通常認為，晚上10點到次日凌晨2點是美容覺時間，堅持睡美容覺可以改善皮膚狀態、祛除黑眼圈、提高免疫力等。充足的睡眠是美的前提，但其中的原因尚不得知。
近日，科學家們通過小鼠實驗，發現了兩種膠原蛋白的繩狀結構，一種是直徑約200nm、穩定存在的粗纖維，另一種是直徑約50nm、犧牲性的細纖維，後者在白天的勞作中易斷裂，而在晚上睡眠中可得到修復。這從生物鐘角度解釋了睡個好覺的益處，該成果發表在《Nature Cell biology》期刊上。
DOI:10.1038/s41556-019-0441-z
胞外基質（extracellular matrix, ECM）占據人一半以上的體重，它以結締組織的形式為細胞提供結構和生物支持，如骨骼，皮膚，肌腱和軟骨等。而膠原蛋白約占ECM的一半，到我們17歲時，它基本上完全形成。
由於肌腱是受晝夜節律調節並含有膠原纖維的外周組織，因此研究者首先利用透射電子顯微鏡觀察野生型C57 / BL6小鼠的肌腱直徑三峰分布隨時間的變化，同時計算應力鬆弛曲線，發現在進入黑暗的3小時（3h into darkness, ZT15）收穫的肌腱比在進入光照的3小時（3hinto light, ZT3）收穫的肌腱能量損失更大，得出結論，肌腱在晚上放鬆得更快。
肌腱膠原ECM的晝夜調節
同時，小鼠肌腱的時序蛋白質印跡分析表明，SEC61，TANGO1，PDE4D和VPS33B在晝夜節律期間依次表達。此外，研究者還使用敲除與免疫定位螢光共聚焦顯微鏡相結合的方法，發現膠原纖維的組裝需要這四種蛋白的參與。
總的來說，膠原蛋白是我們最豐富的蛋白質，可確保人體結締組織的完整性，彈性和強度，永久性的粗纖維需要犧牲性的細纖維來維持，且後者需要及時補充，就像需要給汽車加油、給散熱器注滿水一樣。該研究結果可能使我們對傷口如何癒合或我們如何老化等問題有更深入的了解。
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參考資料：
[1] Beauty sleep could be real, say body clock biologists
[2] Circadian control of the secretory pathway maintains collagen homeostasis
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