首先需要明確一點，就是這時的曹操已經對呂布沒有了任何的奢望，是必欲除之而後快的。考慮到呂布此時已經束手就擒，曹操為何要用如此殘忍的方法呢?其實這就說到了曹操此前與呂布的恩怨了。原本陳宮也是曹操的麾下，後來投奔了呂布，還助呂布奪了曹操的兗州。
當時的形勢相當兇險，曹操本人在突圍中很是狼狽不堪，左手也被燒傷了，因此曹操對於呂布可謂是仇深似海。為了救援當時的盟軍劉備，曹操手下的大將夏侯惇等也多次和呂布有過交手。從這裡不難看出雙方其實早已成為宿敵，曹操也確實對呂布是相當的痛恨。
呂布的武力冠絕天下，既然不能為己所用，那就肯定要除掉了。有人可能會納悶了，派人把他勒死就可以了，為何還要砍下他的首級示眾呢?其實這裡面有兩個方面的原因。其一就是考慮到呂布的身體素質太過強悍，有可能會造成假死的情況，如果這樣的話就後患無窮了。
其二就是曹操這樣做，很有一番殺猴給雞看的警示意味。由於當時身處亂世，即便是曹操這樣的梟雄，也終日裡過著行軍打仗的生活。然而為了壯大自身實力的需要，曹操又收納了敵方的不少降將，既想要這些人為自己效力，又生怕這些人像呂布那樣反水，要知道曹操的猜疑心可不是一般的強。
通過這種殘忍的方式，讓手下那些將領都能汲取教訓，是曹操想要達到的目的。因為此時他已經不想留呂布在人世，那自然就要有萬全之策，必須要把對方真正的殺死。不得不說，那種行刑場面的視覺衝擊力還是相當震撼的，殺一次還不夠，還要再來第二次!
當然也有人認為，曹操還有第三個用意，就是讓包括劉備以及陳宮等人看看，誰才是天下真正的英雄。呂布這麼驍勇又怎樣?結果還不是死在了自己的手裡?為此大張旗鼓一番是相當值得的。特別是對於陳宮的反水，曹操其實是相當耿耿於懷的，然而陳宮卻不為所動，最終選擇了赴死，也是曹操不能控制的。
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