作者：虹攝庫爾斯克
近日，15式輕型坦克在高原上開展作訓的組圖出現在官媒。
前階段，相關地區發生衝突，當面印軍將T-72、T-90主戰坦克向高原調動。我軍的99A主戰坦克、96A主戰坦克和15式輕型坦克先後亮相高原。其中，最適合高原特殊地形作戰的當然是15式輕型坦克，這種輕量化主戰坦克憑藉靈活機動的身法和先進的火控系統，在高原複雜地形中，能夠對T-72主戰坦克先敵發現，先敵開火，雖然只是安裝了105毫米線膛炮，但國產穿甲彈的威力仍然足以擊穿T-72坦克的前裝甲，即使面對T-90主戰坦克也能一戰。
中國第一代輕型坦克是62式輕型坦克，這是在59式中型坦克總體設計上的簡化縮小版，安裝一門85毫米線膛炮，曾廣泛應用到對越自衛反擊戰中。由於85毫米火炮威力較弱，部隊一直有要求安裝一門能夠擊穿中型坦克的火炮。
因此在上世紀70年代初，我國坦克工業展開的「二四會戰」中，研製了WZ132輕型坦克，擁有一門69式中型坦克的100毫米滑膛炮的降低膛壓版本。
但是WZ132輕型坦克和「二四會戰」時代的諸多坦克型號一樣都沒有能夠列裝。
近年，我國在進行「新輕坦」的研製過程中，採用了過去並不多見的競爭模式，即由兩家單位在軍方總體要求的基礎上，分別拿出自己的設計方案，並製造樣車進行廣泛測試。
在這個過程中對比兩車性能，最後由軍方拿主意裝備哪種型號。
最終的結果也非常明朗，一種新輕坦就是我們制式的15式輕型坦克，另一種則進入了外貿領域，成為了VT5外貿輕型坦克。
應該說，這兩種坦克都非常優秀，即使是外貿的VT5輕型坦克也已經成功出口裝備外軍。
其實對比全裝甲狀態的VT5外貿坦克，我們會發現，這時候出現在高原上的15式輕型坦克並不是完整狀態，因為其在裝甲防護上還有進一步加強的餘地。
這主要是因為無論是VT5，還是15式，都是一種模塊化裝甲配置的輕型坦克，根據使用需求和作戰場景不同，合理配置全車裝甲。
目前的15式輕型坦克，主要強化了車體正面的裝甲防護，在炮塔、車體首部都安裝了先進的雙反裝甲。但車體側面，僅布置了單薄的裙板。
不過，根據VT5輕型坦克的配置，15式輕型坦克也必然採用當前流行的模塊化裝甲結構，可以根據威脅的不同級別換裝不同的裝甲組件。
這一設計思想來自於美國的M8輕型坦克/裝甲火炮系統。由於輕型坦克自身裝甲防護能力相對較弱，在面對高威脅戰場環境的時候，必須依靠外掛裝甲等來提高防護力。
M8輕型坦克採用三級裝甲防護結構，從最基礎的裝甲到最重型裝甲相差十餘噸，可以有效應對不同威脅。
15式 和VT5顯然也接受了這一思想,有基型車和重裝車之分，可根據任務剖面，配置不同的裝甲，包括爆炸反應裝甲、陶瓷複合裝甲、格柵裝甲，戰鬥全重也可以進行調整和變化。
從炮塔頂部的螺栓可以推測，15式輕型坦克炮塔正面和兩側均安裝有非常厚的裝甲模塊，類似於96式炮塔前部的複合裝甲，在戰場上受損後可以方便地進行更換。
該區域的複合裝甲模塊採用傾斜裝甲設計，從正面看更像中國99式主戰坦克。
複合裝甲塊外側還能夠安裝楔形結構的附加裝甲，進一步提升坦克的防禦能力。此外，15式炮塔兩側根據外形設計了形狀複雜的金屬格柵，將炮塔牢牢包裹，既能當儲物籃，也能夠防禦破甲彈頭的打擊。
而在屏蔽格柵內部緊貼炮塔處，還通過螺栓固定安裝了多塊板狀附加裝甲塊。這些舉措進一步提高了炮塔側面的防禦能力，特別是對聚能裝藥戰鬥部的防禦能力。
而且，炮塔後部也用螺栓固定安裝了附加裝甲。
15式輕型坦克並沒有採用主戰坦克上的125毫米滑膛坦克炮，而是選擇了105毫米線膛坦克炮。
中國105毫米線膛坦克炮源於英國著名的L7型105毫米線膛炮，在近30年的發展過程中已經推出了多種型號，比如早期的81/83式和加長的94式等，用於改進我軍的老式坦克和裝備輕型裝甲突擊車輛，能夠有效擊穿T-72這個級別主戰坦克的前裝甲，威力足夠。
不少外貿輪式突擊炮載的帶炮口制退器的105毫米坦克炮已經大量出口國外軍隊，獲得充分好評。
因此，採用同樣彈藥體系的15式輕型坦克上採用105毫米坦克炮，與前述車輛就具有非常強的兼容度。105毫米坦克炮可以發射尾翼穩定穿甲彈、空心裝藥破甲彈、殺爆彈、炮射飛彈、攻堅彈等，可以有效打擊第一、二代主戰坦克，甚至部分第三代主戰坦克。
15式輕型坦克內部空間有限，但卻擁有一個加長的尾艙，裡面安裝有新式的尾艙自動裝彈系統，並進行了彈藥隔艙化設計，可以在炮塔後部增加泄爆孔，避免了命中彈藥的二次效應，提高了乘員安全性。
炮塔尾部有一個橢圓形的艙門，是彈筒的拋彈口或彈藥補給口。
15式輕型坦克具有較大的火炮俯角，在山地等複雜地形作戰中，配合液氣懸掛系統，擁有優良的俯仰射界。
根據對我國中南地區地形調查統計顯示,坦克炮和反坦克炮若以-5°俯角射擊則有30%的射擊死區，15式坦克的射擊俯仰角應該和VT5類似，都達到了-5°～+22°（一般主戰坦克為-5°～+15°），完全能夠滿足山地作戰的需求。
此外，15式輕型坦克還擁有遠優於T-72主戰坦克的先進「獵-殲」型上反火控系統，是目前中國最好的火控系統之一，性能達到國際先進水平。在對上一直患有「夜盲症」的T-72主戰坦克，可以在較遠距離上對其進行狙殺。
因此，別看15式是輕型坦克，其實它是一輛輕量化的主戰坦克！