位於山西祁縣古城中心的老街，成為南北客商的匯聚之處。茶、票、典、布、雜等百業日益繁榮。
因商貿而興起的老街人，開始摒棄舊俗，褒商揚賈。他們雖以經商為榮，卻對後人的儒學教育極為嚴格。按照「學而優則賈」的家族典訓，家中子弟學業不精、品德欠佳者，決不允許參與經商。
直到今天，在老街的渠家大院裡，還保留著吟誦《渠氏家訓》的傳統。《渠氏家訓》的核心內容是教導子孫對利的獲取，必須以仁義為前提，以誠信為根本，這不僅是渠家先人經驗的總結，也是渠家崛起的奧秘所在。
相傳，明洪武年間，渠家先祖好詩一名「貨郎挑」，靠走村串戶賣貨起家。經過半個多世紀的發展，成為遠近聞名的富裕人家。17世紀，中俄「萬里茶道」興起，渠家後人渠院潮所經營的「長裕川」號茶莊，由於茶葉品質過硬，口味上乘，沒用幾年的時間，「川」字牌茶磚逐漸聲名遠播，渠家也因此獲利頗豐。
當時，老街甚至流傳著這樣一句話，「家有千兩銀，不如茶莊有個人」。在巨大的利益誘惑下，一時間，市場上出現了各種仿製「川」字茶的產品，質量參差不齊。一天晚上，各個當家掌柜齊聚總號，大家提議，不如稟告官府徹底搜查。如果不告官，就以低價銷售的策略，把那些小茶商擊垮。
就在大家爭論不休的時候，渠源潮在現場寫下一個字，他寫下的是一個「和」字。「和」字的意思就是，大家和氣生財。既然大家都想賺錢，就大家一塊賺，但一定要維護好茶葉的品質，共同把這個「川」字牌延續好。在利益之間，渠源潮更注重做生意的道義。第二天，他們就與各個仿製商家說清利害關係，並把制茶技藝和要點傾囊相授，「川」字牌茶磚從此成為祁縣茶商共有的品牌。
「川」是水之匯，匯聚成川，就是以方寸之心容百川。到了鼎盛時期，因為這個「川」字牌銷量特別大，最大的時候達到每年四萬多擔。以渠家為表率，在大家的共同努力下，「川」字茶一度成為俄國和歐洲等地的搶手貨，甚至可以作為貨幣使用。當時，由晉商所開展的茶葉貿易，占到清政府對俄貿易總額的七成以上。而渠源潮更是發展成為行業翹楚，每年茶莊的盈利豐厚，他的族人在祁縣城內購置了眾多房產，有著「渠半城」的說法。
如今，位於老街段家巷的「長裕川」茶莊，依然保存完整。這座占地兩千多平方米的宏偉建築，雕樑畫棟，精美絕倫。茶莊內的一間房屋內，存有一部《行商遺要》。這部由渠家幾代人歸納總結的行商之道，堪稱一部經典的傳統商業教科書。「為商賈把天理常存心上，不瞞老，不欺幼，一去四方」，這個就是晉商茶商的經商之道。「義取四方」，短短四個字，道出了晉商成功的商業密碼。
最鼎盛時期，祁縣商人的足跡遠至俄國、朝鮮、日本及南洋各地，甚至壟斷了許多區域的金融，綢緞、皮毛、茶葉、糧食等貿易。清朝的京師糧店，也幾乎為古街商幫所經營。和渠家人一樣，老街上的大部分人都以經商為業，大到票號、錢莊，小到菸酒、蔥蒜，雖然常年和金錢打交道，但是他們始終遵循著儒家的思想，在義利之間總是選擇以義為先。