作者 | 姑蘇枕河
來源 | 孔夫子舊書網動態
談到琴川書店，不得不提到夏淡人老先生，正是他在1946年開設了琴川書店，說起夏淡人老先生開琴川書店的經歷，令人神往且不勝唏噓。
夏淡人老先生已故去數個年頭了，要寫夏先生的經歷對我而言殊為不易，為此，前幾天我特意請琴川書店的李彪幫忙，大意是請他給我找些夏先生開書店的回憶資料，以及最好能找到夏先生的一兩張照片。我發微信給李彪，隨後不久，李彪來了信息，邀我於9月26日上午可到琴川書店一敘，這天恰值周末，琴川書店新裝修後開張。
人逢喜事精神爽，我和老婆騎車按約定時間前往，因書店新開，特意到皮市街購了一叢蝴蝶蘭相送。見了李彪，也不客套，談話漸入正題，李彪已準備好三張相片，都是他和夏先生的合影舊照，作為夏先生的二弟子也是關門弟子，他們有很深的感情。
能夠把琴川書店這個老字號交給李彪承續，而不是夏先生自己的子女，這本身就考慮到和李彪的感情，或者說對李彪的信任。我對此的理解是，李彪對書籍版本的理解確已達到了夏先生的期望，夏先生和李彪復開琴川書店，這有託付心血的因素。琴川書店對夏先生老說，我理解為是一種情懷，說是他一生最主要的一份心血也不為過。
李彪把早已準備好的三張和夏老先生的舊照，以及和夏先生開琴川書店的兩份資料交給我，我感覺資料需要研讀理解吸收為我所用，也就是兩本舊書。一本是《文史資料選輯》，一本是1994年出版的《蘇州雜誌》。照片有三張，都是和李彪合影的留念，其中兩張還有另外的兩個人，這兩人李彪還特意介紹，一位是武術家，一位是夏先生的大弟子。
我和李彪算是有緣，一經相識就有說不完的話題，當然都是我在問，李彪在答。要論蘇州舊書經營者最擅長聊天的，我認為非李彪莫屬。其它不少家舊書店經營者，我算是大部分都有接觸，能夠侃侃而談，肆意縱橫聊天者，李彪絕對數得著。所以在網上有一個舊書店方面的帖子，說來蘇州尋舊書店，要麼去鈕家巷文學山房聽江老爺子回憶往事，要麼來山塘街找李彪品茗侃大山，這兩者我都經歷過數次，都是比較有趣的事。
我感覺帶兩本資料回家參考是可以的，至於李彪讓帶的三張照片，我沒有帶，只是用手機拍了下來。隨後問他，我如果寫文章用到這幾張照片，是否允許，李彪回答，這裡的資料和照片你都可以用，是經我授權使用的。我很感激他的幫助，其實我一直有心寫一些蘇州的舊書市場、舊書店和舊書經營者，有時候感覺這不僅是在幫助這個群體，也是對蘇州文化的一個宣傳，當然所有這方面的文章，都來源於與書店交往的感受，都有他們的功勞。
在李彪所提供的這期《蘇州雜誌》裡，我了解了關於夏先生與書有交集而後開琴川書店的一些經歷。夏先生文化不高，他上學只上到小學四年級，因為家貧，而後輟學，十五歲經人介紹到常熟城惠記書店當學徒。夏先生是常熟人，常熟現在是蘇州大市下轄的一個縣級市，自古經濟發達，文化昌盛，是國內不多的縣級國家文化名城。
當時惠記書店的店主是沈惠民，書店比較小，生意也很清淡，據夏先生回憶，一天中主要是補補舊書，空下來寫寫毛筆字。夏先生在惠記書店當學徒四年滿師後，到了第五年即1940年，夏先生經怡園存古齋主人嚴瑞峰先生介紹，去了文學山房當店員，實際上是個過堂學徒。
文學山房在蘇州當時的舊書行業里基本是大牛的所在，即是現在鈕家巷江澄波老先生經營的文學山房舊書店的前身，只不過當時的文學山房主人叫江杏溪，夏先生稱呼他為太先生，是江澄波老先生的爺爺。小老闆江靜瀾，是江澄波老先生的父親。我之前有幾次去鈕家巷文學山房時，也聽江老談到文學山房的往事，有關文學山房的歷史，韋力先生一本舊書店的介紹中有一篇專門提及。
當時文學山房業務繁忙，生意很好，夏先生在當學徒期間因接觸的古書較多，又得到不少專業版本專家的指點，雖然文化有限，但因為比較聰明好學，很快學到了不少版本學方面的知識。並且自身的主要工作就是補舊書，經過數年的歷練，也算學到了一技之長。
夏先生回顧這段往事，我估計是有頗多感慨的，因為家貧，總想利用所學自力更生，有想開個書攤或書店的想法，而後自己經營賺錢養家餬口，就是不想一輩子為別人做工，做工對於改善貧弱的家庭的經濟狀況比較吃力。這一點我是感同身受，我寧願吃苦勞力自己創業，也不願為他人作嫁衣裳。
但有一家自己的舊書店何其艱難，想達到這一步，首先得有書，有版本好的舊書，對於如何開好舊書店，李彪不止一次地和我說過。他說，舊書店之所以能夠做好，不是因為店主是誰，不是因為店牌有多響亮，也不是因為書店地址好壞，也不是說裝修起主要作用，其實關鍵的只有一點，那就是得有好書，好書才是舊書店能經營下去的關鍵。
夏先生是有心人，因為家境貧寒，做學徒工資也不高，但為了能夠出人頭地，能夠開個自己的書店，依然從牙縫裡省下不多的銀錢用以購買舊書。夏先生曾回憶這段往事，「但一身漂泊，總想自力更生，所以省吃儉用，節餘了錢就是買書。」
琴川書店能在如此艱難困苦之下開設，夏先生殊為不易。