陳近南是鄭成功手下的四大高手之一，也是鹿鼎記第一個正式出場的一流高手（吳六奇最早是出現在回憶里），在書中的高手中位列第二梯隊。
江湖上說，生平不識陳近南，縱稱英雄也枉然，陳近南作為鄭成功的軍師、天地會的總舵主，不但武功高強更兼足智多謀見識超人，可惜的是各版電視劇中陳近南武功多有削弱，比如97版、00版、14版均不如鰲拜，在香港電影中，陳近南更是成了帥不過三秒的形象，周星馳電影裡被馮錫范砍斷一臂，《新少林五祖》中被馬寧兒秒殺，因此網上也有了「陳總舵主出場了，陳總舵主被秒了」「陳總舵主死在自己BGM里」的梗，言歸正傳，小說的陳近南武功還是非常強的，本文來介紹一下陳近南在鹿鼎記中的戰績。
VS鰲拜的四名手下：陳近南第一次出場是在第一回中，顧炎武、呂留良、黃宗羲等人談論當初查伊璜和吳六奇結識的異事，被鰲拜手下的瓜管帶等人抓住，陳近南及時出手相救，赤手空拳用掌力震死了三名親兵，領頭的瓜官逃跑，也被陳近南擲出的竹嵩所殺。
替韋小寶解毒：韋小寶在殺死鰲拜後，被陳近南收為徒弟，韋小寶告知師父自己曾被海大富下毒，陳近南用內力將毒給逼了出來。這些毒海大富自稱除了自己的沒人能解的毒藥，卻被陳近南打臉，可見陳近南武功是遠勝海大富、毛東珠之流的。
VS李西華：在天地會和沐王府爭論正統的時候，李岩之子李西華闖入，柳大洪、吳立身、關安基、徐天川四人合力沒有將他攔住，此時陳近南出手，與李西華對了兩招，表面上李西華是略處下風，但實際上中了凝血神爪而不自知，可以說兩招就大敗，若是當真對敵，凝血神爪威力發作，李西華就等於死了。
VS馮錫范和鄭克塽：因陳近南支持鄭克臧，被鄭克塽和馮錫范視為眼中釘、肉中刺，於是鄭克塽將陳近南誘到一間土物，馮錫范偷襲刺傷了陳近南，隨後馮錫范和鄭克塽合戰陳近南，又因鄭克塽是鄭經的兒子，陳近南不敢不敢招架，只是閃避，變成了只挨打不還手的局面，不久便落入下風，被馮錫范用劍刺中右肩，幸好躲在棺材的韋小寶及時灑石灰，才救了陳近南一命。
VS歸二娘：因錯殺吳六奇，歸二娘打算拔刀自盡，陳近南出手阻止，抓住了歸二娘的左腕，歸二娘右掌拍出，陳近南出左掌相抵，兩人身子都是一晃。陳近南左手兩根手指伸過去挾住了刀背。歸二娘右手又是一掌，拍向他胸口。陳近南倘若退避，那刀就奪不下來，於是硬挺胸膛，受了她一掌。歸辛樹和歸二娘大為感動，覺得不自殺，改去行刺皇帝。
PS：陳近南評價歸二娘手法極快，拳掌功夫精絕，但由於年邁力衰，內力比之盛年之時已有下降，這才不及自己。也就是說老年歸二娘內力弱於陳近南，但招數應當是不弱的，如換做碧血時期的壯年歸二娘，完全沒理由弱於陳近南。而歸辛樹數招就能秒殺和壯年歸二娘相當的孟伯飛，這也證明陳近南和歸辛樹、洪安通這一個檔次的仍有不小的差距。
只怕她又欲自盡，適才跟她對了一掌，知她年紀老邁，內力已不如己，但出手如電，拳掌功夫精絕，自己只要退得一步，空手再也奪不了她手中兵刃。
VS施琅：陳近南和施琅先是打了打了約一頓飯的功夫，此時二人未分勝負，後來全體清軍落敗，施琅和陳近南又打了相當長的時間，原文說斗到酣處，陳近南一聲長嘯，連刺三劍，第三劍上已和施琅的鋼刀粘在一起。陳近南手腕抖動，急轉了兩個圈子，施琅鋼刀脫手飛出，陳近南劍尖起處，指住了了施琅的喉頭，分出了勝負。
被鄭克塽偷襲：制住施琅後，陳近南對其招降，本來施琅也起了念頭，卻被鄭克塽破壞，陳近南在喊施琅回來的時候，被鄭克塽用劍刺穿了胸口。