近日有研究表明，氣候變化將在地球北部創造更多耕地，但前提是付出相應的環境代價。該研究最近發表在《PLOS One》上，該研究將來自17個全球氣候模型的溫度和降水預測，與預測12種全球重要糧食作物生長適宜性的農業模型相結合了起來。
在氣候不斷變暖的當今世界，加拿大和俄羅斯有可能會在未來變成人類的糧倉，只不過這種新的「農業疆界」會帶來從碳排放增加、生物多樣性喪失到水質下降的環境威脅。
地理，環境和地理學系(GEG)的兼職教授兼研究科學家Krishna Bahadur KC表示：「目前不適合農業用途的地區可能在未來50至100年內變得適合於農業用途。」其中一半以上的陸地位於加拿大(420萬平方公里)和俄羅斯(430萬平方公里)。
資深氣候變化科學家、國際保護組織和這篇論文的主要作者Lee Hannah表示，「隨著目前的農業土地變得越來越不適合農業，發展新農業領域將會面臨壓力，這將會帶來一系列重大環境後果，例如向大氣中釋放出前所未有的碳，從而造成更多的氣候變化。」
Krishna表示，「我們使用氣候變化預測和作物科學數據來了解我們可以這些地區種植什麼作物。」
適合種植一種或者多種作物的「新耕地」已經占到目前耕地數量的30%。
研究表明，在加拿大，小麥，土豆，玉米和大豆，足以在氣候變化的影響下在更北部的地區生長。研究人員說，在新地區種植糧食可以促進經濟發展，減少加拿大北部的貧困和糧食短缺的狀況。
但同時，研究小組也呼籲政策制定者在更多的糧食和更多耕地所帶來的影響之間取得平衡。
Krishna表示，如果全球所有的潛的農業疆域都變成農田，其土壤將釋放約177千兆噸碳，相當於美國以目前排放速度在一個多世紀內的二氧化碳排放量。