向敬之
1
由於李世民的強勢，作為一代開國君王，唐高祖李淵的光輝形象，卻顯得非常黯淡。
其實，李淵應該是一個傑出的政治家。他起兵前，擔任過禁軍頭領，幾個州府長官，深得隋文帝的喜歡、隋煬帝的敬畏，最後做到太原留守、晉陽宮監，成為一個大地區最高軍政長官。
他有足夠的政治經驗和社會關係，不然時年不到二十歲的李世民再有帝王之志，也斷然不敢慫恿其父李淵造反。李淵晉陽起兵，是通過了深思熟慮之後的決定。如果沒有足夠的膽識和能力，他是不敢貿然起兵的。
《舊唐書·高祖本紀》對李淵的評價很高：「倜儻豁達，任性真率，寬仁容眾，無貴賤鹹得其歡心。」李淵是一個有大胸懷的仁君。
但是，歷史把唐朝的建立與對天下的統一，都主要歸功到唐太宗李世民的身上。
李世民有大才不假，他也有清洗歷史的醜聞。李世民把對大唐建立立下了汗馬功勞的太子李建成，就洗得很乾凈。史上的李建成，並不是史書上隻言片語所描述的宵小之徒。他打下了西河，擋住了屈突通，率先攻入長安，在李世民討伐王世充時防禦突厥，在李世民征討竇建德時平定稽胡，為李世民迎擊劉黑闥不利後徹底戰敗劉部，且在治國理政上，設計三省六部制優化皇權，並大力推行著名的均田制，進行魏晉以來的土地改革，施行租庸調製保障了農民的生產時間，「為大唐一統天下奠定了堅實的物質基礎和經濟基礎」……他有著李世民一樣強勢的能耐，李世民的武功大業中也有他一半功勞，可謂，他對後來貞觀之治奠定了堅實基礎。
兩個兒子都那麼傑出，都是曠世英才，那麼他們的帶頭人李淵也不會差多少。李世民對自己的父親，卻沒有手下留情。
他除了逼迫禪讓外，還進行長期幽禁，那麼他又怎會真實地反映唐高祖李淵的豐功偉業呢？
2
正是由於李世民的無情，所以後世只知道「唐高祖起太原，其謀發於太宗，諸子不與也。及克長安，誅鋤群盜，天下為一，其功亦出於太宗。蓋天心之所副予，人心之所歸向，其在太宗者審矣。至立太子，高祖以長立建成，建成當之不辭。於是兄弟疑間，卒至大亂。夫建成不足言也，其咎在高祖」（蘇轍《欒城集》卷五十）。
可以說，唐高祖李淵是所有史書都過分的貶低的一個君王。但，我們不能否認，他在恃強凌弱的隋文帝、隋煬帝，能夠做到離京城不遠的一方諸侯，坐鎮太原，除了有外戚的身份外，主要靠的還是自己傑出的能耐。
真誠、寬容，使李淵又博大的胸懷，接納和對待天下英雄豪傑，為他最後的晉陽起兵、逐鹿天下奠定了堅實的基礎。
然而，他的仁義過頭、優柔寡斷，為後來諸皇子紛爭導致玄武門流血事件，埋下了禍根。
至於李淵懼怕李世民之事，事出有因：
一、後來史家推崇李世民的英武豪氣，將他做了唐朝另一個開國皇帝，而使總決策反隋建唐平天下的唐高祖李淵只是絢爛一瞬。
二、在諸多戰事中，李世民軍功顯著，在天策上將府—親王府，聚集了一大批能臣武將，這些人對李世民死忠效命。凌煙閣二十四臣，就是代表。
三、李世民發動玄武門之變，借大將之手幹掉大哥建成、三弟元吉，對李淵具有不小的震動和威懾。
四、李淵年事已高，精力衰疲，加之喪子之痛，而強勢的李世民以儲君干太子之事，事無巨細都一人獨專，李淵聰明，故而主動禪位退讓，遠離是非，希望得幾天明哲保身的日子。
五、李淵留給後世的歷史記載，都是李世民安排史官記錄，並認真篩選留下的。李世民對於自己的功過是非，都強迫房玄齡、褚遂良等刪得乾乾淨淨，自然也會做些抬自己聲望、損先帝名節的事情，讓後人看到他奪位乃迫不得已。當然，也要體現出李淵對他的虧欠。
3
太史公以降，史家都喜歡給開國皇帝和偉大君主，造一個天生異象的出生證明。
後晉史官修撰《舊唐書·太祖本紀》時，也給李淵弄了一個該是天下第一人的說法：「有史世良者，善相人，謂高祖曰：『公骨法非常，必為人主，願自愛，勿忘鄙言。』高祖頗以自負。」
相人摸骨，摸過了一個帝王。
雖然此時的李淵，還必須膽戰心驚地對隋煬帝行三跪九叩大禮。
寫李世民時，史官們也不忘將其神化：「隋開皇十八年十二月戊午，生於武功之別館。時有二龍戲於館門之外，三日而去。高祖之臨岐州，太宗時年四歲。有書生自言善相，謁高祖曰：『公貴人也，且有貴子。』見太宗，曰：『龍鳳之姿，天日之表，年將二十，必能濟世安民矣。』高祖懼其言泄，將殺之，忽失所在，因采『濟世安民』之義以為名焉。」（《舊唐書·太宗本紀上》）
後來，宋祁、歐陽修撰《新唐書》時，在太祖本紀中沒造神，而在太宗本紀中，說：李世民「生而不驚。方四歲，有書生謁高祖曰：『公在相法，貴人也，然必有貴子。』及見太宗，曰：『龍鳳之姿，天日之表，其年幾冠，必能濟世安民。』書生已辭去，高祖懼其語泄，使人追殺之，而不知其所往，因以為神。乃采其語，名之曰世民。」
這感覺是父憑子貴。
結合上面三段文字，那位神奇的相人書生，該是同一人，即史世良，一個江湖術士耳。《舊唐書》稱李淵將為「人主」，即皇帝；而《新唐書》只是稱作「貴人」，李淵七歲襲爵唐公，自是貴人啊。
只是李世民，年近四歲，就出生有「二龍顯靈」，生了一副「龍鳳之姿，天日之表」的異象，更是貴不可言。
若真的如此，在隋朝，李淵派人追殺史世良，是為了避禍而殺人滅口。待到他對隋朝取而代之，又怎麼不直接立軍功卓著的李世民為儲君呢？
李世民生得比李淵神異，長得比李淵神奇，治國也比李淵更能濟世安民，但是李淵立國，偏偏捨棄了這個天生異象、前程遠大的次子。
如此說來，這般造神，只有李世民後來居上、登上寶座後，安排人給他大肆造神，給後世史官們留了一個傳說。作為貴人之子，作為上天之子，他也要給李淵一個有些神奇但遜色自己的異象，不像司馬遷那般給劉邦安了一個貌似黑龍淫母、其實黑漢致孕的醜聞。
他是李淵的兒子，但出生時，有二龍護體。
他生有帝王儀表，李淵最早知道卻沒當回事。
待到他君臨天下後，一切的一切，均有他說。
即便李淵心有不滿，但也是噤若寒蟬。他還給李淵安置了一個殺人滅口的罵名和罪狀。
這些，都被李世民的貞觀之治，遮掩了。
公道自在人心，功過自有評說。
《劍橋中國隋唐史》說得很直接：「可以毫不誇張地說，唐高祖是中國一切史書中最受貶低的一位君主。他的聲譽之所以蒙受損失，第一是因為事實上他的統治時期很短，而且是夾在中國歷史上兩個最突出的人物的統治期的中間：他前面的統治者是大壞蛋隋煬帝，他後面的則是被後世史家視為政治完人的唐太宗。第二，已如上述，是因為他建立唐王朝的功績被他的接班人精心地掩蓋了。實際上，唐高祖舉兵反隋時儘管已年過五十，上了年紀，他仍然不失為一個有雄心壯志而又生氣勃勃的和幹練的領袖人物。有充分材料可以證明，他具有不凡的抱負，而且毫無疑問，恰恰是他策劃了太原起事，並勝利地引導唐軍進抵隋都。他對李密和東突厥人的外交攻勢使得唐軍能奪取大興城，並且使得唐軍能組織和加強在陝西的力量而無虞敵軍的阻礙。後來，他的大赦、封官許願和大加賞賜的政策，再加上李世民在戰場上的勝利，有助於使新王朝取得很多必要的支援，並且促成了全國的重新統一。也正是唐高祖其人建立了初唐的制度和政治格局。武德之治，從任何現實標準來衡量，都算得上取得了突出的成就；從其結果來看，唐王朝已經打下了堅實的行政、經濟和軍事基礎。總而言之，唐高祖為他兒子的輝煌統治奠定了必不可少的基礎。」
李淵大多數歷史地位和政治作用，都被李世民過分地霸占了。