中國自古以來忠臣冤死的故事，最典型的除了岳飛岳少保，就屬袁崇煥袁督師了，《明史·袁崇煥傳》這樣說道:「自崇煥死，邊事益無人，明亡征決矣」,意思就是，袁崇煥一死，明朝就沒有人能夠守住邊關，而註定要滅亡了。
袁崇煥，字元素，明朝東莞縣人，進士出身，是個文人，確在用兵上有天賦，曾指揮寧遠之戰，寧錦之戰以及廣渠門之戰，在明朝對金兵屢戰屢敗時，完全扭轉了局面，成為「人形長城」，而就在他被抓僅僅半個月後，明軍就被後金大敗，多名久隨袁督師的大將或戰死或被俘，由此可見一斑，「自毀長城」的崇禎也成了亡國之君。
1629年十月二十七日，後金天聰汗皇太極親自率領八旗大軍，與蒙古聯軍一處，共計十多萬人，繞過明朝軍事重鎮寧遠防區的山海關和錦州防線，取道蒙古，長驅直入，突破長城的喜峰口，直逼大明京都北京城，第二天薊遼督師袁崇煥就得到了京都告急的軍報，連忙點了九千兵士，人馬都不歇息，日夜兼馳，在後金大軍之前趕到北京城下。
十一月二十日，雙方在廣渠門外開戰，就是今天北京東城區的飛天大廈邊上，袁崇煥身為三軍統帥，依然身先士卒，身上的鎧甲箭鏃遍布，猶如刺蝟一般，好在穿的夠佐實，箭鏃沒有穿透。
不過這已經極大了鼓舞了軍隊士氣，明軍無不奮勇殺敵，金軍傷亡數百人，還有千餘軍馬掉入護城河裡，凍死凍傷不計其數。雙方從上午11點一直打到了下午6點，明軍以數百傷亡，殲滅了數以千計的後金軍，迫使皇太極退兵三十餘里，這就是歷史上有名的廣渠門大捷。
按理說軍隊打了勝仗，朝廷怎麼的也得嘉獎一下，但此時因為金軍尚未遠退，所以袁崇煥就將部隊駐紮在廣渠門外，而當時已經入冬，冰天雪地里在戶外待著可不好受，而袁崇煥和兵士們就一同在外面守著，保護著城中的百姓和皇上。
就這樣過了數日，本來就是急急忙忙趕過來的，沒有帶輜重部隊，所以糧餉告急，但袁崇煥軍紀嚴明，要求任何官兵都不能搶百姓糧食，有一個士兵因為餓急了，偷拿了百姓的麵餅吃，結果袁督師含淚將其斬首示眾。
就在袁崇煥正在為糧食發愁呢，突然來了一道詔書：崇禎要接見袁崇煥，商量軍餉一事。這真是剛犯瞌睡就給送個枕頭，袁崇煥當然非常開心，而此時北京早就已經閉門戒嚴了，大門緊閉，堂堂督師都不得從門進去，結果是從城垛上放下一個繫著繩子的大筐，坐在裡面吊進城中。
說話間來到了紫禁城的平台，袁崇煥看到了早早就在那裡等著他的崇禎皇帝，然而氣氛有點不太對，因為一臉嚴肅的崇禎，隱隱之中帶著一股殺氣，正當袁崇煥差異時，崇禎突然下令，將袁崇煥逮捕，打入錦衣衛的大獄。
說道錦衣衛，想必大家都不陌生，這可以說是中國歷史上最有名的特務機構之一，有關它的影視作品數不勝數，其監獄中的酷刑更是令人膽寒，袁崇煥就是被關在了這樣的地方，可以說崇禎是故意要把督師往死里整。
那罪名是什麼呢? 居然是通敵罪，而有關這方面的史料記載特別多，各種觀點都有，這裡只給大家大概描述一下，簡而言之，崇禎帝中了皇太極的反間計，認為袁崇煥和後金暗通款曲，私下達成了密約，所以金軍才能長驅直入殺到北京城下，而袁崇煥假意勤王，為的是裡應外合，之後就要逼宮了。
而除了崇禎和朝廷的觀點外，當時民間也異常的謠傳袁崇煥叛變一事，究其原因，是北京城周邊的老百姓承平日久，沒見過打仗，這後金軍一來，燒殺搶掠，包括很多達官貴人的莊園也都慘遭焚毀，如此一來，人們不分青紅皂白，一股腦的將這股怨氣撒在了袁崇煥的頭上，指責他抗金失利，這話傳著傳著，就變成了通敵了。
袁崇煥的案子，足足審了九個月，其間崇禎還兩次親自提審，最終朝廷判袁崇煥通 「通虜謀叛」「擅主和議」「專戮大帥」的罪名，處以磔刑，位置就在北京的蓮花河河畔的甘石橋，其妻妾子女兄弟皆被流放兩千里。
明朝一般的死刑，只有絞死和斬首兩種，而磔刑，也就是凌遲，可以說是崇禎對袁崇煥的「特殊待遇」，就是用刀子將受刑人身上的肉一片一片的割下，可以說是古今中外最殘酷的死刑之一，而針對袁崇煥的刑法，又更殘忍了一步，因為一般磔刑最多割360刀，而袁崇煥足足挨了3543刀，這是有紀錄以來的最殘酷的一次。
而這還不是最讓後人難過的，當時不明就裡的北京百姓都對袁崇煥通敵信以為真，當時有個叫張岱的人，寫了一本《石匱書後集》，裡面這樣記載：
「遂於鎮撫司綁發西市，寸寸臠割之。割肉一塊，京師百姓從儈子手爭取，生噉之。儈子亂撲，百姓以錢爭買其肉，頃刻立盡。開膛出其腸胃，百姓群起搶之；得其一節者，和燒酒生齧，血流齒頰間，猶唾地罵不已。拾得其骨者，以刀斧碎磔之。骨肉俱盡，止剩一首傳視九邊。」
翻譯成白話文，就是袁崇煥被綁到西市受凌遲酷刑，身上的肉每割下一片，京城百姓就從劊子手的手裡搶奪過去，生吞了。然後劊子手開始在袁崇煥身上胡亂砍，百姓就爭相買他的肉，很快頃刻間就將他的皮肉剮殺完了，隨後又開膛破腹，把腸子挑了出來，百姓又去哄搶，得到一節腸子的人，就著燒酒生吃，即便血流滿了牙齒和腮幫子，仍罵聲不斷。撿到骨頭的人，用刀斧砍碎砸碎，到最後骨肉都沒有了，只剩下一具頭顱，準備拿到邊疆前線去示眾。
寫這段記載的張岱，也是懷著對袁崇煥極大的仇恨在記錄著，字裡行間都透露出一股恨意，他甚至還拿秦檜比較，說好歹秦檜讓宋朝延柞了二百年，可見當時的社會從上到下都對袁崇煥抱有何等的惡意，但就是在這種氛圍下，有一個人冒天下之大不韙，為袁督師收屍。
這個人叫什麼已經無從考證，只知道姓佘氏，後世被稱為佘義士，是袁崇煥舊部，在行刑後當晚，趁著夜色將袁崇煥的首級偷了回來，秘密葬於家中後院，而且死前給子孫留下遺訓，一是不許回廣東老家，要世世代代為袁督師守墓，二是不許做官但必須讀書，三是自己死後可埋於袁將軍幕一旁，以示生死相守。
佘家的人從此就一直以袁崇煥守墓人的身份，生存下去，一直到了乾隆年間，乾隆爺為袁崇煥平反，佘家才公開了這一秘密，二就在今年的8月12日，第十七代守墓人佘幼芝在北京逝世，享年81歲，到她為止，佘家人整整為袁崇煥守了390年。
袁崇煥的功勞，可不僅僅是廣渠門救駕，在他首次督師的寧遠之戰，就立下大功，這是明軍首次打敗後金的軍隊，不但以極小的傷亡，擊退了十倍於己的敵兵，而且還據說依靠火炮擊傷了當時的後金天命漢努爾哈赤，後者不久後重傷不治。
隨後的寧遠之戰再次大勝皇太極率領的六萬大軍，而且袁崇煥不單單是率軍作戰厲害，在大戰略上同樣扭轉了對後金的劣勢，他所一手打造的關寧錦防線，並確立了以守為功的策略，因為明軍不善野戰，只能憑藉防禦工事和大炮陣地，以對付後金的鐵騎，同時屯田和依靠當地人守土的方針，也極大減小了後勤補給。
然而就是如此功勳卓越的英雄人物，只因當朝皇帝個人的懷疑，就被打入死牢，含冤而去。崇禎當時要治罪袁督師，想盡了各種辦法，《明史·李錦衣若璉傳》記載了這樣一則故事：
當時袁崇煥已經下獄，崇禎要搜羅其通敵的證據，在民間罕見有著好名聲的錦衣衛頭目李若璉，審訊一個被懷疑時袁崇煥奸細的木工，李若璉看完案宗，覺得有蹊蹺，因為以袁崇煥的身份，怎麼會找一個木匠當聯絡後金的奸細。
後來木匠如實回答，自己是被屈打成招，如果不招供，當時就要被夾死。「我是山西人，在北京做木匠，和曾去過遼東？」於是李若璉將案情稟報給崇禎，但皇帝不滿意，又叫另一個人去查，結果後者上報說木匠確實是奸細，崇禎隨即就判了袁崇煥凌遲之刑，同時李若璉被降了兩級。
後來李自成大軍攻入北京時，在幾乎所有官兵都逃跑的情況下，李若璉堅守崇文門，最終自殺殉國，死前留下絕命詞：死矣！即為今日事；悲哉！何必後人知。