很多人都對進化論有誤解，認為進化論是生物主動追求的結果，然而實際上，進化是由基因控制的，並不取決於生物的意志。
永生還是繁衍？
大多數動植物都是通過有性生殖繁殖後代，由於基因的影響，許多動物到了特定的季節，或者到了特定的年齡會「發情」，尋找配偶，將自己的基因遺傳給下一代。
當然，也有一些生物由於基因突變，變得性冷淡，不再發情，所以它們不能把自己的基因流傳給下一代。
比如：孤獨的喬治，這是一隻加拉帕戈斯象龜，是平塔島象龜亞種的最後一隻個體。由於它不喜歡雌性，而且對雌性還感到厭倦，所以在它的一生中沒有留下任何後代。
後來，喬治死亡後，平塔島象龜也被宣布永久滅絕。
從這裡可以看出，如果基因突變的方向是性冷淡，那麼該生物將會在進化中被淘汰，就像孤獨的喬治那樣。
能夠活到今天，並且活得很好的生物，大多都會在特定的季節發情，然後繁衍出下一代。我們可以設想一下，假如一個生物在進化的過程中，基因突變，變得有助於繁衍，那麼該基因就可能會被保留下來。
和孤獨的喬治相反的是迭戈，它也是加拉帕戈斯象龜，但和喬治屬於不同的亞種。在它到來之前，它所屬的亞種只有10幾隻，但它非常喜歡交配，在它的一生中，保守估計留下了350多隻後代。而這些後代繼續繁衍，現在該種群已經有超過3000隻象龜，迭戈所屬的亞種由此擺脫了滅絕的危險。
從這兩個例子可以看出，能夠幫助生物繁衍的基因，就可以大規模保存下來；不能夠幫助生物繁衍的基因，就會被自然選擇所淘汰。
那麼，如果能夠幫助生物繁衍的基因，對生物本身有害，它還會被保存下來嗎？事實上，這種基因大機率也會被保存下來。
在澳大利亞有一種小型的有袋類：寬足袋鼩，雄性在發情期時會處於不吃不喝，瘋狂尋找雌性繁衍後代，曾經有過連續14個小時繁衍後代的記錄。
然而，雄性寬足袋鼩在繁衍後代之後就會死去，甚至在臨死前還想著繁衍後代。所以大多數雄性寬足袋鼩只能活一年，而雌性則可以活更久。
之所以會這樣，是因為雄性在發情期時，體內的雄性荷爾蒙發育過多，這種荷爾蒙可以幫助它們更好地繁衍後代，但卻對身體有害，分泌過量的雄性荷爾蒙會導致雄性過早的死亡。
然而，這種對壽命有害的基因，由於能夠幫助雄性更好地繁衍，所以被保存了下來；而那些雄性荷爾蒙分泌不多的雄性，在交配時非常不利，所以它們的基因被自然選擇淘汰了。
所以你看，生物在選擇演化時，會優先選擇能夠繁衍的基因，而不是長壽的基因。
生物為什麼不選擇長壽基因？
我們還是以孤獨的喬治和迭戈來舉例。
假設孤獨的喬治不僅可以永生，還可以繁衍。
由於喬治的家族可以永生，這代表著該家族的數量會越來越多，然而地球上的總能量是有限的，能夠供養的生物也是有限的，最後喬治的家族會越來越多，以至於以同類為食，加速物種滅絕。
假設孤獨的喬治可以永生，而迭戈壽命有限，但可以通過繁衍產生後代。
可能在100-200年左右，孤獨的喬治會活得很好，而迭戈因為衰老而死亡。然而地球上的環境並不是一成不變的，如果有一天某個致命病毒感染了喬治，那麼喬治就會死去，該生物就會滅種。
迭戈雖然壽命有限，但它繁衍了很多後代。即使這些致命病毒感染了迭戈全部的後代，造成迭戈後代大量死去，但只要有極個別的後代演化出了對該病毒免疫，該物種就不會滅絕。
從以上可以看出，生命之所以選擇繁衍而不是永生，是因為外界環境一直在變化，生命只能利用不斷變化的基因，去應對不斷變化的環境。
總結
其實，驅動生物演化的底層邏輯是基因，並不是生物個體意識。比如：如果想讓人類平均壽命提高，我們只需要推遲生育孩子的年齡即可。因為一些可以導致人體早亡的基因，就會因還沒來得及繁衍後代，從而被自然選擇所淘汰。
然而，即使人類有意識，有思考能力，我們到了一定年齡時仍舊會選擇繁衍後代，這就是因為基因在催動著人類的行為，而不是我們自己控制著人類的演化方向。
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