準備好了嗎？2020年5月5日，也就是明天，艾塔水瓶座極大流星雨（Eta Aquariids）將來到地球！
艾塔水瓶座極大流星雨是以水瓶座附近為輻射點出現的流星雨之一，在這個輻射點附近出現的流星雨就被稱為水瓶座流星雨，另外一個流星雨是水瓶座伽馬流星雨，一般在每年在7月15日至8月15日前後出現，於7月29日達到高潮。而艾塔流星雨則一般在每年的4月19日至5月28日前後出現，於5月5日達到高潮。
說起艾塔水瓶座極大流星雨，據悉它和雷彗星有關，哈雷彗星在運行到太陽附近時，在其運行軌道上撒落大量流星體粒子。和其他彗星一樣，哈雷是一個宇宙垃圾；大約每76年，當它掃向離太陽最近的地方時，它會在軌道上留下一條「碎石河」。當地球與那條碎石河相互作用時，那些彗星碎片高速穿過我們的大氣層，產生「流星」的效果。
在兩個地方，彗星的軌道非常接近地球的軌道。它向太陽方向釋放到太空中的物質產生了10月的獵戶座流星雨，而在彗星繞太陽公轉並返回太陽系外部界限後釋放的物質在5月初產生了流星。
1870年首次發現
與其他一些可以追溯到幾百年或幾千年歷史的年度流星展示不同，艾塔水瓶座直到19世紀末才被「正式」發現。1870年，在地中海航行時，G.L.圖普曼中校在4月30日早晨發現了15顆流星，幾天後又發現了13顆。所有的流星似乎都來自寶瓶座。
1876年，Alexander Stewart Herschel教授推斷哈雷彗星的軌道幾乎與5月4日左右的地球軌道一致。在隨後的幾年裡，越來越多的天文學家和觀測者也注意到哈雷彗星的軌道和艾塔水瓶座流之間的相似之處。
這些光帶是由來自哈雷彗星核的物質產生的。在過去的幾個世紀裡，這個宇宙流浪者無數次地在太陽周圍遊歷，每次都會留下與雪茄灰在一致性和質地上相似的灰塵和砂礫；每次與艾塔水瓶座的相遇都會帶來來自太空深處一位著名遊客的蹤跡。這些流星看起來像是快速的條紋（平均速度大約66公里/秒）。由於它們位於軌道的外緣，這些流星主要在白天到達；因此夜間觀測間隔很短，而且在黎明前出現。
而且這些流星一般是從中北緯東部地平線的較低位置輻射的，所以熱帶地區的觀測者處於最佳位置。赤道以南這是一年中最好的流星雨之一，每小時產生60次。在美國南部最有利的條件下，從艾塔水瓶座群每小時可以看到十幾顆或更多的流星。但來自中北緯地區的觀測者可能只看到一半左右。
艾塔水瓶座流星雨將在周二（5月5日）上午達到最大值。由於明月離滿月只有兩天，它將照亮整晚的天空，很可能會壓制所有這些天體上最明亮的光帶。雖然水瓶座艾塔流星雨在「流星雨界」名氣並不算大，但提起形成它的母體彗星哈雷彗星，絕對是世人皆知。所以這次的流星雨相信已經有很多天文愛好者已經翹首以盼，有興趣的朋友千萬別錯過哦！