現今的很多人將琉璃與玻璃混為一談，認為都是近現代才發明製造的新型材料。其實並不然，據田自秉先生所著的《中國工藝美術史》介紹，「琉璃」一詞比「玻璃」這個詞出現得要早，「玻璃」的說法在南北朝以後才有出現。通常情況下，清代以前的琉璃與玻璃表意相同，為一種中國古法材料，距今已有2466年的歷史；而清代以後所說的玻璃就是玻璃，而琉璃是專指覆蓋有彩色釉質的建築瓦件。

古代琉璃是用人造水晶、玉石等為原料，採用古代青銅脫蠟鑄造法高溫脫蠟而成的。為皇家專用，對使用者有極其嚴格的等級要求，所以民間很少見，居五大名器（金銀、玉翠、琉璃、陶瓷、青銅）之首，甚至與佛教也有些關係。

在佛教，琉璃是最重要的莊嚴之一，被歸為佛家七寶之一。作為消病避邪之靈物，不僅給人健康福緣，還能給人堅韌之力量和靈感智慧等等。此時的琉璃從佛教意義上說已經變成一種境界，佛教專有名詞叫「凈琉璃世界」，代表一種澄澈自然，明亮純凈，身無掛礙的心境。

琉璃的起源和發展

中國古代製造琉璃的歷史，可以追溯到西周時期，最初製作琉璃的材料，是從青銅器鑄造時產生的副產品中獲得的，經過提煉加工然後製成琉璃。琉璃的顏色多種多樣，古人也叫它「五色石」。在相當長的一段時間內，琉璃都是作為翡翠、瑪瑙、碧璽、等玉石的替代品。

漢代時，琉璃的製作水平已相當成熟。但是冶煉技術卻掌握在皇室貴族們的手中，一直秘不外傳，所以當時琉璃甚至比玉器還要珍貴。西漢桓寬的《鹽鐵論》記載「……而璧玉、珊瑚、瑠璃咸為國之寶。」河北省博物館內就陳列著與舉世聞名的「金縷玉衣」一起出土的西漢琉璃耳杯，為迄今發現的中國最早用脫蠟鑄造法製作的琉璃成品，極其珍貴。

到了唐代，琉璃更是受到了空前的追捧，但大多為進口。據文獻記載：唐太宗貞觀十七年，波斯遣唐使曾進奉玻璃器。唐代詩歌中的《詠琉璃》「有色同寒冰，無物隔纖塵。象筵看不見，堪將對玉人。」將琉璃和中國文化最受寵愛的「玉」這一材質作比擬，可見當時琉璃的受歡迎程度。但唐本朝的燒制琉璃工藝能達到何種水平，至今很難考證。唐法門寺中留存的作為皇家供奉器具的二十件玻璃器皿，也均來自早期伊斯蘭文明。

到了宋遼之際，琉璃製造業已非宮廷皇室所壟斷，民間的琉璃作坊也已經發展起來，質量普通的琉璃製品已成為比較常見之物，另外，宋代還出現了大型的琉璃製品，史料記載「五色琉璃蘇燈圈片大者徑三四尺......琉璃燈山其高五丈」等，說明當時琉璃業的應用頗為廣泛。除瓶、壺、盞等琉璃容器外，簪釵珠環等首飾產量極大，很多史籍上都有民婦使用琉璃簪釵的記載。不過做工複雜、造型精美的進口琉璃器，仍為世人所重。

元代，隨著漢文化的人為斷層，許多技藝也由此失傳，琉璃就在其中。在此之後，琉璃只在傳說與神怪小說里有記載，《西遊記》中的沙僧就是因為打破一隻琉璃盞被貶下天庭的。

清代開啟玻璃工藝發展新篇章，康熙時期引進西方的玻璃工藝與人才，在造辦處設立皇家玻璃廠，使國內玻璃製造水平得到極大提高。至乾隆朝，玻璃工藝有點彩、灑金、攪胎、雕刻、磨花、描彩、描金、戧[qiàng] 金等，而玻璃套料、金星、畫琺瑯等技術更是無可匹敵。

這個時期的宮廷玻璃藝術堪稱中西合璧的典範，以西方的技術搭配中國傳統的造型、色調處理，其華麗足以媲美西方各國同時期的玻璃藝術品。

琉璃器為何一直被小看

與國內琉璃收藏市場不同的是，琉璃收藏在西方一直是主流的收藏項目，且市場價值都很高。相比較而言，國內琉璃收藏市場尚處於起步階段，主要是由於這幾點原因：

一、琉璃器不利於保存

琉璃是易碎材料，歷史上的琉璃珍品極難保存至今，且古代完整容器，大多保存在石棺和石函中，出土後即變成珍貴的館藏品與研究對象，普通藏家無法入手，市面流傳度不高。

二、多為進口，古代非主流用具

中國有三千多年的琉璃發展史，但在瓷器占據主導地位的古代，琉璃被制約了發展。在古代對外交流的時期，琉璃器大多為進口，本國的琉璃器發展並不順利，且隨著朝代更迭，古法琉璃技法逐漸失傳，到了清代，新型玻璃製法逐漸取代原有的琉璃製法。總體而言，琉璃在古代都不是主流的材料。

三、作為生活用具大量出現在尋常平民家中

到了近現代，隨著科技的日益進步，琉璃的原料萃取、 後期加工都越來越簡單甚至可以機械化生產，琉璃製品逐漸成為人們日常生活中常見的東西。而且琉璃在大多數人眼裡的概念等同於玻璃製品，不值一提。這樣的固有思維，也嚴重阻礙了琉璃器的收藏、審美、文化等價值。

琉璃器究竟有沒有收藏價值

琉璃器精美的工藝和深厚的文化內涵，是中國傳統工藝品中不可不提的重要成員。所以在現代，它到底有沒有收藏的價值和必要性呢？

一、成本極高，製作工藝複雜

琉璃的製作工藝相當複雜，精品琉璃的製作周期長，材料特殊，且主要依靠手工製作。當中的各個環節的把握相當困難，其火候把握之難，可以說是一半靠技藝，一半憑運氣。僅出爐一項，成品率就只有70%，由於琉璃這種不可再回爐重製的特性，導致燒製成本非常高。2008年6月，琉璃燒制技藝入選國務院批准文化部確定的第二批國家級非物質文化遺產名錄，這種稀缺性和珍貴度，也成就了琉璃不凡的價值。

二、獨一無二，具有文化傳承

也是由於其工藝的複雜程度與特殊性，琉璃產品無法批量生產，一件琉璃器是獨一無二的，沒有兩個一模一樣的琉璃產品。這是現代玻璃或水晶製品永遠取代不了的特性。且琉璃與現代工藝品最大不同的地方在於，其具有古老的文化傳承，這種鮮明的民族性與獨特的藝術風格，也證明了它的藝術價值和收藏價值。

值得收藏的琉璃器種類

近年來，國內多家以玻璃為主題的博物館相繼問世，也可看到琉璃收藏的一種趨勢。在近些年的拍賣場中，琉璃器也開始嶄露頭角。根據近些年的拍賣數據與走向，清時期的琉璃製品由於宮廷特色濃厚、精品製作與保存量大，頗受收藏者的喜愛，成為琉璃拍賣和收藏的主要類別。如琉璃造像等佛教題材的琉璃器也廣受市場關注和寵愛，而老琉璃串飾由於其價格合適、觀賞性強，也是琉璃藏家入門的首選。

當然琉璃作為收藏種類的一種，隨著古玩作偽的範圍、技術不斷擴大和提高，市場也出現了大批的古琉璃仿品。這也是新手藏家需要辨別和警惕的一點。