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1941 年夏天，乾旱侵襲了豫北，黃災毀掉了豫東的收成。整個河南地區共有 92 個縣受災，隨著1942 年春天的持續乾旱，夏糧絕收，一場特大災難來臨了，豫北地區最先陷入飢餓荒，災民開始大量死亡。進入1943年後，河南大饑荒的嚴重程度達到頂峰，餓殍滿地，民不聊生。圖為1943年春，站在路邊等待救助的河南災民們。
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這場飢餓災難造成的死亡人數保守估計在300萬以上，因為處於抗戰時期，人員流動比較大，具體的人數已成為一個永遠的迷。美國著名漢學家西奧多.H.懷特在哈佛大學畢業後，來到重慶做顧問，取中文名「白修德」。1943年《大公報》因發表《豫災實錄》被停刊3日，這件事引起白修德的注意，他親自到河南調查實情，用相機拍下大量的真實照片。圖為大饑荒中的災民因為家人的去世欲哭無淚。
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造成大饑荒的原因可能有以下幾點，一、1938年花園口決堤事件造成了大面積的「黃泛區」，很多優質的土地被破壞，農作物大量減產；二、持續的高溫乾旱和蝗蟲災害導致糧食絕收；三、當時河南處於抗戰前線，不論征糧還是徵兵數，在全國都遙遙領先，湯恩伯大力擴充軍隊，徵收稅賦，人民連連叫苦；四、信息溝通不暢，地方瞞報災情，政/府救災不力。圖為1943年逃荒路上的災民。
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家畜是農民賴以生存的生產工具之一，飢餓來臨後，人們紛紛將雞牛羊宰殺，但這點吃的對於長期的大饑荒根本無濟於事，於是樹皮、樹根、草等一些根本無法入口的東西也成為搶手貨，沒過多久，這些東西也沒了，飢餓中的人們毫無辦法，只能寄希望於政/府救助。圖為一名飢餓的災民在抱著一顆樹皮早已被扒光的樹，試圖啃一點充飢。
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剛挖出來的樹根又苦又硬，根本不能吃，人們將其曬乾，再用石錘搗碎，勉強充飢。歷史上經歷過大饑荒的老人說，觀音土也可以吃，並且吃完不會餓，於是許多人用觀音土做成餅，孩子們吃完後不消化，肚子撐的又大又圓，疼得直叫喚。圖為一名農夫在搗干樹根，旁邊的孩子饞得盯著這些「美食」。
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當饑荒中的人們連樹皮樹根都沒的吃時，就開始挖野草吃，有的甚至帶有劇毒，有一種草叫「老鴉蒜」，雖然人們很清楚地知道它是毒的，但在飢餓面前，一切後果都會拋於腦後，吃了之後會輕則頭暈、腹瀉，嚴重的直接吐黑血。圖為1943年河南大饑荒中，一名吃了毒草的女子，已經奄奄一息。
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饑荒過程中，人們傳言大雁吃東西不會完全消化，雁屎中經常會有殘留的糧食，於是人們一窩蜂地去尋找大雁屎，幻想能從中獲得半顆麥粒。其實這都是人們在飢餓中為了讓人活下去而編造的謊言，或者他真的是湊巧見過一次有殘留糧食的大雁屎。連樹皮都被挖沒了，大雁這麼可能有糧食吃？圖為在草地里尋找大雁屎的孩子們。
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在任何災難中，兒童是絕對的第一弱勢群體，在河南大饑荒中，人們為了逃荒「狠心」將自己的骨肉賣掉或直接直接丟棄，由此產生了大量的孤兒，這並不能怪他們的父母，因為所有人都知道孩子跟著自己只有死路一條，與其眼睜睜看著自己的孩子死去卻無能為力，還不如將他們賣給富人去做苦力或童養媳，不管怎麼說，那樣保命的幾率都會大點。圖為大饑荒中被遺棄在路邊的孤兒。
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一位經歷過河南大饑荒的老人回憶說，他親眼見許多父母含著眼淚將兒女賣掉，能換來的僅僅是幾塊餅乾。在電影《一九四二》中，就有大年三十把女兒賣掉換來兩斗米的情節，這都取材於當年的真實事件。比賣兒女更嚴重的就是「易子而食」，這種惡性/事件人們只是在史書上見過記載，但河南大饑荒中卻真實地發生了，極度飢餓狀態的人們已經失去了理性。圖為逃荒路上帶著幾個孩子的災民。
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無法生存的人們選擇了逃亡，由於當時河南三面被日軍包圍，因此相對對安全的逃亡路線就是陝西方向，隴海鐵路也成了唯一的逃亡通道，僥倖爬上火車的難民們在逃亡路上被凍死、擠下來摔死的人不計其數，沒有擠上火車的人開始沿著鐵路流亡，上千萬人無家可歸。這場歷史災難的起因、過程、結果都是令人震驚的，我們需要加倍珍惜眼前擁有的一切，勤儉節約、自強不息，才能對得起前輩們那些苦難經歷。（歡迎關注小辮兒說歷史）