新型冠狀病毒持續蔓延，美國當地時間1月31日，白宮就此疫情召開了發布會。會上宣布，此疫情在美國已構成公共健康緊急事件。
此外，還發布了從美國東部時間2月2日下午5時起的入境禁令。該禁令有2大要點：第一，過去14天內曾來訪中國的所有外國人暫時不准入境；第二，過去14天曾到訪中國湖北省的美國公民，入境後將強制隔離14天。
此次新型肺炎疫情來勢洶洶，並在持續蔓延。除了國內正在全力抗擊疫情外，生活在美國的華人也陷入了焦慮，開始搶購口罩。
據《世界日報》報導，美國紐約華人社區法拉盛口罩已脫銷，越來越多的華人湧入藥店，只為搶購口罩。當地時間1月30日，藥店的口罩被搶購一空，一些無證小販走上街頭，拿著一箱箱來路不明的口罩，在鬧市街頭抬高價叫賣。
小販在街頭摞放一箱箱口罩，其中包括N95口罩、醫用外科口罩、普通口罩，箱子上面貼著中文，要求只能現金支付。小販的舉動很快引起社區居民的注意，即便價格比藥房、超市高，也擋不住大家搶購的慾望。
有路人接受採訪時表示，華人市民並不是一盒一盒購買，很多人都是一箱一箱往家裡搬。現場熱鬧的搶購氣氛，很快也引來了警察的注意。執法者趕到現場後，發現小販並沒有營業執照，於是將其驅趕。
目前，此次新型冠狀病毒肺炎疫情在美國共確診6例。但法拉盛當地的華人表示，社區內和祖國緊密相連，擔心會有傳染。不過，美國民眾瘋狂搶購口罩的行為，也給美國的醫護人員帶來不小的影響。
此前據人民日報報導，美國爆發了40年來最致命流感"乙型流感病毒"，這使得全美有1300萬人感染，6600人死亡。在這樣的情況下口罩本來已是稀缺之物，如今受新型肺炎疫情影響，民眾再次搶購口罩，最需要口罩的醫護人員卻沒有口罩了。
美國醫學專家表示，在經歷了2003年SARS疫情後，發現對於給感染患者插管的護士來說，N95口罩尤其重要。市民們盲目囤積一箱一箱的口罩，對於真正需要口罩的人來說，是一種傷害。
此外值得注意的是，當地時間1月30日晚，世衛組織總幹事譚德賽力挺中國，並表示："中國已作出傑出的應對措施，不要得了便宜還賣乖"。
雖然世衛組織發聲力挺中國，但美國國務院還是將中國列入了按規定不得訪問的"紅名單"，將對中國的旅行警告提高至最高級別，和對待阿富汗、伊拉克一樣。