當地時間周三，美國國防部長馬克·埃斯珀與川普公開決裂，宣布不支持動用現役部隊來平息喬治·弗洛伊德之死在美國各地引發的大規模抗議活動。美媒稱在埃斯珀發表上述言論後，他與白宮的關係岌岌可危。
美國有線電視新聞網6月3日報導，埃斯珀在五角大樓簡報室的講台上與唐納德·川普最近威脅部署軍隊執行命令保持距離。他說，「我們現在還沒有陷入那種局面。」
埃斯珀稱，「選擇在執法方面使用現役部隊只應作為最後手段，而且只應在最緊急和最可怕的情況下使用。我們現在還沒有到那種地步，我不支持援引《叛亂法案》」。
埃斯珀還把自己在聖約翰教堂外和川普合影的一張照片撇清了關係，稱自己當時根本不知道要去教堂而且還要合影。
多位知情人士說，埃斯珀周三的新聞發布會在白宮反響不佳，他在那裡已經被視為根基不穩。不過，白宮新聞秘書麥克尼尼周三沒有直接回答川普是否仍然對埃斯帕有信心，而是說，「到目前為止，埃斯帕仍是埃斯帕。」
三名熟悉白宮想法的人士表示，川普和其他高級官員，包括國家安全顧問羅伯特·奧布萊恩，在埃斯珀周三的講話後對他「不滿意」。
一名白宮官員表示，埃斯珀的助手們沒有提前了解他的言論內容，其中最引人注目的是，埃斯珀決定公開與川普決裂，不再使用軍隊來解決美國城市的騷亂問題。
埃斯珀星期三發表這番評論之前，美國國防部官員本星期對美國有線電視新聞網說，在川普星期一宣布如果地方領導人不能加強執法努力，他準備部署現役部隊之前，五角大樓的一些人就已經感到非常不舒服，而且越來越不舒服。
在川普此番言論後，埃斯珀和參謀長聯席會議主席馬克·米萊將軍面臨著一連串的問題和批評，埃斯珀因此周三出現在五角大樓簡報室，試圖與川普的言論劃清界限，並澄清自己的一些言論。
當被問及在討論壓制街頭暴力時使用「戰場空間」這個詞時，埃斯珀試圖解釋說，這是「我們每天都在使用的東西……它是伴隨我成長的軍事詞彙的一部分……這不是一個針對人的短語，回想起來，我會使用不同的措辭。」
埃斯珀還提到了弗洛伊德被殺的事件，稱這是「可怕的罪行」，「那天在現場的警察應該為他的謀殺負責。這是一場悲劇，我們已經看到它重複了太多次。我謹以極大的同情向喬治·弗洛伊德的家人和朋友表示我和新聞部最深切的慰問。種族主義在美國是真實存在的，我們都必須盡我們最大的努力去認識它，去面對它，去根除它。」