從上世紀50年代開始，西方各國迎來了經濟發展的「黃金時代」，實現了國力上的騰飛。在亞洲，陸續出現了4個經濟發展非常迅速的經濟體，被譽為「亞洲四小龍」。
我們知道，亞洲絕大多數國家都錯過了第一次工業革命和第二次工業革命，基本上都是農業國家。只有日本通過明治維新，完成了第二次工業革命，極大地推動了社會生產力的發展，國力得到迅速增強，變成了世界上綜合國力最強的幾個主要國家之一。
現在，「亞洲四小龍」開始追趕上來了。
在上世紀60年代前，「亞洲四小龍」經濟落後，在產業發展上以傳統農業為主導，只有很少一點輕工業。比如，到1963年時，韓國人均GDP只有100美元，而美國人均GDP是3000美元，美國是韓國的300倍。再比如，在1960年，新加坡還是一個漁港城市，街道上的樓房破舊不堪【陪伴70後長大的新加坡電視劇，為何現在消失不見了？】。
從上世紀60年代末開始，以美國為首的西方發達國家，處於自身發展戰略的需要，陸續向發展中國家轉移勞動密集型產業。「亞洲四小龍」擁有大量的廉價勞動力，這些廉價勞動力又受過一定的學校教育，是承接這些勞動密集型產業的最佳場所，因而迅速地發展起來。
而在上世紀80年代以後，以美國為首的西方發達國家，一方面轉移勞動密集型產業，另一方面又開始轉移部分資本密集型產業，甚至包括少數高技術產業的勞動密集型生產企業。這樣一來，「亞洲四小龍」承接了大量資金、技術，經濟發展更加迅猛，成為了亞洲除日本之外最發達的經濟體。
以韓國為例。韓國在1953年7月27日才結束戰爭，進入和平發展時期。那時候，韓國國土遭到戰火的破壞，滿目瘡痍，百廢待興。上千萬的老百姓在貧困和失業之中苦苦掙扎。在那以後，韓國大力發展外向型經濟，造船、電子、機械、鋼鐵、汽車、石化、原子能等技術集約型核心產業全面提升，被稱為「江漢奇蹟」。到2006年，韓國國民生產總值達到10118億美元，邁入發達國家行列。2020年，韓國國民生產總值為16308億美元，在全世界排名第10。
在2009年之前，韓國是經濟合作與發展組織（經合組織）的受援國；從那一年開始，韓國轉變成資助國，每年要提供總計達幾十億美元的對外援助。
再以新加坡為例。新加坡是東南亞的一個島國，在「亞洲四小龍」中面積最小，只有724平方公里，人口也最少，只有500多萬人。可是，新加坡的發展勢頭毫不遜色於韓國。
新加坡最初重點發展勞動密集型的出口加工產業，在短時間內實現了經濟的騰飛，一躍成為亞洲較為發達富裕的地區。上世紀80年代以後，新加坡深化經濟結構，逐步推動機械化、自動化和電腦化，經濟中心轉向知識密集型和勞動密集型產業，重點發展高科技產業，尤其是微電子行業，從而迎來第二波發展機遇。如今，新加坡已是亞洲最重要的金融、服務和航運中心，也是全球最富裕的國家之一。
2020年，新加坡實現國民生產總值3500 億美元，人均國民生產總值達到了62000 美元，位居世界第七位，將德國、英國、日本這些公認的發達國家遠遠地甩在後面。
那麼，在「亞洲四小龍」中，他們誰最厲害呢？
如果要看經濟總量的話，當然是韓國最厲害。
韓國在2020年的國民生產總值為16308億美元，比2019年和2018年都略有下降。這與最近幾年韓國經濟較為疲軟有關。不過，就算是這樣，韓國依然是世界發達國家之一。韓國的資訊科技產業聞名於世，網速全球最快，寬帶普及率世界第一，內存、液晶顯示器及等離子顯示屏等平面顯示裝置和行動電話都在全球領先。鮮為人知的是，韓國還是世界上第三個具備自行研發第三代核電技術的國家。
如果要看人均國民生產總值的話，當然是新加坡最厲害。
新加坡是一個非常富裕的國家，人均國民生產總值排名全球前十位。新加坡是世界第四大金融中心，那麼，新加坡人到底有多富裕呢？根據瑞士信貸的最新報告，新加坡一共有20多萬名百萬富翁，這也就是說每100個新加坡人里就有3名百萬富翁。本地成年人的人均財富更高達29萬7870美元，折合人民幣的話，相當於190萬元。