1958年，面對美國的軍事恐嚇和台灣當局的戰爭叫囂，毛澤東決策和指揮了人民解放軍炮擊金門。炮擊金門作戰，是新中國一次較大規模的作戰行動，它挫敗了美國當局干涉中國內政，製造「兩個中國」的圖謀，嚴懲了台灣國民黨軍隊，有力地維護了國家的主權和安全。
炮擊金門作戰，既是一場軍事鬥爭，也是一場政治鬥爭、外交鬥爭和宣傳鬥爭。毛澤東著眼於戰略全局，靈活地把軍事鬥爭與政治鬥爭和外交鬥爭緊密地結合在一起，有理、有利、有節，牢牢地掌握了鬥爭的主動權，充分顯示了毛澤東把握軍事鬥爭主動權的高超指揮藝術和靈活的策略原則。
毛澤東提出「雙日不打單日打」的炮擊金門方針，後轉到零星炮擊，不封不鎖的狀態。
10月31日，毛澤東致信周恩來、陳毅、黃克誠，提出：「應將逢雙日不打的地方加以推廣，就是說逢雙日一律不打炮，使蔣軍可以出來活動，曬曬太陽，以利持久。只在單日略為打一點炮。」
根據毛澤東的指示，中央軍委決定：今後雙日對任何目標一律不打炮，以利其長期固守；逢單日可略為打一點炮，炮彈一般不超過200發。從而使炮擊金門的雙日「四不打」發展為「雙日不打單日打」。
為了揭露美國政府的戰爭邊緣政策，反對美國干涉中國內政，並給蔣介石以拒絕從金門、馬祖撤軍和減少駐軍以口實，中央軍委決定於11月3日對金門再次炮擊。炮擊前，毛澤東為福建前線部隊起草了廣播稿，向金門同胞作了廣播預告。廣播稿告訴金門同胞：「明日，十一月三日，是個單日，你們千萬不要出來。注意，注意！」毛澤東電告周恩來總理，將此廣播稿在「今日（十一月二日）下午，廈門前線口頭廣播，反覆三次。」福建前線炮兵部隊遵照毛澤東和中央軍委指示，於11月3、5、7日對金門實施了炮擊。
1959年的元旦剛過，大金門島上的國民黨軍炮兵突然於1月3日炮擊大陸沿海村莊，造成31名兒童死亡，17人受傷。為了懲罰國民黨軍少數作惡分子，毛澤東和中央軍委決定於1月7日對金門國民黨軍炮兵陣地實施了大規模打擊。
1月9日，毛澤東和中央軍委指示福建前線部隊「今後逢單日不一定都打炮」。從此，炮擊金門作戰轉到零星炮擊，不封不鎖，讓其固守的狀態。
1961年12月中旬，毛澤東和中央軍委為保持台灣海峽的穩定，命令人民解放軍福建前線部隊不主動打擊金門國民黨軍，至此，炮擊金門作戰結束。此後，福建前線部隊只在單日向金門打宣傳彈。這種局面一直持續到1979年1月1日。
炮擊金門作戰，是在複雜的國際背景下進行的一次具有特殊意義的作戰行動。它既嚴懲了台灣國民黨軍隊對大陸的襲擾，又挫敗美國當局干涉中國內政、製造「兩個中國」的圖謀，同時也支援了中東人民的民族解放運動。
炮擊金門的作戰，對於我們今天反對外國干涉中國內政，反對製造「兩個中國」和「台獨」的圖謀，維護國家主權、安全和領土完整，都具有重要的意義。