說起中國歷史上強盛的大一統王朝，很多人都會想到漢唐。
沒錯，漢朝和唐朝的確是中國歷史上很強盛的王朝，但是論起軍事實力的話，個人認為還是明朝的軍事實力在歷代王朝中當屬第一。
因為在明朝時期已經從冷兵器時代開始向熱武器時代過渡，而且航海時代已經到來，永樂皇帝多次派遣鄭和下西洋，說明明朝在永樂年間已經擁有了極為強大的海軍力量，以及遠航作戰能力，這在我國曆朝歷代是沒有的，就連明朝後世的清朝，也因為閉關鎖國的原因，在北洋海軍建立之前，海上力量始終薄弱。
明朝初年，朱元璋以武立國，通過幾十年的征戰，打敗了蒙古人，征服了中原張士誠，陳友諒等割據軍閥一統天下，所以明朝初年的軍事實力是極為強大的。
但是在我看來，明朝軍事實力的巔峰當在永樂年間。
在洪武初年，明朝全國兵力有180萬，而且因為江山初定，百廢待興，在軍費上不免會有所減少，而到了永樂年間，明朝全國兵力已經增至200萬，而且永樂年間明朝已經建立幾十年，國家繁榮昌盛，軍費跟得上，軍隊的建設力度自然有所加大。
可能很多人仍認為朱棣時期的軍隊實力比不上朱元璋時期，朱元璋是在馬上得的天下，朱元璋縱橫天下幾十年，手下有一大批出生入死的將領，而且軍隊作戰經驗豐富。
但是正如前面所說，明朝初年，財力物力都是短板，而到永樂年間，明朝的各方面才達到鼎盛時期，火器和各種新式兵器的結合，讓軍隊戰鬥力有了保障。朱元璋制定的衛所制度，到了永樂時期已經成熟，讓軍隊的戰鬥力非常強大，一直到土木堡之變，明朝的衛所制度都為明朝軍隊的強大做出了貢獻。
雖然永樂時期戰爭已經不再是這個時期的主題，但是北方還有實力不俗蒙古人，時不時都會對中原王朝造成威脅，永樂皇帝對北方的蒙古人也進行了數次北伐，把蒙古人趕到了貝加爾湖旁邊，這是對明朝軍隊的磨練，也為明朝軍隊的強大提供了保障。
我們再來看一下永樂時期明朝的軍事力量，因為蒙古人擁有極為強大的重騎兵，在通過和蒙古人的多次作戰中，永樂時期的軍隊把蒙古重騎兵和中原人體質相結合，創造了中型騎兵和輕型騎兵，具有強大的機動能力，雖然不像蒙古的騎兵那樣有厚重的盔甲，誕生在靈活，而且精於騎射和馬上火統的操作，第一次將冷兵器和火器相結合，足以給敵方造成毀滅性打擊。
在古代騎兵畢竟是少數，步兵才是戰鬥主力，明朝的步兵以重步兵為主，札甲繼承了宋甲和蒙古甲的特色，並且用防禦力更高的鐵手臂替代了護臂，形成了50多斤的高防禦力重甲，而且明朝還發明了以步制騎的作戰手段，可以依靠數量優勢對騎兵進行包圍消滅。
明朝時期的步兵武器已經不僅僅局限於大刀長槍，也增添了火統，火槍等火器，也有了火箭筒和戰車這樣的重武器。
明朝永樂時期除了步兵強大之外，也擁有極為強悍的海軍，鄭和下西洋時帶的艦隊，無論是規模還是噸位，以及火力戰鬥力都是世界上最強的海軍。因此，明朝永樂時期已經做到了海陸騎三軍同時發展，由此可見，明朝巔峰時期的軍事力量為中國古代最強，所言不虛。