1950年6月，韓戰爆發，中國人民為了保家衛國，組成志願軍於1950年10月入朝參戰。身為中央主席的毛澤東，毅然把自己親愛的兒子毛岸英送到了朝鮮。40多天以後，11月25日正在堅持工作的毛岸英在志願軍總部遭美機燃燒彈轟炸，與戰友高瑞欣一起光榮犧牲。當夜，彭德懷將毛岸英犧牲的消息電告毛澤東。電報到了周恩來手中，周總理深知這對毛澤東的打擊會很大，他不願在指揮戰役的緊張時刻去分他的心，便把電報暫時擱下，直到1951年元旦過後，1月2日美軍在第三次戰役中全線撤退。這一天，周恩來把電報報送毛澤東，並附信說：「毛岸英的犧牲是光榮的，當時因你們(毛澤東、江青)都在感冒中，未將此電送閱。」電報由葉子龍送交正在新六所的毛澤東。信和電報都不長，毛澤東卻看了很久很久。毛澤東強壓著悲痛說：「戰爭嘛，總要有傷亡。
毛澤東與毛岸英據《楊尚昆日記》記載：「岸英死訊，今天已不能不告訴李德勝了!在他見了程頌雲等之後，即將此息告他。長嘆了一聲之後，他說：犧牲的成千上萬，無法只顧及此一人。事已過去，不必說了。精神偉大，而實際的打擊則不小!這是沒有辦法的事。有下鄉休息之意。」1月25日，「聯合國軍」趁志願軍和朝鮮人民軍尚未充分休整之機，由西向東全線發起大規模進攻。中朝軍隊開始進行第四次戰役。看到戰場上的嚴峻形勢和困難，彭德懷十分焦急，於2月21日飛到北京，向毛澤東當面匯報並請示戰略方針。彭德懷一到北京，就急忙趕到中南海，又趕往新六所。2月25日，根據毛澤東的批示，中央軍委副主席周恩來和彭德懷共同召集軍委各總部負責人開會，討論各大軍區部隊輪番入朝參戰和如何保障志願軍物資供應問題。彭德懷認為國內支持朝鮮前線很不得力，造成志願軍大量不必要的傷亡，因而在會上大發脾氣，使會議不歡而散。
26日至28日，周恩來兩次陪彭德懷去新六所毛澤東處。討論國內部隊輪流出國參戰，空軍出動計劃，炮兵、坦克兵出動時間，以及致電史達林要求蘇聯空軍掩護志願軍後方交通線等事宜。這件事情處理完後，中央考慮到日理萬機的毛澤東承受著巨大精神痛苦，和編選《毛澤東選集》的工作，決定讓他到北京「附近地點正式休息一時期」。26日，毛澤東曾決定27日下午5時動身去石家莊。下午又改為28日出發。後又因故推遲。28日，周恩來再次陪彭德懷去新六所毛澤東處。討論國內部隊輪流出國參戰，空軍出動計劃，炮兵、坦克兵出動時間，以及致電史達林要求蘇聯空軍掩護志願軍後方交通線等事宜。3月1日，毛澤東簽署了關於朝鮮戰局和我軍採取輪番作戰方針給史達林的電報。當日，彭德懷飛瀋陽，與高崗討論後方支持問題。3日，周恩來致電在瀋陽的彭德懷、高崗，通報彭在北京商談後，各項工作的落實情況。2日夜，毛澤東離開新六所出發，冒雪從清華園車站乘車，去石家莊。到保定車站時大雪仍然在下，考慮到三更半夜下雪天到石家莊主人不便，毛澤東決定在保定過夜，專列停在保定南郊與飛機場之間的桃上村附近的岔道過夜。3日，毛澤東到石家莊。住在當時石家莊市郊的石家莊保育院。陪同毛澤東到石家莊的有，中辦主任楊尚昆、公安部長羅瑞卿。隨他在石家莊居住的有秘書葉子龍。
在石家莊休息的毛澤東，作息時間和過去一樣，一般早上8點左右睡下，下午三四點鐘起床，然後工作。除了伏案工作，唯一的休息就是在院中散步。有時興致上來，還對著空曠的院子唱兩聲京劇、或湖南花鼓戲，以調節一下神經，間或散散步。偶爾和工作人員打打撲克，然後又伏案工作，一直持續到第二天早晨。所以，名曰休息，實際上他並沒有從繁忙的工作中擺脫出來。他花費大量的時間投入到修改和選編《毛澤東選集》的工作。每天還要處理送來的大量來電來信。對抗美援朝、鎮壓反革命和土地改革這三項中心工作做了許多重要指示和大量的批語，領導和指揮各項運動的開展。在這段時間，毛澤東主要做了三件事：1.編輯《毛澤東選集》。編輯《毛澤東選集》，是毛澤東在石家莊休養期間的主要任務。編輯出版《毛澤東選集》最早是在毛澤東訪蘇期間史達林提出來的。1950年5月，中央政治局會議通過編選《毛澤東選集》的決議，並成立了《毛澤東選集》出版委員會。其任務主要是負責整理稿件，最後定稿則由毛澤東親自完成。編輯工作開始以後，由於工作繁忙，有不少稿件因為毛澤東沒有時間審定而不能定稿。因此，這次休養，正好使他可以集中一段時間進行這項工作。毛澤東曾對汪東興說：「搞《毛選》，在北京事情太多，要找個地方，集中精力搞出來。《毛選》現在中國需要，蘇聯也催著要，要集中突擊一下。要找個地方，離北京不要太遠。不准占老百姓的房子，也不要住招待所。」汪東興選中了石家莊西郊的一所保育院，毛澤東表示滿意。毛澤東對每篇文稿都詳審細閱，反覆斟酌。除對每篇文章和文稿修改外，對題解和注釋也逐條進行了審改。「看一遍」、「再看一遍」、「校後再送我看」，毛澤東在選編《毛澤東選集》中付出了艱辛的勞動和巨大的心血。2.指導全國的鎮反運動。在休養的近兩個月時間裡，毛澤東批閱最多的就是關於鎮反的文件，幾乎天天都有。3.繼續關注著抗美援朝。毛澤東在石家莊休養期間，正值朝鮮戰場第四次戰役時期。毛澤東身在保育院住所，仍然注意著朝鮮戰局。4月27日毛澤東乘火車返回北京。(選自《毛澤東離京巡視紀實1949-1976》文/袁小榮)