1945年，為了儘快摧毀日本的軍工生產能力，美國在日本的廣島和長崎各投放了一枚原子彈。
根據日本人的統計，在美軍投放原子彈的當天，廣島和長崎這2個地方直接被炸死的人有3萬之多，後續的死亡人數截止到2013年有將近45萬人，這兩場爆炸，對後來日軍放棄戰爭行為，起了巨大的促進作用。
不過很多人都有一個疑問，那就是美軍當年轟炸日本，為什麼不選日本的首都東京？這不是更直接更省事兒嗎？
其實，早在仍原子彈之前，美軍就已經對東京進行了大規模轟炸，在這些轟炸過後，東京整個城市基本被摧毀了，已經處於炸無可炸的狀態，再向東京扔原子彈就太浪費了。
在原子彈之前針對東京的這場大轟炸，史稱「1945東京大轟炸」，美軍使用了大量燃燒彈，轟炸造成日本一夜死亡將近10萬人，無數建築被焚毀，威力比原子彈還要巨大。
美日開戰以後，為了摧毀日本的戰時物資生產力，美軍制定了多個對日的戰略轟炸計劃。在之前，都只是一些小範圍的轟炸，對日本沒有造成什麼損失。1944年美軍好戰派少將柯蒂斯·李梅來到太平洋戰場後，制定了一系列瘋狂的對日轟炸計劃。
柯蒂斯·李梅之前一直在歐洲戰場打仗，在轟炸戰法方面具有非常豐富的經驗。在昭和年代，日本的大部分房屋建築，都還是木頭做成的，針對這個特點，柯蒂斯·李梅制定了使用大量燃燒彈進行轟炸的戰術。
1945年3月9日夜間，美軍出動334架B-29轟炸機，除了尾炮，每架轟炸機其他的武器都被去掉，全部用來掛載燃燒彈。B-29轟炸機的標稱掛彈量是3噸，在這種操作下，每架飛機的掛彈量增加到了7噸。
這334架飛機帶著總重超2000噸的燃燒彈飛到東京上空，一時之間飛彈傾瀉而下，大火很快吞沒了東京，一夜的時間，10萬人被活活燒死（有多種記載，8-12萬的說法都有），另外還有日軍的22個兵工廠也被徹底摧毀，整個東京被燒得滿目瘡痍。
東京大轟炸以後，美軍又先後展開了對日本其他城市的大轟炸，大阪、神戶等日本主要城市後來都遭到了美軍猛烈的轟炸。根據美國軍方記載，截止到1945年的7月分，4個月的時間美，軍總共給日本投下了10萬噸的燃燒彈。
後來，美軍每轟炸完一個城市，就發傳單說明下一個目標，一時間農民工人都相繼逃亡，使得日本的經濟尤其是軍工方面的，受到嚴重創傷，無法組織起有序的生產。經過幾個月的輪番轟炸，日本被逼得走投無路，才有了投降的意向，不過仍舊沒有下定決心，真正讓日本下定決心的，是後面的2顆原子彈。
美軍當年投放的燃燒彈不僅僅是放把火那麼簡單，那種燃燒彈殺傷力非常強，裡面加了帶有巨大黏性的燃燒劑，只要沾到了身上，很難撲滅的，就像宇智波的天照一樣，不燒完不罷休。另外，這種燃燒彈燃燒的同時還會釋放出有毒氣體，即使不被燒死，也很難逃過被毒死的命運。戰爭，是真的非常殘酷。
到了現代，面對媒體的提問，美軍當年扔原子彈為何不選東京時，美國軍方的口吻統一變成了，當時是為了保護東京的各種古建築，那是整個人類的文化遺產，這其實都是冠冕堂皇的說法，東京早就被他們炸得沒啥可炸的了。
參考資料：
[1] 威廷根施坦因，《這個美國人給日本造成的損失，比原子彈轟炸更大 》
[2] 老應雜談，《周瑜的轉世——柯蒂斯·李梅》