，馬良與諸葛亮關係友善，基本上能代表蜀漢年輕一輩的最高水平，諸葛亮說馬良不如姜維，可見諸葛亮對於姜維的評價之高。
甚至為了表示自己對於姜維的喜歡，諸葛亮公開表示還要把自己生平所學盡授給他，就這諸葛亮還不放心，要帶他進宮給劉禪看看，當著皇帝面再次說姜維文武雙全，並讓姜維統領諸葛亮自己打造出來的蜀漢王牌軍隊虎步軍，遷升姜維為征西將軍。
無論怎麼看，對於姜維，諸葛亮那股激動喜悅的心情都根本藏不住。也正因如此，羅貫中才在《三國演義》里，特意花了一整章的篇幅來講諸葛亮如何用計收服姜維，這都是建立在正史基礎上的。
可惜姜維到蜀漢才不過六年時間，諸葛亮就去世了，諸葛亮北伐蜀漢並沒有取得大的成就，這也導致姜維根本沒來得及建立任何功勳，最出彩的一次表現還只是，諸葛亮死後，姜維嚇退司馬懿，但留下的還是一句：「死諸葛走生仲達」
姜維作為一名降將，跟蔣琬、費禕這兩位根正苗紅的蜀漢人相比，姜維在蜀漢本就沒有任何根基，現在領路人諸葛亮沒了，姜維後面的路當然就更難走了，還好接替諸葛亮的蔣琬知道自己擅長處理內政，軍事上是短板，諸葛亮生前一直寫信給蔣琬誇讚姜維軍事才能，一定意義上，就是讓蔣琬以後重用姜維，因此蔣琬接替諸葛亮主持蜀漢之後，姜維正好能彌補蔣琬軍事這一缺陷，蔣琬軍事之上重用姜維，兩人的相得益彰持續了十餘年，姜維也在蜀漢軍隊之中有了話語權，蔣琬去世的第二年，姜維已然成了僅在大將軍費禕之下的衛將軍。這其中的十餘年，除了姜維自己夠優秀外，重要的一筆必須得歸因於蔣琬連續不斷的提拔。
延煕九年（246年）因蔣琬的去世。接下來，到了費禕當政的時間，姜維可就沒這麼一帆風順了。費禕下定決心，打算改變蜀漢的北伐國策，實行休養生息、與民為安。因此每次姜維打算北伐時候，都遭費禕制裁，使姜維率領的軍隊不超過萬人，253年費禕被刺之後，姜維所有的限制就瞬間消失了，到延熙十七年（254年），姜維拜大將軍，開始了獨掌軍權。
姜維加入蜀漢後，諸葛亮加奉義將軍，封當陽亭侯，巧合的是，當陽這個地方是當年趙雲「單騎救主」的地方。關羽失荊州後當陽已經不屬於蜀漢，因此姜維的這個爵位是虛封無疑。但是給姜維的爵位偏偏選一個當陽，這讓人不得不把姜維和趙雲聯繫起來。
趙雲和姜維都是膽子大的人，劉備說趙雲是一身是膽也，諸葛亮說姜維有「膽義」，大概就是說姜維這個人不但有膽略，而且頗有正義感、重情義，姜維死後人們還刻意把姜維解剖，取出他的膽，發現膽如斗大，劉禪下令追諡蜀漢已故功臣時候，姜維提到趙雲當年「當陽之役，義貫金石」，這和姜維的「奉義將軍，當陽亭侯」形成奇妙的巧合。