蘭陵王點頭，只有趙五往返過阿拉穆特幾次，所以都聽他安排。
在那三年之中，蘭陵王曾不止一次試圖親探阿拉穆特的鷹堡，但被趙五阻止了。
阿拉穆特的耳目眾多，各處都潛伏暗線，對於蘭陵王這等人物，不可能不加以觀察和控制，蘭陵王一動，鷹堡就可能知悉，那樣對香娘不利。
一提到香娘，蘭陵王立刻就被說服了。
所以阿拉穆特的鷹堡在這三年裡成了他的禁地。
這次敢於突入禁地，一個重要因素當然是因為有了木蘭相助，但還有一個更重要的因素，蘭陵王獲悉了一條隱秘的情報：
鷹堡的主人，也是阿拉穆特的首領人物，在不久前死去了。
所以阿拉穆特現在是群龍無首的狀態，這才讓蘭陵王下定了這次行動的決心。
過了隘口之後，越往北走，果然綠色越多，眼前出現了許多高大的樹木，枝條展開，形成了橢圓型的樹冠，樹皮堅硬，呈鐵灰色。樹葉邊緣都是鋸齒。
趙五說，這是石灰木，像石頭一樣的樹，只有樹葉是黃綠色的。
鷹堡就是建在長了無數這種石灰木的一座石頭峰上的城堡，那座石頭峰頂有許多鷹築巢，鷹堡的名字就是這麼來的。
木蘭右手無名指在前額劃了一下，把一縷亂發理到耳後，衝著趙五笑道：
「趙爺，你可真是見多識廣，不但記得住那些拗口的山名、河名，連草木都這般如數家珍。看不出外表粗豪的你如此細膩啊。」
木蘭這個不經意的動作盡入趙五眼中，這才像個女孩的樣子。
對於木蘭的調侃，趙五伸出手指點了點自己的太陽穴：「花爺，一個人在荒漠中趕路，不事先查探好地圖路線，並印在腦中，那可是九死一生啊。入了這山谷後才見到本地村人，要跟人家搭話，又全不熟悉，只好拿這些樹啊草啊地聊起來才最穩妥。」
蘭陵王低沉著嗓子插了一句：
「還有一種方法也算穩妥，避開白日，只選夜間潛行，做個暗影。這樣隱匿還能撞見人的話，這人也多半有鬼，索性送他去見鬼。這種方法，基本不必與人打交道，但要提防同樣在夜間獵食的野獸。」
木蘭撫了撫棗紅馬的脖頸，感覺自己後頸有點涼，蘭陵王和趙五的話讓她長了見識，但不舒服，有點人心鬼蜮的陰森感。
不對！是真的有危險逼近……
木蘭感覺到了。
蘭陵王果然一語成讖，獵食的野獸已經盯上了他們三人。
木蘭和蘭陵王警覺的同時，馬匹憑著本能察覺到肉食動物的氣息，開始驚惶不安。
聲低沉的吼聲之後一股腥風撲面而來，從右側的樹叢中跳出一隻白色的大虎，向著蘭陵王猛撲過來。
虎撲的氣勢驚人，蘭陵王在馬上騰身而起，躍到一旁。
那匹青驄馬不及躲閃，被大虎一下子撲倒。
馬兒驚恐的嘶鳴起來，大虎的動作迅捷，一口咬住了馬頸，虎口立刻噴出血線來，大虎毫不費力的咬斷了馬頸，青驄馬四蹄抽搐抖個不停，眼見不活了。
蘭陵王有些氣惱，來不及出手已失了一匹坐騎，他很想殺了大虎，轉念一想，青驄馬已救不活了，再殺了大虎，虎的屍體沒準會讓山谷意識到來了強人，因此警覺起來，一旦山谷戒備起來不利於他們的行動。
看其餘三匹馬被驚得正在跑開，蘭陵王疾行幾步，趕上馱著行李的黃馬，飛身上馬。
「算了，走吧。」蘭陵王說道。
「高爺，你說話真靈。剛說要提防野獸就真有野獸來了，接下來我們該提防什麼了？」
木蘭憋不住笑，也不攏韁繩，就由著棗紅馬飛奔，逃離大虎的獵食區域。
趙五說讓馬跑吧，它們的本能就是離開大虎越遠越好，我們控制點方向別跑散就行，三匹驚馬於是在樹林中一陣狂奔，終於漸漸放慢了速度。
馬上人慢慢收攏韁繩，最後三匹馬都停了下來。
木蘭見他們兩人所騎的黑馬和黃馬都是氣喘吁吁，而且通體流汗，唯獨自己的棗紅馬聽不到一絲氣喘聲，馬身摸上去依舊乾爽光滑，這才意識到，鐵木真送她的這匹馬乃是神駒，心頭對那位草原首領更增了幾分感激之情。
「那虎居然是白色的？」木蘭很好奇。
「準確點說，是灰色的。」趙五更正道。
「這種顏色，在那石灰木的樹叢中正好隱身，就是到了山上，阿拉穆特的山石也多是灰色或土黃色，這種虎身也不好分辨。難怪希爾卡尼亞虎如此聞名，卻很少有人見過。」
蘭陵王哼了一聲，「這阿拉穆特，連野獸都很擅於偽裝。我們真得處處小心了。」
「趙爺，」木蘭突然問道：「鷹堡是建在山巔對吧，在山下還有小的堡壘嗎？」
趙五搖頭，只有山巔的一座城堡，沒有分堡。
木蘭手指著前方，前方百米的樹叢中依稀掩映著龐然大物。
目力所及，那裡應該是一片山澗，在山體消失的位置斜立著一座半方半圓的建築，由於樹叢枝葉的遮擋，在這裡看不真切。
三人下馬將韁繩系在一棵粗樹上，然後向著山澗走去。
三人儘量隱身在樹幹後接近山澗，離近後就看得清晰多了，那半圓半方的建築通體是銀灰色，雖經風吹日曬卻不顯腐蝕，依舊泛出不少亮光。
看通往這建築的路徑上並無崗哨，三人於是現身，快步接近那建築。
到了山澗口才發現，那斷壁的山崖並非天然形成，而是被這銀灰色的建築撞擊後碎裂的山體。
這建築的下方不知道有多大，因為很大一部分已經嵌入了山體之中，上端則倚靠在懸崖壁上，看大致輪廓，這絕不是一座堡壘，更像一艘大船。
放眼四周，除了三兩處不起眼的瀑布，流淌著不大的水流，此處並無大的河流，如果這是大船，怎麼會駛到這裡？
除非這裡曾經有大河流過，後來改道了，才可能把大船送到這裡。
那銀灰色的外殼不是木材，不見槳也沒有桅杆，這如果是船，又靠什麼行駛呢？
三人互望了一眼，全是謎團。
木蘭抬頭看天，上下打量。
看蘭陵王和趙五都在沉思，顯然也在費力的思考，她不怕被笑話，索性先說道：「如果這是船的話，那也不是水裡的船，恐怕是天上掉下來的船，砸斷了一段山體，戳在這裡了。」