他們可能是歷史上命運最殘酷的四胞胎，他們的母親是一位十多歲的未婚少女，在1961年7月12日生下了面貌相同的四胞胎。四兄弟中的一位在出生後就死去了，被送歸了死神。
其他三個單身少女也沒法撫養，被送到了當時最知名的收養機構——美國的路易斯懷斯收養機構。三兄弟不人道的悲慘命運由此開始，他們成為了一位精神病學家彼得·紐鮑爾（Peter Neubauer）博士的研究對象，他的研究題目是自然與養育環境對人類的影響，他想看看，這三個相同基因組（自然）的孩子，在不同的養育環境中會發生些什麼，究竟是自然（基因）戰勝養育環境，還是養育環境對他們的影響更大。
三兄弟被分開送到了三個完全不同的家庭：
大衛·凱爾曼（David Kellman）被一個工人階級家庭收養；
艾迪·加蘭德（Eddy Galland）被一個中產階級家庭收養；
鮑比·夏弗蘭（Bobby Shafran）被一個富裕家族收養。
最關鍵的是，除了精神病學家和收養機構，三個家庭都不知道這三個孩子是三胞胎，每個家庭、每個孩子都不知道他們還有另外兩個兄弟，而且與他們共享100%的基因組。然而，這是符合當時的法律規定的，收養機構將被收養孩子的生物學數據告知收養家庭是違法的。
19年過去了，鮑比考入了一所社區大學，當他來到學校的時候，每個人都和他熱情地打招呼，歡迎在新的一年又回到了學校，就好像他們以前認識他一樣。
鮑比就這樣和他的三胞胎兄弟艾迪見面了，艾迪比他早一年進入了這所大學學習，他們團聚的故事迅速傳開了，然後在一天之內，他們的另一個兄弟大衛也和他們團聚了！三兄弟的故事被拍成了一部著名的紀錄片《三個孿生陌生人》，獲得了多項獎勵。
三兄弟由此變得非常親密，然而在精神健康問題上，他們卻都陷入了大麻煩，最終導致加蘭德在1995年自殺身亡。可能是這個實驗引發的巨大爭議吧，其研究結果也從來沒敢公之於眾。
兄弟姐妹對兒童的成長起著至關重要的作用，當一個社會兄弟姐妹叔伯舅姨之類的稱謂變得越來越稀罕，這個社會可能就會越來越冷漠，越來越自私。三胞胎被分開撫養且又互相不知道其它兄弟的存在，可以說是非常不人道的實驗，在美國現在的法律框架下，可能已經不會再出現這樣的事情了。但這樣的事情實際在提示我們，就在不遠之前的時代，人類還在以科學和崇高的名義幹著不道德的事情，如果沒有約束，我們仍然可能退回那個時代。
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