兩年前一部大熱劇《延禧攻略》將乾隆后妃的形象又帶到了觀眾的眼前，女主魏瓔珞也成了「史上最強勢」的妃子。其實早在《還珠格格》中，令妃的形象就已經深入人心，兩部劇的人設可能不盡相同，但無疑向觀眾展露出令妃深受帝王寵愛的一面。然而事實果真如此嗎？
令妃魏佳氏，1727年生人，三等承恩公魏清泰之女，嘉慶帝生母，死後追封為孝儀純皇后。這個後宮女子的一生可以說是風光榮耀的，她19歲從宮女一躍成為貴人，此後晉升不斷，10年間為乾隆生下了四子二女，足見其榮寵之盛。
但直到薨逝，魏佳氏也只坐到了「令懿皇貴妃」的位置，即使後位懸空她都沒有成為皇后，這其中又有什麼樣的隱情呢？
先來說說乾隆的三位皇后。元後是孝賢純皇后富察氏，也是乾隆最為敬愛的一位妻子，她姿容窈窕、溫良賢淑，乾隆對她「每加敬服，鍾愛異常」。1784年東巡途中崩於德州後，乾隆悲慟至極，寫下「忽作春風夢，偏於旅岸邊」的詩句來悼念她。
繼後輝發那拉氏，初為嫻妃，後晉升皇后。這個晉升不是皇帝所願，而是太后懿旨，後位不能一直空缺，所以只能再立一位皇后。而在乾隆心中繼後遠比不上元後，所以繼皇后一直不受寵愛。
接著就是孝儀純皇后魏佳氏，她是清朝唯一一位漢人皇后，雖是死後追封，但也已經極為特殊。而她在1745年甫一承寵，受封的就是貴人，起點就比別的妃嬪高出一截。同年晉為嬪，賜封號「令」，取自《詩經》中「如圭如璋，令聞令望」一句。越3年為妃，1759年為貴妃，晉升之路就像坐了火箭。
而到了1765年，乾隆直接將令貴妃晉為了皇貴妃，要知道，皇貴妃地位僅次於皇后，相當於副後。當時帝後雖已失和，但繼皇后還尚在人世，乾隆卻將令妃升為皇貴妃，足見她在皇帝心中的分量。
直到1773年，她的兒子永琰在13歲時被秘密立儲，而當時還在世的令皇貴妃卻並沒有被立為皇后。乾隆任由後位懸空，直到皇貴妃去世後二十年，才宣布皇太子人選，並追封魏佳氏為皇后。
也就是這個行為，讓後世的人覺得魏佳氏並不是真正受寵，而只是一個「生育機器」。雖然她確實10年接連生了6個孩子，讓她身體有所虧損，但這種說法是有失偏頗的。在魏佳氏生前，她的居住、服飾等就已經參照了皇后的規格，她所缺的僅僅只是一個名號而已。
還有後世對皇貴妃的屍身檢驗，發現她體內有慢性毒藥，才保證屍身不腐。於是又有人提出「令妃毒殺說」，認為令妃是被皇帝毒死的，這種說法也不太可信。最有可能的是令妃由於生產，身體虧空，去世前的十年中藥沒有停過，是藥三分毒，十年的藥性在她體內沉澱，才讓令妃體內充滿「毒素」。
至於為什麼令皇貴妃在世時沒有被封為皇后，那是因為魏佳氏是漢人女子，即使她再期待皇后之位，於禮於制乾隆都不可能封她為後。加之若封令皇貴妃為皇后，永琰的皇太子身份就會提早暴露出來，這也是乾隆所不樂見的。
因此，令皇貴妃在死後才被追封為皇后，並不是乾隆不寵愛她，而是在當時的局勢下，考慮到朝堂穩固和子嗣，只能犧牲她皇后的位置換來一時的安定，這對乾隆來說才是最好的安排。