在全球能源危機持續惡化的背景下，「拉尼娜」跑來作怪，讓美國這個冬天很難過。由於天然氣和原油價格一路突飛猛進，它們的副產物丙烷「身價」亦是倍增，更令人擔憂的是，丙烷這種副產物產量不是說增就增，現在美國丙烷庫存已經降至歷史低位，隨著寒冬到來，該國庫存將進一步「壓縮」，機構甚至發出「丙烷末日」要來了的警告。
依靠丙烷取暖的美國人，將度過一個昂貴的冬天。今年迄今，美國丙烷貿易中心之一的德克薩斯州Mont Belvieu所持有的這種燃料價格已經上漲超60％，而丙烷價格上漲，丙烷供應卻跟不上，美國EIA稱，這意味著今冬美國民眾供暖費用將大漲。
EIA預計，在2021年10月至2022年3月的供暖季，美國中西部地區民眾供暖支出將增加69％以上，東北部地區增加47％，南部地區增加43％。總體來看，今冬美國家庭供暖支出將增加54％。
據了解，美國80%的丙烷都產自天然氣加工，可是眼下天然氣價格依舊「高不可攀」，10月25日美國天然氣期貨再度飆升至5.694美元/百萬英熱，和3月的1.61美元價格相比，累計上漲了254％。這意味著只要天然氣不降價，丙烷也沒辦法，只能繼續漲。
更糟糕的是，10月14日美國國家海洋和大氣管理局宣布「拉尼娜」回歸的消息，美國今冬將異常寒冷，為了保命過冬，該國民眾將不得不整日整夜開著暖氣供暖。美國人口普查局9月的一項調查結果顯示，過去一年裡，22％的美國人縮衣節食就為了能夠支付能源帳單。
美國電力公司也開始手把手教該國民眾如何省電過冬，例如肯塔基電力公司建議，白天打開朝南的窗戶，讓陽光大面積照進來，儲存熱量；路易斯安那州亞歷山大市暖氣公司建議在窗戶邊加條防風條，可以留住一些熱量。
但和「慘兮兮」的歐洲人相比，美國民眾的境況還不算糟糕。本月初，被視為西歐天然氣風向標的荷蘭天然氣期貨也是首次突破1200美元/千立方米，一度升至1228.8美元（約合7843元人民幣）。
先前普京曾嘲笑不重視天然氣和核電的歐洲人，以後過冬取暖只能燒火柴了，一語成讖，現在歐洲受困於天然氣供應短缺、價格高企，能否安然過冬已經成了一個大難題，離「鑽木取火」恐怕也只差一步了。
不過普京願意伸出援助之手，為歐洲增加天然氣供應，前提是後者可以批准北溪2號天然氣管道通氣。10月21日，普京表示，只要歐洲監管機構批准新管道，隔天北溪2號管道就能增加175億立方米的天然氣供應，相當於去年俄羅斯對歐洲和土耳其輸氣總量的10％。
但歐洲總是要看美國「臉色」，不敢應下俄羅斯的要求。拖著拖著，俄羅斯又因該國疫情爆表，宣布全國將於10月30日至11月7日放假9天。換句話說，俄羅斯全行業歇業9天，該國天然氣生產將會停滯，這讓歐洲天然氣斷供情況更加危急。
文 | 李澤鈽 題 |曾雲梓 圖 | 盧文祥 審 | 李銀蘇